Будучи маленькой, я хорошо осознавала  и видела  трубы заводов. Дым, расползающийся по всему району, от запаха которого мне было дурно, и настроение портилось на весь день. Люди, которые меня окружали, не замечали это дымное марево. Им было все равно. Но почему мне было так плохо?

Дни тянулись за днями, года за годами. Все было однообразно и скучно. И вот я заболела. Долго не могли определить, что со мной. Положили на обследование … Долго – долго искали  причину моего плохого самочувствия. Решили, что это мнительность и выписали.  Всегда, когда не знают что с больным, говорят, что он мнительный. Спасибо тете Маше. Она по знакомству устроила меня в городскую больницу, где я поправилась.  Лечили правда долго , около  двух месяцев , но правильно поставленный диагноз и ответственное отношение врачей сделали своё дело. Правда ,с гландами пришлось расстаться, но да и  ладно.

Пока я лежала в больнице, мама  приходила ко мне редко, а  потом и вовсе уехала отдыхать с папой  на море, а тетя Маша каждый день прибегала ко мне, приносила что-нибудь вкусненькое  и поддерживала мой плаксивый дух. Все врачи так и думали, что она моя мама. Я благодарна ей за её терпение и любовь ко мне. Сестра ни разу ко мне не приходила, как будто и не было её  в моей жизни.

А потом случилось чудо. Я поехала в Крым. И снова забота тети Маши. Только ради меня она поехала в эту поездку, хотела порадовать меня. Крым оставил в моей душе ощущение восторга , радости, красоты и тепла. Сейчас я понимаю, что все  красивое, праздничное, радостное я получала от моей тети.

А ведь жизнь  у неё была  очень трудная. Родилась в деревне, в семье, где был отец деспот и  самодур, не было дня, чтобы он не бил бабушку. В семье было девять детей, тетя Маша седьмая. Когда дед умер ( копал колодезь и застудил легкие), бабушка шла за гробом и благодарила Бога, что освободил её от мужа – деспота. Когда  дед и бабушка решили  пожениться, то не получили   родительского благословения. Мать деда была против их свадьбы. Да и отец  бабушки тоже не дал своего согласия, так как знал суровый нрав Петра. Но бабушка не послушала. «Хоть на день, та за Петра» - говорила она. Вот и получилось, что род без благословения практически вымер. Двойняшки от этого брака не дожили до пяти лет, старшую дочь наутро после свадьбы  нашли в бараке повешенной, прямо в подвенечном платье,  средний сын ,закончив курсы врачей, заболел воспалением легких и умер. Дядя Коля, талантливый от природы художник, умер от алкоголизма.  Мой отец, последний девятый  ребёнок в роду, и единственный кто имел детей -  это я и моя сестра. Умирал он очень тяжело. В шестьдесят  лет сломал шейный позвонок и двенадцать лет лежал прикованный к кровати. А о судьбе других детей бабушки мне ничего неизвестно, кроме того, что в разное время все они умерли.

Тетя Маша, как только выросла, сразу же уехала в Запорожье учиться. Окончила педагогическое училище и  устроилась работать в детском саду. Вышла замуж за очень хорошего человека, но его убили, когда он уже возвращался с войны.  Её ребенок умер во время родов, так она и осталась одна. После войны работала в детском саду воспитателем, а через несколько лет ей предложили место заведующей  .

Стремление  увидеть мир, добиться положения  были заложены у неё  в генах. Наверное, это идет от наших предков. Такие черты характера как самолюбие, гордость, самостоятельность, вера в лучшее, в то, что человек может все, если захочет, стремление к знаниям и умение руководить и делать, а не только заниматься  разговорами, мне по-видимому достались от них. Моя девичья фамилия Опалатенко. Когда я была подростком, тётя Маша мне рассказала, откуда у нас такая фамилия. Деревня, где родился и жил мой отец, называется Китай-города. Семей, с такой фамилией как у меня, в деревне было  много. В основном это были люди светлые, голубоглазые,  крепкие. Люди, попавшие в опалу, опалаты, вот  как переводится наша  фамилия. Во времена Петра 1  на Руси были стрельцы. Изменив царю, они все попали в опалу. Часть из них была казнена, а остальных царь выслал на земли Украинские. Вот и поселились ,высланные в деревне, где барином был  Васильев. Деревня так и называлась его именем. Шло время, барин умер, и деревня стала называться  Китай-городка, по названию того места, откуда приехали семьи изгнанных стрельцов. Может быть, кровь предков придавала  моей тёте силы, чтобы быть всегда красивой, целеустремлённой, властной, не знаю.

