Батальону придавался взвод саперов численностью восемнадцать человек. Командовал взводом старший сержант Николай Гнедиков. В опасный поиск вместе с минерами добровольно пошла и санинструктор старший сержант медицинской службы девятнадцатилетняя Ольга Боровкова. Гитлеровцы считали болото, через которое пробирался батальон, совершенно непроходимым и не охраняли его. Поэтому подразделения сравнительно легко преодолели передний край и внезапной ночной атакой, почти без потерь, овладели разъездом Голевицы и северной окраиной поселка Александровка.
Командир батальона, зная, что фашисты не смирятся с потерей разъезда, приказал готовиться к отражению контратак. Саперы начали минировать дороги, ведущие к разъезду.
Около восьми часов утра 2 декабря до полка гитлеровцев при поддержке танков атаковали позиции батальона со стороны деревни Осипова Рудня. Вскоре противнику удалось окружить советских воинов. Весь день батальон вел тяжелый бой с превосходящими силами противника. Во время одной из контратак на минном поле севернее разъезда подорвались два фашистских танка, почти одновременно около железнодорожной будки на мину наскочил бронетранспортер с фашистами. К исходу 2 декабря положение осложнилось: кончались боеприпасы, прервалась связь с командиром полка.
Гвардейцы-минеры вместе с пехотинцами обороняли северные подступы к разъезду. Старший сержант Гнедиков был дважды ранен, но не покинул поля боя, продолжал умело командовать саперами.
Во время одной из атак, когда подобравшиеся совсем близко фашисты с воплями «Рус, сдавайсь!» бросились на наших бойцов, старший сержант в упор застрелил бежавшего впереди офицера и, крикнув: «Вперед, за мной, бей фашистских гадов!» — пошел на врага.
Гвардейцы, поднявшись за своим командиром, поливая фашистов огнем из автоматов, забрасывая ручными гранатами, отбросили их на исходные позиции. В этом бою геройской смертью погибли саперы ефрейторы Я. И. Поливода, С. В. Медведев, рядовые Е. В. Харьков, Н. И. Дрозденко, А. А. Забунян.
Оля Боровкова, единственная девушка в окруженном батальоне, презирая смерть, самоотверженно оказывала раненым первую помощь. Вначале она перевязывала своих минеров, но, когда у пехотинцев был убит санинструктор, «наша Леля», как ее любовно называли солдаты, стала оказывать помощь и им.
Боровкова делала перевязки, будучи сама раненной. Только после второго тяжелого ранения, когда осколок раздробил кость ноги, истекающая кровью девушка позволила перевязать себя и отнести в укрытие. Отважный санинструктор оказала на поле боя помощь пятидесяти раненым. Многие из них обязаны ей жизнью.
Двое суток в полном окружении дрался батальон с противником, нанося ему тяжелые потери в живой силе и технике. На рассвете 4 декабря одновременно ударом с двух направлений наши войска прорвали кольцо окружения. Батальон соединился со своим полком.
Олю Боровкову боевые друзья уложили на плащ-палатку и, пройдя под огнем врага по болотам и кустарникам более четырех километров, доставили в медсанбат. Боровковой немедленно сделали операцию и, несмотря на протесты девушки, отправили для дальнейшего лечения в глубокий тыл.
Минеры тепло простились со своей героиней, пожелали скорейшего выздоровления и возвращения в боевую семью.
За мужество в бою старший сержант медицинской службы Ольга Боровкова была награждена орденом Красного Знамени. Такую же награду получил и командир взвода старший сержант Н. Г. Гнедиков. Орденами и медалями отметила Родина и других гвардейцев-минеров — участников операции под разъездом Голевицы.
* * *
Утром 14 декабря полковника Иоффе срочно вызвали к начальнику инженерных войск фронта. Вернулся он быстро. Сразу же пригласил к себе подполковника Соколова и меня.
— По данным разведки, гитлеровцы готовят контрудар в полосе обороны 65-й армии, — начал Иоффе. — В районе юго-западнее города Жлобин они сосредоточивают крупные танковые части. По приказанию генерала Прошлякова в распоряжение начинжа 65-й армии полковника Швыдкого в дополнение к 4-му и 7-му батальонам нужно срочно направить 2-й и 6-й батальоны инженерных заграждений.
Одновременно приказано 6-му электротехническому и 8-му батальону специального минирования быть в полной боевой готовности и в случае необходимости развернуть на угрожаемых участках электризуемые заграждения, установить мины замедленного действия и управляемые по радио фугасы.
На рассвете 20 декабря противник перешел в наступление. На узком участке фронта наши боевые порядки таранили не менее пятисот вражеских машин.
За короткий срок — всего несколько дней — наши минеры подготовили гитлеровцам достойную встречу. Каждому батальону инженерных заграждений был отведен свой участок. Тщательно отрекогносцировали пути действия подвижных отрядов заграждений, наметили места установки минных полей, заранее устроили полевые склады минно-взрывного имущества. Подвижные отряды заграждений с первых минут боя успешно вели единоборство с гитлеровскими танками. Устанавливать мины зачастую приходилось под огнем, в непосредственной близости от вражеских машин. К тому же начались заморозки. Малой саперной лопатой не возьмешь твердый грунт. Тогда саперы брались за кирки.
Наши гвардейцы показывали образцы мужества и воинского мастерства. Вспоминается такой эпизод.
20 декабря командир взвода 6-го гвардейского батальона инженерных заграждений младший лейтенант Мечев с группой из десяти человек прикрывал отход наших войск. Невдалеке показались вражеские танки с автоматчиками. Под прикрытием огня партизан, окопавшихся на опушке леса, минеры закончили установку мин. Но группа Мечева была отрезана от наших войск. Партизаны помогли минерам по лесным и болотным тропам выйти к своим. Почти двадцать километров несли на себе герои двух тяжелораненых товарищей. Партизаны сообщили, что на минах, установленных группой Мечева, подорвалось семь фашистских танков…
За первые два дня боев минеры бригады установили пятьдесят семь минных полей — две тысячи триста противотанковых и противопехотных мин. На них подорвались двадцать восемь танков и сотни гитлеровцев.
Благодаря значительному превосходству в силах противнику удалось вклиниться в оборону 65-й армии. Подвижные отряды заграждений подрывали и уничтожали мосты и другие важные в военном отношении сооружения на пути наступающего врага.
Развивая наступление, 23 декабря гитлеровцы продолжали упорно рваться к крупному населенному пункту Чирковичи. Наши войска вынуждены были отойти за Березину. Минерам бригады пришлось взорвать несколько мостов, чтобы не дать противнику переправиться.
Первым приказание взорвать после отхода наших войск мост на дороге Чирковичи — Рудня получил командир 6-го батальона капитан М. М. Кущ. К мосту направился взвод гвардии сержанта Канушина. Когда минеры начали подвязывать заряды под опоры моста, из леса показались первые вражеские танки. Саперы вставили зажигательные трубки и с нетерпением ждали команды на подрыв.
Однако гвардии сержант не торопился. Он увидел на противоположном берегу две наши запряжки с противотанковыми орудиями. Ездовые бешено нахлестывали лошадей. И только когда артиллеристы проскочили через мост, Канушин подал команду:
— Зажигай!
Мост взлетел на воздух, когда фашисты были от него в каких-нибудь семидесяти — восьмидесяти метрах. У реки танки остановились. В то же мгновение ударили наши противотанковые пушки. Три машины гитлеровцев запылали.
В это время минеры 6-го батальона гвардии сержанты Ворона и Сафаров получили приказ минировать мост и подходы к нему на дороге Чирковичи — Великий Бор. По этому мосту враг мог обойти нашу оборону и выйти в район села Просвет. Ворона и Сафаров — специалисты своего дела. За считанные часы они установили четыре группы мин на дороге и обочинах перед мостом, заряды на опорах моста. В полдень 23 декабря со стороны деревни Чирковичи показалось несколько гитлеровских танков. В нескольких десятках метров от моста один из танков подорвался на мине. В этот момент гвардии сержант Ворона взорвал мост. Гитлеровские танки развернулись и пошли вдоль берега реки. Еще один взрыв, еще одна вражеская машина наскочила на мину и замерла с перебитой гусеницей. Танки изменили маршрут и попали на минное поле, установленное гвардии сержантом Сафаровым. На нем подорвался и третий танк. Остальные машины вынуждены были убраться.