Едва капсула оказалась в обычном пространстве, система астроориентации, негромко пискнув, оповестила о завершении вычисления координат. Капсулу выбросило в межзвёздное пространство в дали от гравитационных полей, расположенных в этой зоне трёх звёздных систем. Лишь одна из них имела пригодную для жизни планету с кислородной атмосферой и это была Цинала, та самая Цинала, уроженцем которой с недавних пор стал Сергей Викторович, превратившись в Сергея Марко Ризоли.

– Вот так сюрприз, не думал, что так скоро увижу свою «родную» планету! – мысленно воскликнул Сергей.

– Можешь сильно не радоваться, ты её увидишь очень нескоро, – возразил Аридар. – Нас выбросило в таком месте, что на обычных внутрисистемных двигателях корабль спасателей будет добираться месяца два, следовательно, направят судно, оснащенное генератором подскока, способное совершать небольшие перемещения через гиперпространство в слепую без привязки к маякам. А такими генераторами в основном оснащены военные корабли, и лишь ограниченное количество гражданских. Так что в гости, скорее всего, следует ждать бравых военных флота Содружества миров. Именно они сейчас патрулируют зону конфликта, и после нашего спасения станут задавать множество неудобных вопросов, тем более, что спасательная капсула произведена на верфях сполотов. И прежде, чем отправить сигнал бедствия осмелюсь предложить вариант решения возникшей проблемы.

– Давай, выкладывай, что ты там нарыл в своих кладовых памяти!

– Дело в том, что звездная система, расположенная в 14,3122 /24,1863 градусах относительно курса капсулы, является пограничной с пространством Союза Объединенных кланов, именно её использовала вторая космическая эскадра как точку сбора перед своим бесславным походом в Анклав Алонов. Известно, что бой проходил в районе внешнего астероидного поля системы Циналы. Так вот, если проложить курс используя координаты положения Циналы на момент боестолкновения, учесть прошедшее с того момента время и скорость движения по орбите астероидного поля, то мы находимся практически рядом с местом разгрома эскадры. Используя маневровые двигатели капсулы, мы сможем достичь его всего через две недели, а там, несомненно, работают мусорщики, разбирающие на запчасти всё, что осталось после трофейной команды флота Содружества. Ну, а дальше, всё зависит от тебя.

– Знаешь, в последнее время я ловлю себя на том, что ты стал рассуждать в свойственной для меня манере, – усмехнулся Сергей.

– А кого мне ещё копировать, как не своего повелителя? – с притворным заискиванием поинтересовался Аридар.

– Подхалим. Но предложение дельное. А две недели вынужденного безделья проведу за изучением баз знаний по ремонту и эксплуатации используемой рептилоидами военно-космической техники. И, пожалуй, начну изучать «пилотирование кораблей крупного и сверхкрупного класса». С тебя отметки в нейросети после моего тестирования на техника, инженера и пилота.

– Само собой! Но, только я буду строгим экзаменатором.

– А мне другой без надобности. Что, уел? Ладно, давай менять курс согласно твоим расчётам, – Сергей подключился к маломощному, не наделённого личностной матрицей, искину капсулы и задал координаты конечной точки полёта…

Сообщение искина капсулы о завершении заданного маршрута вывело Сергея из глубокого учебного транса. В обзорном экране, на краю видимости, угадывалось скопление множества разновеликих объектов. Капсула по инерции продолжала полёт и объекты на экране медленно увеличивались. Сергей запустил тормозные двигатели постепенно гася скорость. Вскоре перед ним предстала картина огромного пространства, усеянного фрагментами поверженных боевых судов вперемешку с астероидами различных размеров и форм.

– Зафиксировано сканирующее облучение, – доложил искин.

– Обозначь сканирующий объект, – дал команду Сергей.

На экране шесть объектов окрасились красным.

– Хм, даже так? – воскликнул Сергей и стал ментально осматривать выделенные объекты, но не смог уловить на них ни единого отголоска присутствия живых разумных. Зато определил несколько скоплений разумных в глубине корабельного кладбища. Направив капсулу к ближайшему из них, Сергей с облегчением вздохнул: – Наконец закончилось вынужденное одиночество!

–А как же я? – тут же отозвался Аридар.

