- Тихо, тихо, - успокаивающе бормотала я, - потерпи. Можешь не геройствовать, как ты помнишь я вполне в состоянии вытерпеть твой крик, только не дергайся, - попросила я, но Влад на этот раз от моего предложения предпочел воздержаться.

- А ты молодец, - похвалила я, приклеивая пластырем мягкую салфетку.

- Спасибо, - сдавленно пробормотал Влад, - но та сволочь, что ставил это клеймо, был пьян, и ему не мешало повыдергивать ноги.

- Скорее голову, - внесла я встречное предложение, Влад хмыкнул, полностью со мной соглашаясь.

- По клейму можно установить хозяина? - поинтересовалась я.

- Всех, - откликнулся Влад, - от первого, до последнего. А ты когда свое ставить будешь?

- Не буду я ничего ставить, - возмутилась я подобному предположению, - поворачивайся на живот, придется еще немного пострадать. Не больно? - спросила я, звякая инструментами о лоток.

- Совсем нет, - отозвался он и глубоко вздохнул, отчего его спина пришла в движение.

- Ты когда вздыхать собираешься, предупреждай, пожалуйста, - попросила я, - я все-таки ножом орудую, отрежу чего лишнего, беда будет!

- А там резать нечего, - мрачно откликнулся Влад, - кожа да кости. Разве что шкуру на ремни попробовать...

- Прекрати сейчас же глупости говорить! - прикрикнула я.

- А я чего! Я же правду сказал! - поспешно заговорил он, - Там действительно кожа да кости.

- Не расстраивайся, я тебя быстро в норму приведу, - утешила я. - На внешней стороне бедра это уже понятно - клеймо, а что на внутренней? Там-то точно татуировка. Рисунок и буквы какие-то.

- Где? - удивился Влад и, приподняв голову, оглянулся на меня.

- Вот здесь, - я легонько провела пальцем по внутренней стороне бедра, он вздрогнул, а повернутую ко мне щеку покрыл густой румянец.

- Извини, - пробормотал он и уткнулся носом в сложенные руки.

- Ничего, - вздохнула я, надо бы поосторожнее, мужик все-таки, - так что это за татуировка?

- Я не знаю, я ее раньше никогда не видел, - буркнул он в стол и добавил с досадой, - да и как увидишь, если на тебе постоянно слой грязи! Я ведь сегодня впервые в жизни отмылся!

- Ну, не знаешь и не надо, - легкомысленно проговорила я, - ты только не нервничай. Я же должна о тебе хоть что-то узнать, а спросить кроме тебя не у кого, вот и пристаю.

Влад тихонько хмыкнул и покачал головой, не отнимая лицо от рук. В кабинете воцарилось недолгое молчание. Я поспешно заканчивала работу, очень не хотелось, что бы парень уснул как тогда в номере и провел первую ночь в моем доме на неудобной больничной кровати.

- Вот интересно, - продолжил он, чуть погодя, - я у тебя целый день, а ты на меня еще ни разу не ударила, со мной такое впервые.

- Ты мне скажи, тебе что - плохо? - Влад отрицательно покачал головой. - Вот мы с тобой сейчас нормально разговариваем, начни я тебя избивать, смогли бы мы вот так? Нет. И к тому же, ты забываешь про подзатыльник в коридоре.

- Это не считается, я сам, намерено, лез на рожон, - пожал он плечами.

- Не дергайся, я еще не закончила! - шикнула я, - А почему ты не стал мне говорить о том, как себя чувствуешь?

- Потому что нельзя, - неохотно признался он.

- Что нельзя?

- Хозяевам об этом говорить нельзя, за нытье к столбу приковать могут, а если решат, что повреждение нанесено намерено, ну, что б не работать, то высекут. Потому и нельзя.

- А мне расскажешь? Мне нужно больше знать о твоих травмах, что бы я могла тебе помочь.

- Про все? - ужаснулся он.

- Хотя бы про те, что вспомнишь.

- А можно не сейчас? - с надеждой попросил он.

- Можно. Все, поднимайся - я закончила. Плечами пошевели, нигде не давит? - он послушно шевельнул плечами и даже выгнул спину.

- Замечательно.

- Пошли, покажу тебе комнату, только оденься, - я подала ему пижаму. - А то сегодня из ванны голый выскочил, чуть папаню своими мощами до инфаркта не довел, - Влад недоверчиво нахмурился, а я хмыкнула, - ты не смотри, что он такой большой и грозный, он вообще-то очень тонкая натура... и жалостливая, - подумав, добавила я.

- Это как раз про него - жалостливый, - пробормотал Влад, не поверив ни единому слову.

- А в морду? - беззлобно поинтересовалась я.

- Не надо, - вполне натурально перепугался он.

Не успели мы переступить порог комнаты, как меня вызвали на работу. Похоже, сегодняшний день и не собирался заканчиваться. Я выругалась себе под нос, словив удивленный мужской взгляд.

- Обживайся, - вздохнула я. - Меня не жди - это надолго. Ложись спать, - я выключила верхний свет, оставляя взамен ночник, а сама поспешила на вечный зов.

...Комната, в которой его оставила Аня очень понравилась - здесь не было ничего лишнего, а на полу лежал мягкий ковер ничуть не хуже, чем в комнате с диваном. На нем будет приятно спать, порадовался он, не слишком расстраиваясь, что ему не досталось ничего, чем можно укрыться. В комнате тепло, а Влад привык спать и в менее приятных местах. Что ж, это не плохая награда за то, что с ним делали.

Пытаясь отвлечься, он прошелся по комнате, открывая внутренние двери, их было всего две. За одной скрывался туалет, а за другой душевая кабинка, удивившись, зачем в сравнительно небольшом доме два санузла Влад закрыл двери. Никаких указаний, где ложиться не было, и Влад устроился в уголке, который присмотрел, осматривая комнату. Влад заполз под стол, там было удобно. Он не лежал посреди комнаты, об него никто не будет спотыкаться, а стол, возвышающийся над ним, создавал иллюзию отдельного угла, оставалось только надеяться, что хозяйка не станет ругаться за самоуправство.

Свернувшись калачиком, он блаженно закрыл глаза, собираясь обдумать все, что с ним произошло за этот невероятный день, показавшийся длинною в жизнь, и чем все это может закончиться. Но этого сделать ему не удалось - парень так вымотался, что заснул, едва успев смежить веки...

Домой я вернулась спустя час. Один из пациентов впал в истерику из-за предстоящей операции и желал поговорить только со мной. На протяжении всего разговора я на разные лады повторяла ему, что беспокоиться не о чем, что такие операции проводятся уже добрых два века и отработанны до мелочей и все в том же духе. Выйдя из палаты, устало потерла лицо руками, подобные разговоры выматывают до предела.

Перед тем как отправиться спать я заглянула к Владу, посмотреть, как он устроился. Комната оказалась пустой - аккуратно расстеленная кровать, приглушенный свет ночника, создавал в комнате приятный полумрак и никого. Я заглянула в подсобные помещения - и там пусто. В недоумении я опустилась на кровать и только тогда заметила его. Влад проигнорировав кровать улегся на полу под столом, неудобно подобрав ноги. Я осторожно тронула его за плечо.

...Его разбудил легкий толчок в плечо. Кому-то понадобилось его место!? Еще пребывая в полусонном состоянии, молодой раб среагировал мгновенно. Пальцы сжались в кулак и он, не открывая глаз, нанес сокрушительный удар в ту сторону, где, по его мнению, находился нахал претендовавший на личную территорию и припрятанные крохи обеда. Но вместо морды обидчика кулак встретил лишь пустоту. Эт-то еще что за?.. Глаза удивленно распахнулись...

Реакция оказалась непредсказуемой, даже не зрением, а интуицией я почувствовала летящий кулак, нацеленный мне в лицо. Я плавно качнулась назад, уходя из-под удара, и мрачно хохотнула - шустрый, однако, парень. Но его необходимо разбудить, не хватало еще получить по мозгам от собственного раба!

- Эй, эй, только без нервов! - прикрикнула я, привязывая парня к реальности.

Влад, осознав кто перед ним, не на шутку перепугался. Пришлось успокаивать, тем более в его выходке я виновата сама - не привык он еще к человеческому отношению.

- Я, конечно, понимаю, - весело проговорила я, заглядывая под стол, и упорно не замечая его испуга, - у каждого свои привычки, но не мог бы ты выбрать для сна более подходящее место?