— «…Эта девушка, она…»

— «…Ага…»

Та самая девушка, красавица со страницы, на которую ранее указывала Тайга.

— «…Она — модель…»

Рюдзи глубоко вздохнул; в первый раз он увидел кого-то и подсознательно подумал: Модель.

Хотя в журнале она, возможно, и смотрелась вполне обычно, но при личной встрече оказалась действительно милой.

— «Эта девушка, её зовут Кавасима Ами. Несколько месяцев назад она даже была на обложке», — сказала ему необычно возбуждённая Тайга почти с гордостью.

— «Правда, вот как?… Ха-а… Я, я думаю, что, наверное, только что стал её фанатом… Ами Кавасима-сан… Интересно, что она делает в таком скучном месте, как это…»

— «Её мать, Кавасима Анна, она актриса».

— «У-у~… Мы же её видели буквально прошлым вечером?…[Изу[6] — отличное место для убийства * Соблазны горячих источников капибара[7] * Великий следователь из отдела убийств, Рейко Юузуки — часть 4[8] ]… Так она — дочь этой Рейко Юузуки… Теперь, когда ты упомянула, я вижу сходство. Ладно, я хочу сделать фотографию своим мобильником».

— «Прекрати сейчас же, я рассержусь».

— «В-вот как?…Ну что ж, давай пока что успокоимся. Я немного перевозбудился».

— «Весьма недостойно».

— «Эй, ты тоже разволновалась».

Сидя бок о бок на одном сидении, они оба сделали несколько глубоких вдохов.

— «Ну, как бы то ни было… Мы увидели кое-что хорошее, да?»

— «Это единственное, что я запомню из этих каникул».

Согласно кивая, они одновременно схватили каждый свою чашку, Рюдзи — кофе, Тайга — чай с молоком, и синхронно поднесли их ко рту, чтобы отпить.

— «Юсаку~! Дядя, тётя, вот здесь есть местечко~!»

«Ох!»

«„Гуах!“»

Так же одновременно, они ошарашено выплюнули то, что пили. Задыхаясь и кашляя в унисон, они оба чуть не лишились чувств… Всё потому, что красивая модель, так внезапно перед ними появившаяся, окликала кое-кого, кто был им обоим довольно-таки хорошо знаком.

— «П-п-по…Почему?!»

— «Ки~, Кита~, Китаму~, Китамура-кун?! Быть не может, почему?! Что происходит?!»

Пока Рюдзи за столом дрожал, как клочок бумаги на ветру, а Тайга дергалась, как танцующий осьминог, их руки в какой-то момент переплелись вместе.

А затем их обнаружили.

— «Хм-м? Да ведь это же Такасу и Айсака, как неожиданно! Что вы тут за бардак развели? Ладно, не важно, вы двое неплохо ладите, да, ребята?»

Китамура Юсаку, который только что зашёл в ресторан, помахал им со своим обычным видом, направляясь в их сторону. После такого потрясения взгляд Рюдзи, подобный ножу, стал ещё острее; Тайга же, которую захлестнула волна эмоций, была совершенно ошеломлена. Тем временем Китамура, не имеющий понятия об их состоянии, взял и жизнерадостно продолжил:

— «Кажется, Кусиэда работает здесь в полсмены. Вы её, случайно, не видели?»

— «Ну, мы её видели, но… Всё не так, как выглядит!»

С видом доблестного монаха, обороняющего гору Хиэй,[9] Рюдзи подвинулся ближе к своему другу-оптимисту.

— «Слушай, да что здесь происходит?! Что насчёт этой…?»

— «Э? А, ну да. Отличная возможность вас представить. Это мои родители. Такасу, ты, возможно, уже встречался с моей матерью ещё тогда, когда у нас были совместные собрания родителей, учителей и учеников».

Пусть даже это было грубо, но, пока родители Китамуры вежливо кланялись и произносили формальные приветствия…

— «Ты не понял! Я не это имел в виду!»

…он не мог остановиться и продолжал неистово мотать головой.

— «Я не о них, я про… м-м, а… ну, слушай, про это!»

Имея ограниченный репертуар выражений лица, Рюдзи попытался донести затруднение до своего лучшего друга языком жестов при участии всего тела. Однако…

— «Что такое? Юсаку?»

— «О, мы просто обменивались приветствиями».

