Нам рассказали и о таком факте. В местном ресторане шла попойка. Одуревшие от спирта эсэсовцы-садисты потребовали развлечений. Им приводили женщин. Тут же их насиловали и убивали. Покинув ресторан, эсэсовцы обливали бензином живых и мертвых людей и поджигали. В одну ночь было убито и сожжено несколько тысяч человек.

Карюковка! В моем сознании она воскрешает зверства немецких фашистов в белорусской Хатыни, чехословацкой Лидице, французском Орадуре, а в более позднее время — преступление американских войск в южновьетнамской деревне Сонгми, злодеяния фашистской хунты в Чили, кровавую расправу сионистской военщины Израиля с палестинцами Сабры и Шатилы.

В наших подразделениях проходили митинги, на которых воины клялись мстить фашистам за чудовищные злодеяния — за выжженную землю, за уничтоженные города и села, за расстрелы невинных советских людей в Карюковке и других населенных пунктах. Наши люди научились ненавидеть врага всеми силами души.

«Смерть фашистам!» — так начинались и заканчивались все беседы, доклады и выступления на фронте. Иначе нельзя было победить. Истинный гуманизм требовал уничтожения злобного врага, его армии. Но и тогда мы подчеркивали, что Красная Армия не ставит своей целью истребить немецкий народ, не отождествляет гитлеровских извергов с подлинными немецкими патриотами и интернационалистами.

Мне кажется, что опыт работы по воспитанию священной ненависти к врагам Советской Родины, приобретенный во время Великой Отечественной войны, сохраняет значение и в наши дни. Молодежь должна знать, что такое фашизм, помнить о его зверином лике в прошлой войне. Это нужно для того, чтобы лучше понимать лик нынешних врагов — империалистов и их пособников.

Прямо с митингов воины дивизии шли в бой. Наступление продолжалось под лозунгом «Даешь Днепр!». В полдень 20 сентября дивизия стремительной атакой сломила сопротивление врага и овладела населенными пунктами Шкрабы, Галлы, Жуковичи, Шишки, Буда-Товстолесово, очистила от фашистов совхоз «Гигант». В тот же день поздно вечером наши части захватили рубеж в двух километрах юго-восточнее города Щорс. Наши разведчики и партизаны отряда имени Ивана Богуна доложили о том, что этот город гитлеровцы превратили в мощный опорный пункт. На подступах к нему, а также вдоль железнодорожной линии Щорс — Гомель они создали систему инженерных сооружений — окопы, ходы сообщения, пулеметные гнезда, дзоты. У вокзала и на перекрестках улиц также сооружены дзоты.

Подготовку к наступлению дивизия вела ночью. Комдив поставил 107-му полку задачу: обходным маневром с северо-востока через деревню Носовка выйти к городу. 228-й полк должен был ночью сосредоточиться юго-восточнее города в направлении населенных пунктов Малый Шмель, Займище.

Рано утром 21 сентября началось наступление. 9-я рота 228-го полка под командованием старшего лейтенанта Филиппова первой ворвалась в город. Хорошо действовал и 111-й полк. Командир полка майор Шалва Владимирович Челидзе и его заместитель по политической части Григорий Алексеевич Прохоров возглавили в атаке свои подразделения. Сокрушив оборонительные сооружения у железнодорожной станции, 111-й полк ворвался в город. Взвод разведчиков младшего лейтенанта В. К. Овчарова стремительным броском предотвратил уничтожение железнодорожных сооружений, подготовленных фашистами к взрыву.

7-я немецкая пехотная дивизия, оборонявшая город Щорс, не выдержала ударов наших частей и отступила, понеся большие потери. 21 сентября к 7 часам утра город Щорс был освобожден от немецко-фашистских захватчиков. В его центре и на окраинах мы захватили несколько складов с продовольствием и боеприпасами, много военного имущества.

Два года и девятнадцать дней хозяйничали в Щорсе гитлеровцы. Они ограбили население, расстреляли тысячи людей. Фашистский комендант поселился в доме, где родился и вырос легендарный герой гражданской войны Николай Щорс. Это был музей — главная реликвия города. Все, что напоминало о Щорсе, комендант уничтожил. Одного он не мог понять, что нельзя ни сжечь, ни расстрелять память сердца!

Город боролся, его подполье несло на своем знамени имя героя. И Щорс оживал в каждом борце. Выходили из строя электростанции, летели под откос паровозы, но неуловимы были партизаны. Нам рассказали, что, несмотря на зверские пытки, фашисты не сумели вырвать показания у юной партизанской связной Нины Сагайдак. Она погибла, не выдав врагу военной тайны. В тюрьме на двери камеры смертников было написано: «За правду судят, за брехню пидносять. Хто буде тут, выйде на волю — передавайте. Нина Сагайдак, шестнадцять рокив. 10.V. 1943 г.» Другая надпись на стене гласила: «Шестнадцятилетнюю Нину Сагайдак расстреляли».

...Город был наполовину разрушен. Ни света, ни воды. Взорван железнодорожный мост через реку Снов. Пусты магазины. Жизнь надо было восстанавливать заново. Мы назначили комендантом города инструктора политотдела Ивана Александровича Иохима. У этого отличного политработника, к сожалению, не было опыта хозяйственного руководства. Однако ведь есть доля правды в утверждении: таланты раскрываются тем быстрее, сверкают тем ярче, чем больше в них необходимость. Иохим оказался прирожденным организатором. Он избегал мер принуждения, не злоупотреблял приказами, а душевным словом привлекал к себе людей, опирался на них. Его гвардией стали рабочие-железнодорожники, наиболее сплоченный коллектив в городе.

Через несколько дней вспыхнул свет в квартирах, пошла вода, вырос деревянный мост через Снов, потянулись на рынок телеги с продуктами из ближайших сел...

Если бы не война, быть бы Иохиму председателем Щорсовского горсовета. Впрочем, после войны он стал хозяйственником. Теперь работает на заводе в городе Куйбышеве.

Прошло 30 лет. 21 сентября 1973 года мы с Иваном Александровичем Иохимом по приглашению районных организаций присутствовали на праздновании 30-летия освобождения города Щорса от немецко-фашистских захватчиков. Побывали в паровозном депо, в колхозах и школах. Осмотрели мемориальный музей Н. А. Щорса. Повсюду встречали нас тепло, по-братски. В районе свято чтят память воинов-освободителей и односельчан, погибших во время Великой Отечественной войны. Им воздвигнуто 59 памятников и обелисков. Одна из улиц города Щорса носит имя нашей 55-й стрелковой дивизии.

Наступление продолжалось. Осенние дожди секли украинскую степь. Развезло дороги. Гитлеровцы, подтянув танки, пытались задержать наши части на промежуточных рубежах. Запомнился бой за деревню Петровка. До роты вражеских солдат и 8 танков контратаковали подразделения 107-го полка. С фланга на машинах под прикрытием броневиков гитлеровцы подтягивали подкрепление. Успех боя, по существу, решил один человек — наводчик противотанкового ружья младший сержант Васильев, курносый паренек из Свердловска, которого все звали попросту Колькой. Был этот Колька когда-то болезненным впечатлительным мальчишкой, который и в школу-то смог пойти лишь в десять лет. Вырос, закалился в семье уральского рабочего класса. Был хорошим слесарем, стал отличным солдатом. Самым радостным событием в своей жизни Васильев считал вступление в кандидаты партии. Матери писал: «Если буду жив, приеду членом ВКП(б)».

Бой начался на рассвете. Едва появились танки, Николай вылез из траншеи, расположился в кустарнике на хорошо замаскированной позиции. Когда два танка были совсем близко, раздался выстрел. Один из них задымился сразу и остановился. Второй продолжал двигаться вперед. И снова выстрел. И эта машина подбита. Через несколько минут появился третий танк. Васильев успел переместиться. Теперь он стрелял по гусенице. Два выстрела — и танк подбит.

Точное знание уязвимых мест танков, хладнокровие, снайперская меткость... И хотя вокруг рвались снаряды и свистели пули, Васильев действовал так, словно на стрельбище бил по мишеням. Он успел еще взорвать машину с боеприпасами, прежде чем гитлеровцы бросились наутек. Вскоре Николаю Николаевичу Васильеву за этот подвиг было присвоено звание Героя Советского Союза. Что и говорить, он был обрадован, но еще больше смущен.