- Очень хорошо, товарищ старший лейтенант! - бодро доложил Пересыпкин. Никакой бомбы в их дом не попало. Ложный слух...

Мы поздравили Пересыпкина.

- В городе что творится!.. - продолжал он.

- Что же там происходит? - заинтересовались мы.

- Стены домов мажут красками, пушки на улицах устанавливают, патрулей видимо-невидимо. В городе только о шпионах и говорят. Будто они под милиционеров маскируются...

- И поймали какого-нибудь?

- А как же, и, говорят, женщины занимаются ловлей их.

- Да ну?

- Сам видел, товарищ старший лейтенант. Выскочил я на Советскую, а на углу бабы... Извините, конечно, - запнулся матрос, - женщины то есть, и на меня: "Вот он! Вот он!" - кричат. Вижу, дело плохо, я от них. Не догнали. Слышал только: "Это не тот, тот в милицейской форме был". А когда обратно шел, они уже вели одного.

- Шпиона?

- Да не-ет, какого шпиона. Обыкновенного милиционера. Я даже знаю его.

- Так зачем же его вели?

- Бдительность проявляют. А может, это шпион... Мина говорила, что с самого утра за милиционерами охотятся.

- Что это за Мина? Девушка твоя, что ли?

- Она, невеста... - улыбнулся матрос.

- Ас милицией - это какая-то провокация. Вот если бы знать, кто такие слухи распространяет, да заняться этими людьми, - рассуждал я.

Внезапно нашу беседу с Пересыпкиным прервали. Меня вызвал на мостик только что вернувшийся из штаба соединения командир корабля, который сообщил подробности утреннего налета фашистских самолетов на Севастополь. Оказывается, бомбы были сброшены не только на город; враг атаковал также военные объекты и минировал выходы из базы.

- Надо нажать на боевую подготовку, - приказал капитан-лейтенант. - Как только заводчики сдадут лодку, нам придется идти в море.

- Будем готовиться к этому, товарищ капитан-лейтенант.

- Из города начинается эвакуация женщин и детей.

Отпускайте по одному, по два офицера и сверхсрочников, у кого здесь семьи. Понятно?

- Так точно, понятно! А какую установить продолжительность увольнения?

- Не больше двух часов. Действуйте. Я буду в штабе. Последние указания командира требовали дополнительного согласования со строителями плана работ и составления нового расписания занятий на всю неделю. Я пригласил к себе ответственного сдатчика, и мы стали уточнять сроки. Это была трудная задача, так как в первоначальном плане работ была учтена, казалось, каждая минута, а нужно было еще выкроить время для тренировок на боевых постах, для общекорабельных и отсечных учений. С нами находился и Иван Акимович, который изъявил желание помочь нам. Но он не раз жалел об этом, когда возникали жаркие споры между мною и ответственным сдатчиком. Я настаивал на увеличении времени на тренировки и учения, а строители, конечно, требовали уделять максимальное внимание строительству. Иван Акимович старался примирить нас, но так как оба мы оказались довольно упрямыми, то ему было трудно справиться с нами. После долгих споров мы все же составили план, который удовлетворял обе стороны.

- Товарищ старший лейтенант, - доложил матрос Додонов с пирса, гражданские просят помощи! Обнаружили шпиона! Хотят поймать!

- Где? Какого шпиона? - спросил я.

- Шел он вон там, - матрос показал на обрыв, возвышавшийся почти отвесно над бухтой, - потом юрк в домик. Вон в тот, что отдельно стоит...

- А гражданские где? Кто просит помощи?

- За воротами.

Приказав пяти матросам следовать за мною, я выбежал за ограду. Нас встретила группа людей, состоявшая в основном из женщин.

- Товарищ командир, - подлетел ко мне молодой парень с бакенбардами, помогите поймать шпиона! Спрятался вон в том домике...

- Это не домик, а уборная! - перебил женский голос. - Он там, поди, уже целый час...

- Час не час, но очень долго... Если бы это был честный человек, то давно уже вышел бы, - поддержал мужской голос.

- Почему же вы не войдете туда? - спросил я парня.

