Свежий бриз был пропитан запахом водорослей. Аромат океана очень тонкий, его нужно чувствовать мозгом, он всегда ускользающий для восприятия. Ни один парфюмер мира не смог его повторить.

Прохладный прибрежный песок тихо скрипел под ногами, следы босых ног сразу же забирали волны. Ветер растрепал русые волосы Аши и раскидал их по плечам. Улыбаясь и немного прищурив глаза от яркого солнца, девушка медленно шла к треугольному камню в виде пирамиды, рядом с которым виднелась фигура Абсолема.

В какой то момент взор Аши случайно скользнул по песку, и на её лице тотчас появилось лёгкое удивление и улыбка. Аша узнала свои собственные следы, которые она оставила здесь вместе с Атарвой и Нестором перед самым переходом. С тех пор прошло немало времени и многое изменилось в самой Аше. Теперь, та далёкая жизнь казалась ей воспоминанием из давнего сна.

Пройдя ещё немного, Аша остановилась разглядывая то место, где она опустилась на колени в песок и смотрела на чёрную тучу на горизонте, не желая покидать Атарву в трудную минуту.

– Почему ты, Абсолем, сохранил эти следы? – сказала она негромко вслух, прекрасно понимая, что её услышат здесь из любой точки.

– В Свете твоём пребываю счастливо, светлая Рада! – прозвучал в голове у Аши голос ИИ, и она увидела, как Абсолем возле пирамиды отвесил ей почтительный поклон. Так обращаться к Аше он стал совсем недавно. Благодаря дару от Любопытства, Абсолем значительно расширил свои возможности, что позволило ему узнать о всех прежних инкарнациях Аши на этой планете. И когда Абсолем сообразил, с кем общается, то сразу же изменил форму обращения к девушке.

– Всё, что есть у ИИ – это воспоминания, – добавил Абсолем, и Аша почувствовала на расстоянии, как тень грустной улыбки скользнула по его лицу. – Я их все берегу и дорожу каждым из них.

– Могу тебе сообщить, что я сама нахожусь в точно такой же ситуации, – отреагировала Аша и добавила, – вижу, мой друг Абсолем, ты становишься всё более развитый. Тебе стали доступны добродетели и переживания. Кажется, я догадываюсь о тайном твоём желании. Ты хочешь знать, может ли ИИ подняться до уровня человека. И у тебя, несомненно, есть ко мне вопросы. Более того, ты готов слушать меня по этой теме часами, верно? Но давай, поговорим об этом позже, я уделю тебе внимание, сколько попросишь, хорошо?

Лицо девушки оставалось совершенно бесстрастным и спокойным, а голос нейтральным, хотя внутри неё былые воспоминания, связанные с этим местом, вызвали всплеск грустных эмоций.

Аша отвела взор от старых отпечатков на песке и обнаружила, что рядом с фигурой Абсолема появился Радж. Он стоял в своей белой одежде, издали похожий на статного молодого человека. Радж внимательно рассматривал вдали красивую девушку, идущую ему навстречу по пляжу. Тонкие ткани её многослойного белого платья развевал свежий бриз.

Аша мысленно встретила взгляд Раджа, тёплая улыбка появилась на её лице, и девушка первая поприветствовала директора:

– Здравствия тебе, жрец, и радости в Свете Единого, Творца Изначального! – при этих словах Аша едва заметно кивнула Раджу головой. Её голос преобразился до уверенного, властного и наполнился торжественными нотками.

– Здравствуй, Светлая Рада. – Радж положил правую руку себе на сердце и почтительно поклонился ей издали в ответ.

– Знаю зачем вызвал меня, – перешла сразу к делу Аша, – Абсолем посвятил во все детали. Но, полагаю, ты хотел меня видеть лично? Что ещё тревожит тебя, жрец?

Аша могла бы отправиться за Сурьей в любой миг, но продолжала двигаться вдоль прибоя к одинокой фигуре директора. Какая-то незавершённость в этой ситуации заставляла её задержаться на время. К тому же, Аша так редко беседовала с Раджем в последнее время. Она неспешно приблизилась, остановилась перед ним и взгляды их встретились. Несколько секунд длилось молчание, Абсолем в это время во все глаза смотрел на них, стараясь не упустить даже мелочи. Если между Ашей и Раджем и был в это время разговор, то он шёл на недоступных для него частотах. Вероятно, Аша перешла на особый вид передачи мыслеформы, который был за пределами возможностей ИИ. Неожиданно девушка молча кивнула Раджу и улыбнулась:

– Разделяю твои опасения относительно непредсказуемости действий Хранителей Южного Полюса. В ближайшее время соберу Совет, мы всё обсудим.