…стало только хуже.

Причина волнения Рюдзи и Тайги сама подходила к ним. Казалось, она почти что окружена сияющими искорками, от неё распространялся притягательный аромат.

— «Это Кавасима Ами. Даже если в это, возможно, и трудно поверить, она раньше жила в этих местах. До того, как она переехала, она была моей соседкой. Пожалуй, её можно моей подругой детства назвать».

— «Что ты имеешь в виду под „даже если в это, возможно, трудно поверить“?»

Даже улыбаясь, она скроила надутую рожицу и игриво нахмурилась на Китамуру, как обычная девчонка. Всё это на самом деле произошло перед Рюдзи. В действительности. В обычном трёхмерном пространстве.

Ситуация была настолько невероятной… но Китамура выглядел совершенно спокойным.

— «Это фигура речи. В любом случае, это мои хорошие друзья Такасу Рюдзи и Айсака Тайга».

Сидя совсем близко друг от друга на одном сидении и являя собой некую странную комбинацию мальчика и девочки, они были представлены ангелу. Ангел, которым была Кавасима Ами, приветствовал их улыбкой и милым смехом:

— «Как дела? Я Ами, приятно познакомиться!»

Она живо и открыто протянула обе руки.

Рюдзи уставился на её прекрасные руки… Как будто под действием чар, он даже не мог понять, что значил её поступок, и застыл, как робот. Потом…

— «Эй, давай пожмём руки. Знаешь, любой друг Юсаку — мой друг».

Его рука растаяла. Ладонь начала потеть.

— «…А, аг, а».

Так было потому, что Кавасима Ами бережно подняла руку Рюдзи, лежавшую на столе, и сжимала её в обеих своих руках. Они были приятно прохладными, а там, где мягко прикасалось её кольцо, было ещё холоднее…

— «Э, хм, это, случайно, не…?»

Быстро отпустив оцепенелую руку Рюдзи, её тонкие пальцы теперь указывали на журнал Тайги, всё ещё разложенный на столе. Затем:

— «Кьяа!»

Изящный возглас. Взволнованная, Ами взяла журнал и прижала к груди, потом пожала плечами так, будто была в смущении. Даже когда она, крепко прижав журнал, чтобы скрыть его, опустила лицо вниз, её глаза, блеснув, взглянули вверх, и она начала бормотать:

— «Не может быть…! Какое совпадение… Почему?! Неужели… ах, нет, вы уже узнали? Что я… это… то есть, что меня печатают в этом… Что у меня работа такого рода…»

Казалось, она трепещет в искреннем замешательстве — она продолжала бормотать несколько секунд. Что она такое говорит? — подумал слегка удивлённый Рюдзи.

Было вполне очевидным, что даже не заглядывая в журнал, любой бы тут же подумал «модель» или «знаменитость», лишь взглянув на неё. Он не понимал, почему она повела себя так, как будто ей нужно держать это в секрете. Возможно ли, что Ами не догадывалась, насколько она симпатичная?

Он смог выдавить из себя ответ, который выражал его мысли.

— «Ну… Когда я на тебя смотрю, то впечатление, которое у меня складывается… это что ты — модель, поэтому…»

Он высказал это довольно прямолинейно, но это было лучшее, что Рюдзи мог сделать. И всё же…

— «Э? Это же неправда!» — с недоверчивым видом воскликнула Ами, её глаза расширились, и она вздёрнула голову.

— «Я совсем не такая! На мне даже нет косметики, и эту одежду я надевала в спешке, как попало… Так какая же часть моей скромной наружности хоть немного выглядит, как у модели?»

Иными словами, ангел в самом деле этого не осознавал. Такая невинная, или, возможно, лучше сказать непорочная.

— «Посмотри, мои волосы в таком беспорядке, потому что я их не расчесала, когда проснулась, а потом просто оставила, как есть, и все равно пришла сюда, так ведь? Интересно, почему… Разве не странно… Никак не могу понять…»

Глядя на её обеспокоенное лицо, Рюдзи вроде бы начал понимать. Как человек, который был рождён прекрасным от природы, она скорее всего не понимала, насколько выделяется своей красотой, да, определённо. Однако, в этом, наверное, и есть причина её непорочной чистоты. К тому же, эта чистота только делала её ещё привлекательнее… Пока он рассеянно об этом думал…