- А он с гранатами... Он, видно, не только шпион, но и диверсант.

- Да, да! У него гранаты! - поддержали парня с бакенбардами другие.

Мы немедленно оцепили "домик" и стали постепенно сужать кольцо окружения. Когда до "цитадели" оставалось не больше десяти шагов, навстречу нам вышел средних лет мужчина, одетый в обычную спецодежду рабочего судостроительного завода.

- Стой! Руки вверх! Ни с места! - раздалось с разных сторон.

Оказавшись лицом к лицу с вооруженными матросами, которые наставили на него дула своих карабинов, человек поднял руки и спросил:

- Что вам надо от меня, товарищи?

- Нашел товарищей!.. Ишь, вырядился, ничего себе товарищ, - загомонили женщины.

- Фашист тебе товарищ! - не унимался парень с бакенбардами.

- Эй, ты! Говори, да не заговаривайся! - наконец пришел в себя "шпион". Ты меня почему оскорбляешь? Я тебе покажу фашиста, щенок. - Он нашел глазами перепугавшегося парня с бакенбардами. - Я тебе этого не забуду! Я эти твои баки с корнями вырву.

Иван Акимович проверил документы "пленника" и сказал:

- Надо извиниться перед товарищем. Это вовсе не шпион, а рабочий Селиванов.

- А почему прятался? Мы его раньше здесь не видели! - раздалось в толпе.

- А кто установил, сколько можно находиться в таких местах, - не то шутя, не то возмущенно говорил Селиванов.

Сигналы воздушной тревоги заставили всех разбежаться по своим местам.

На этот раз орудия были изготовлены к бою быстро и организованно. Я был доволен результатами, Но Вербовский не разделял моего мнения.

- В нормативы не укладываемся, - недовольно заявил он.

Нормативы никто не проверял, и об этом еще можно было спорить. Но от соседних подводных лодок мы не отстали, а наоборот, раньше других могли бы открыть зенитный огонь, если бы в этом была надобность. Однако разведывательные самолеты врага пролетели где-то стороной и над городом не появились.

- Вы у нас украли сорок минут, - шутил дядя Ефим после отбоя.

- Только тридцать, - поправил я.

- А ловля того... шпиона, - он хитро прищурил глаза. - Это вы моего друга поймали, Ваню Селиванова.

Боевые тревоги на лодке продолжались обычно около получаса и приносили определенную пользу. На боевых постах и командных пунктах в это время шли тренировки и учения. Но все строительные работы приходилось прекращать.

На коротком партийном собрании, состоявшемся в обеденный перерыв, присутствовали и коммунисты-рабочие. Единогласно было принято решение обеспечить окончание строительных работ к субботе.

Это означало завершение работ на три недели раньше, чем предусматривалось планом мирного времени.

Вечером по радио передали первую сводку Верховного Главнокомандования.

Вокруг установленного на лодке громкоговорителя собрались все рабочие и подводники. Никогда не забыть, с каким волнением слушали мы скупые слова первой сводки, которая доставила нам больше огорчений, чем многие последующие, содержавшие еще более грустные известия. В этот день каждый из нас ждал вестей о победоносном наступлении наших войск на всем фронте, а сводка кончалась сообщением о том, что фашисты захватили часть нашей земли и оккупировали город Ломжу.

- Как же так, - растерянно произнес Пересыпкин, стоявший ближе всех к рупору, - значит, они сильнее?..

- Ну, уж и сильнее, - возразил старшина Свистунов, - так нельзя рассуждать. В войне всяко бывает. Приходится иногда и отступать...

- Вы видели своими глазами, товарищи, какой неожиданностью для нас с вами было вероломное нападение фашистских самолетов, - вышел вперед Иван Акимович. - Неожиданность буквально ошеломила мирных людей. Она породила шпиономанию. Вы видели, как у нас ловили "шпиона", который оказался нашим честным товарищем. Весь день город занимался столь же "полезной" работой. А это мешает, вызывает суматоху, напрасную трату энергии. Вместо того чтобы все силы направить на организацию обороны, многие занимаются тем, что ловят друг друга...