Знаю только, что она всегда работала над собой , училась заново правильно произносить слова и говорить на чистом русском языке, изучала правила этикета, с людьми разговаривала всегда приветливо и с уважением. Никогда никому не грубила, не унижала людей. Она и нас, двух своих маленьких племянниц, тянула к знаниям и придавала нам силы, постоянно повторяя, что мы самые красивые и умные и обязательно должны получить высшее образование   , чтобы в будущем стать образованными  людьми. Только в учении свет. Она и отца заставила учиться. В сорок лет папа окончил институт, и потом работал главным инженером управления. Она всегда радовалась нашим успехам и поддерживала в трудную минуту добрым ободряющим словом. Сейчас пишу о тете Маше, а сама ловлю себя на мысли, что раньше даже не задумывалась о том, какую роль она сыграла в моей  судьбе. Получается, что  основу моего воспитания заложила тётя Маша, направление в жизни тоже  дала мне она. Научила меня радоваться и любить жизнь. Как важно встретить на жизненном пути  нужного человека , который поделится с тобой мудростью жизни , заложит в душе твёрдое основание для построения в будущем прочного дома жизни. В этом отношении мне повезло. Не будь ее, не знаю, кем бы я стала.

И вновь вернемся к событиям моей юности, в школьную пору. Я в четвертом классе. Моя сестра выходит замуж. Помню свадьбу.  Было очень много людей, гуляли три дня. Построили на улице шатёр, пригласили  человек триста и гуляли три дня, как и положено, на украинской свадьбе с дывнями, с цыганами, с казацкими песнями, которые трогают за душу и заставляют плакать даже детей. Пели на два голоса, и эти песни никогда не надоедали. У моей мамы очень красивый голос.  Когда я думаю о её судьбе, то мне становится грустно.  Господь  наградил её такими дарами, как красота и   чудесный голос. Но, к сожалению, она не воспользовалась этим, и посвятила всю свою жизнь любви мужу. Всю себя и свою любовь она отдала только ему.

И вот с этого момента я уже помню свою сестру. Наверное, потому  что начались проблемы ,  наш дом закипел страстями, обсуждениями , осуждениями, переездами Люды, рождением Славика,  его бесконечными криками. Люда то приезжала к нам жить , то снова уезжала к мужу. У неё очень трудно складывались отношения со свекровью.  Я, по прежнему, никого не интересовала, но  уже сама начала всем интересоваться. Все слушала и начала задумываться о жизни, бурлящей вокруг меня  . Эти житейские страсти немного разнообразили мою скучную жизнь. И вот я повзрослела. В седьмом классе пришла любовь. Влюбилась в  одноклассника. Страдала, но все напрасно, ему нравилась другая девочка. Мое первое чувство любви не переросло в ревность, озлобленность и месть, я сохранила его в душе, хоть и не имела  ничего взамен, и за это Господь дал мне любовь к другому человеку, который всем сердцем любил меня.  С той пор жизнь расцвела как прекрасный цветок, засияла всеми цветами радуги.

Возможно, в детстве мне не хватало любви, заботы и ласки и поэтому моя жизнь была ужасной. Как важно любить своих детей, говорить им о своей любви, замечать их и помогать  ободряющим взглядом или словом. К сожалению, мы с Людой слышали от своих родителей  лишь то, что мы глупые  и из нас ничего хорошего не получится в жизни..

Юность моя была великолепна. Любовь, как волшебная палочка, изменила меня. Я полюбила школу, стала хорошо учиться, с удовольствием бегала на занятия, но по-прежнему не читала книг, и не интересовалась общественной работой. У меня даже по поведению в школе была оценка «хорошо»… Когда я спросила у учительницы, почему у меня по поведению  4, она долго думала , а потом сказала: « Ты очень тихая». Очень интересный ответ. Но я не стала возражать, так как оценки для меня не играли столь существенной роли. Я  сама следила за своими оценками и регулировала их наполняемость в журнале... Я их просто контролировала. Если надо было получить хорошую оценку, то я учила, поднимала руку и получала нужную мне пятерку. А если не хотела отвечать, то так и говорила, что не знаю и получала свою двойку. Я сама несла полную ответственность за свою учёбу. Для меня не было хороших учителей и плохих, добрых и злых, свой учебный процесс я сама держала под контролем.