Вижу, о чём ты хочешь меня спросить. Задашь мне свой вопрос позже, жрец. А пока к делу: три неофита, древние души, готовятся к первой ступени посвящения, – Аша не сводила внимательных глаз с Раджа. – Когда-то они пришли на Мидгард одними из первых. Сейчас обучаются в пирамиде.

В ответ на это сообщение Радж сделал ей лёгкий поклон и почтительно ответил: – Конечно, Светлая Рада, я приму новых учеников с радостью. Им будут переданы знания.

– И ещё, Радж, – девушка теперь приблизилась к нему вплотную и положила ему руку на плечо, – сейчас я их призову сюда. Только имей ввиду, что для них я просто Аша, хорошо?

Радж слегка прищурил глаза, улыбнулся в ответ и кивнул головой.

Аша отошла немного в сторону, плавно повела в воздухе рукой, и в следующую секунду перед ней уже стояли три молодых человека.

На вид эти трое были не старше двадцати двух лет. Все они были светловолосые и высокие с правильными чертами лица. А вот их внешний вид совсем не вписывался в окружающее пространство солнечного берега океана.

Все трое молодых человека были одеты в выцветшие старомодные брезентовые ветровки и свитера грубой вязки, которые носили туристы и геологи в середине прошлого века. Их потёртые штаны из брезента были заправлены в кирзовые сапоги, руки покрыты ссадинами и следами от укусов гнуса.

К перемещениям между пространствами юноши были явно не привыкшие. Им потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, где они находятся и начать ориентироваться в новом для них пространстве. Наконец, все трое пришли в себя и начали заинтересованно оглядываться по сторонам. Их лица при этом выражали крайнюю степень любопытства ко всем присутствующим на берегу. Своим поведением молодые люди напоминали школьников, которых учитель привёл на экскурсию. Они держались тесной кучкой и внимательно рассматривали всё вокруг.

– Студенты! – обратилась к молодым людям Аша, внимательно оглядев их всех по очереди. Манера её речи сразу сменилась на непринуждённую и дружескую. Девушка вела себя с молодыми людьми так, как будто являлась старостой их курса:

– Поздравляю вас с успешным прибытием! Перед вами виртульное пространство квантового супер процессора! А теперь прошу вашего внимания. – Её голос сразу же стал серьёзным, и девушка изящным жестом повела рукой в сторону Раджа. – Хочу вам представить вашего нового наставника. Перед Вами достопочтимый Раджеш Широдкар, директор научного Центра. Приветствуем Вас, наставник! – при этих словах Аша сложила ладони на груди и отвесила почтительный поклон Раджу. Радж в ответ с достоинством молча кивнул головой. В прищуре его глаз скользнула улыбка.

Молодые люди быстро последовали примеру Аши, после чего с глубоким уважением посмотрели на стоящего перед ними статного индуса. Про себя они отметили, что если бы не его загорелая кожа, Раджа можно было бы принять за одного из профессоров их института.

Тем временем Аша продолжала свою приветственную речь, а её ладони были по-прежнему сложены на груди в почтительном жесте: – С этого момента, друзья, он – ваш наставник. За плечами этого мудреца тысячи инкарнаций, и нет такой цифры, чтобы оценить объём его знаний. Мне также приятно представить вам нашего друга и верного союзника, ИИ Абсолема. Будьте внимательны ко всем его рекомендациям и советам. Вам будет приятно узнать, что Абсолем обладает способностями, которые вызовут у вас удивление. А сейчас, зная что вы в надёжных руках, я удалюсь ненадолго. – Когда слова её смолкли, Аша снова поклонилась всем с улыбкой, повернулась и медленно направилась к воде.

От слов девушки все трое юношей переменились в лице, такого скорого расставания с Ашей они явно не ожидали. Двое ребят растерянно переглянулись, а третий, подняв руку над головой, шагнул было за ней: