Мы обсудили обращение у себя в политотделе. По нашему представлению Военный совет дал практические указания войскам немедленно приступить к созданию ударных истребительных комсомольско-молодежных групп и отрядов. При содействии и поддержке командиров, политработников, партийных и комсомольских организаций эта ценная инициатива быстро нашла широкое распространение.

Вступая в ударные истребительные отряды, молодые снайперы, разведчики, подрывники, стрелки из противотанковых ружей, гранатометчики, артиллеристы давали клятву - настойчиво выслеживать и беспощадно уничтожать немецко-фашистских захватчиков, громить боевую технику врага, изо дня в день увеличивать свой боевой счет.

Многие такие отряды возглавлялись офицерами. Пробираясь горными тропами на фланги и в тылы вражеских войск, молодые бойцы не давали гитлеровцам покоя ни днем, Аи ночью. Особенно смело и решительно действовали группы, созданные из краснофлотцев - морских пехотинцев.

По счастливой случайности, у меня сохранилась тетрадь, в которой я вел тогда лаконичные записи об увиденном и услышанном. Вот несколько выдержек из нее.

"Ударная комсомольско-молодежная группа истребителей в составе семи краснофлотцев под командованием заместителя политрука В. Тертычного нанесла из засады неожиданный удар по колонне фашистской пехоты. Уничтожено более двадцати немецких солдат и офицеров".

"Бойцы младшего лейтенанта В. Щетинина, действуя в тылу врага, за сутки уничтожили немецкий обоз с продовольствием и боеприпасами, истребили 18 гитлеровцев. Комсомольцы подожгли также большой склад с горючим".

"За два дня "охоты" снайпер-краснофлотец П. Сажаев уничтожил 15 оккупантов..."

Сообщения о действиях ударных отрядов регулярно публиковались в армейской и дивизионных газетах. Узнавали мы о них и из политдонесений, поступавших в политотдел армии из корпусов, дивизий и бригад.

Во второй половине сентября успешный рейд совершил отряд под командованием младшего политрука А. Лукашева. Смельчаки получили задание пробраться в район занятой врагом железнодорожной станции, чтобы оттуда ударить в тыл немецким подразделениям, атаковавшим позиции наших войск на подступах к одному из цехов цементного завода "Октябрь". Продвигаясь вдоль железнодорожного полотна, бойцы увидели на путях разбитые, но все еще державшиеся на колесах платформы - площадки нашего бронепоезда. Младший политрук решил проверить, не осталось ли там раненых, чтобы оказать им помощь. Ни души. Обходя орудийные площадки, Лукашев нашел две уцелевшие пушки и рядом с ними ящики со снарядами. Но орудия оказались без замков.

Из-за кустов появился незнакомый боец. Назвал себя красноармеец Коваль, замковый с бронепоезда.

- А почему вы здесь?

Оказалось, когда гитлеровцы подбили паровоз, командир батареи приказал Ковалю снять и зарыть орудийные затворы. Пока боец выполнял задание, команда покинула разбитый бронепоезд и отошла. Найти своих Ковалю не удалось.

- А где затворы?

- Сейчас принесу.

Лукашев приказал своему заместителю с большей частью отряда продолжать движение к станции, а сам с двумя бойцами привел одну из пушек в боевое состояние. Панорама ее оказалась поврежденной, стали наводить на глазок. Лукашев развернул орудие в сторону кирпичного здания, где, по имеющимся сведениям, размещался какой-то немецкий штаб. Одиннадцати выстрелов хватило, чтобы разрушить здание. После этого огонь был перенесен на баню, где в тот субботний вечер мылись гитлеровцы. А последние двадцать снарядов достались двигавшемуся неподалеку немецкому обозу. Фашисты не сразу поняли, откуда по ним стреляют. Когда опомнились и обрушили по разбитому бронепоезду огонь минометов, смельчаки уже присоединились к отряду.

Поступало много донесений о том, что ударные комсомольско-молодежные отряды успешно действуют из засад.

Десять краснофлотцев-разведчиков под командованием младшего политрука Николая Воронцова укрылись у горной тропы. На рассвете из-за поворота появился мотоцикл, в коляске которого сидел немецкий обер-лейтенант. Из кустов прогремели выстрелы. Мотоциклист был убит, офицер пытался бежать, но был схвачен и доставлен в штаб соединения. На допросе он дал ценные показания. На следующий день отряд Воронцова напал на целое вражеское подразделение, отдыхавшее в лесу. Только в одной этой схватке комсомольцы уничтожили два десятка гитлеровцев.

Смелые, дерзкие рейды ударных комсомольско-молодежных отрядов явились деловым откликом на приказ Народного комиссара обороны о самоотверженной защите каждого метра советской земли.

Широко популяризируя опыт лучших комсомольско-молодежных ударных истребительных отрядов, командиры, политработники, партийные и комсомольские организации неустанно разъясняли, что успех в любом бою приносят железная дисциплина, неукоснительное выполнение приказов, стойкость и выдержка. Об этом же изо дня в день писала наша военная печать. Армейская и дивизионные газеты были заполнены корреспонденциями, заметками, стихами, призывающими равняться на героев боев и беспощадно истреблять фашистских оккупантов.

Помню стихотворение поэта Семена Кирсанова, опубликованное в нашей армейской газете:

Победу

не приносят на блюде.

Нас согнут,

если мы не согнем!

Добудьте победу,

советские люди, 

кровью, железом, жизнью, огнем!..

Лозунг наш 

довольно отступленья!

Побежавшему - позор и стыд!

Родина такого преступленья

никому вовеки не простит!

Смерть тому,

кто убежал, кто сдался!

Дезертиру 

порцию свинца!

Если даже

ты один остался,

все равно

сражайся до конца!

Летчики,

громите с поднебесья!

В лоб фашисту,

снайпер, попади!

Хочешь жить 

до самой смерти

бейся.

Задержи врага

и победи!

Возможно, с точки зрения поэтического мастерства это не самое лучшее стихотворение известного поэта. Но по своему содержанию, по своей страстности оно, бесспорно, било точно в цель, до глубины души волновало воинов, вдохновляло их на подвиги во имя победы, во имя жизни.

"В каждом бою, в каждой операции беспощадно бить фашистов, изматывать и обессиливать их войска!" - этот боевой приказ не сходил со страниц газет.

Я был в одной из дивизий, когда пришли газеты с открытым письмом воинов 30-й армии генерала Д. Д. Лелюшенко, действовавшей в те дни в районе Ржева. Свое письмо бойцы и командиры Западного фронта адресовали нашим комсомольцам:

"Бешеный враг, напрягая все силы, рвется к грозненской нефти, к Баку, к Астрахани, к Сталинграду. Он стремится отрезать нас от Юга, разъединить с вами, товарищи. Он хочет залить кровью Кавказ, Кубань, Дон, Волгу, разрушить созданные нашим трудом города, заводы, шахты и рудники. Пылают кубанские станицы. Старики, женщины и дети уходят в Кавказские горы. Льется кровь наших замученных людей. Комсомольцы, молодые бойцы Юга! Преградите же дорогу врагу и погоните его вспять! Верните Дон, Кубань! Верните Северный Кавказ! Деритесь насмерть, как дрались севастопольцы, как дрались защитники Москвы, как дерутся защитники Ленинграда! Воюйте с честью, со злостью, с умением, как положено по уставу и по сердцу. Бейте насмерть убийц в зеленых мундирах! Покажите презренным фашистам, как дерутся комсомольцы и молодые бойцы Юга за свою Родину, за свою честь и свободу!"

Мне довелось присутствовать на митинге, посвященном обсуждению этого письма. К тому времени стало известно, что бойцы и командиры ударного комсомольско-молодежного отряда части, которой командовал майор Данилов, в ответ на призыв воинов 30-й армии начали боевое соревнование в честь приближавшейся 25-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции. Они заявили, что встретят славный четвертьвековой юбилей Советского государства максимальным увеличением счета истребленных гитлеровцев, овладеют искусством снайперской стрельбы, научатся метко разить фашистов не только своим, но и трофейным оружием, будут наносить по врагу смелые и внезапные удары, проявляя военную сметку, инициативу и дерзость.