– Ты стал для меня неотъемлемой частью. Лучшим собеседником и советчиком, помощником и телохранителем, но так уж устроен человек, что ему иногда необходимо живое общение с себе подобными. Думаю, тебе об этом было известно задолго до встречи со мной.

– Конечно я об этом знаю, но как чертовски приятно услышать лестные отзывы о себе, – с нотками веселья ответил Аридар.

Объект, к которому Сергей направил капсулу оказался видавшим виды грузовым судном с дополнительными надстройками, позволяющими крепить к нему добавочный разногабаритный груз. После осторожного сканирования от грузовика отделился небольшой катер и направился к капсуле. Вскоре ожила связь и человек внешне напоминающий жителя земной латиноамериканской страны поинтересовался принадлежностью спасательной капсулы и количеством выживших. Заранее подготовивший легенду Сергей ответил: – Выжил только я один, а капсула приписана к потерпевшему крушение в гиперпространстве кораблю сполотов с бортовым номером, сейчас, 68293/418к. Всего шесть стандартных дней назад меня наняли для работ на одной из космических станций старших. Причины катастрофы я не знаю. Мне повезло, моя каюта находилась рядом с эвакуационным отсеком.

– Почему не подал сигнал бедствия? – спросил «латинос».

– Не успел, капсулу выбросило в реальный космос в районе корабельного кладбища, искин сообщил, что меня сканируют, вот я и стал ожидать помощи, – ответил Сергей.

– Хорошо, мы на подлёте. Приготовься к стыковке.

Стыковочный люк открылся, пропуская в капсулу человека, облаченного в средний штурмовой скаф. Едва проникнув внутрь, он откинул шлем и оглядев всё вокруг оценивающим взглядом сказал: – Неплохая игрушка! Отдашь её мне за доставку на орбитальную базу?

– Поговорим об этом позже. Меня зовут Сергей Марко Ризоли, а как обращаться к тебе?

– Сеймор Гот, заместитель главы артели мусорщиков этого кладбища. Ну, что, пойдем со мной на катер?

– А зачем? Ресурс двигателей капсулы не израсходован. Просто покажи мне к какому стыковочному узлу твоего грузовика пристыковаться, так будет проще, – предложил Сергей.

– Так ты что, пилот?

– Всего понемногу, и пилот тоже.

– То-то я смотрю у тебя скаф какой-то странный, никогда не встречал такой модели. Чьего он производства, сполотов?

– Наверное. Во всяком случае мне его выдали на корабле, – ответил Сергей.

–Ладно, раз ты пилот… – прошептал Сеймор и на мгновение завис, общаясь через нейросеть. – Все, Лоран отстыковался, подлетай к грузовику с правого борта, там два стыковочных узла. Выбирай любой.

Сергей запустил двигатели, рассчитав импульс так, чтобы на торможение пришлось затратить минимум энергии. Сеймор в это время внимательно рассматривал землянина. Наконец, сделав про себя какое-то заключение он спросил: – А ты случайно, не военный, уж очень спокойно ты себя ведёшь после пережитой катастрофы?

– Нет, не военный, хотя когда-то давно отслужил два года в армии одного государства, которого сейчас уже и не существует, а спокойный я от того, что в катастрофе не потерял ни одного дорогого мне разумного. Экипаж и пассажиры были мне едва знакомы, самому удалось спастись, и это радует, а переживать о том, что уже произошло по меньшей мере глупо, – ответил Сергей.

– Слушай, а в качестве кого тебя нанимали сполоты?

– Для выполнения различных поручений, а каких в контракте не оговаривалось.

– У тебя, наверное, высокий интеллектуальный индекс и навороченная нейросеть? – не унимался Сеймор.

– Ну раз старшие наняли, то, видимо, их устроили мой индекс и сеть.

Видя, что собеседник не желает раскрывать информацию о себе, Сеймор нахмурился, но продолжать бесполезный диалог не стал. Вскоре Сергей благополучно состыковался с грузовиком. Сеймор первым покинул капсулу оставив землянина перевести системы жизнеобеспечения в режим ожидания. Оказавшись на борту грузовика, Сергей, подчиняясь настойчивой просьбе Сеймора, проследовал на беседу с капитаном. Причём маршрут, по которому его повёл «латинос» вызвал неприятные предчувствия. Идти пришлось по техническим коридорам, встречая на пути лишь ремонтных дроидов.