Дверь в кабинет резко распахнулась, по-видимому, открытая мощным пинком. В дверном проёме нарисовалась запредельно мрачная и явно злая Кацураги.

- Полковник жесток, - процедила Мисато. - Много отчётов и рапортов. Очень много. Я больше не хочу проливать чернила - теперь я хочу проливать кровь.

Майор обвела комнату тяжёлым взглядом и поочерёдно задержалась на мне и Аске. Рыжая на всякий случай успокоилась, пискнула и начала пятиться. Я (тоже на всякий случай) решил всё-таки встать с командирского кресла.

- Два тунеядца, - нехорошо прищурилась Кацураги. - Ваша кровь порадует меня.

- А я докладную записку пишу, как и было приказано, - быстро произнёс я. - Я не тунеядец, я - хороший.

- Прогиб засчитан, - милостиво кивнула командир. - Ну, значит начну с Аски, а тебя оставлю на десерт...

- Кровь для кровавого бога! - добавил я в происходящее ещё одну капельку безумия. - Черепа для трона черепов!

- Это не смешно, Мисато! - опасливо вякнула Лэнгли.

- Так я и не смеюсь, дорогая моя... Ну, какое будет твоё последнее желание? Съездить в Диснейленд, скушать мороженку или не помирать девственницей? Рекомендую мороженку. С орехами, шоколадом и клубничной начинкой...

- Мисато!!!

- Ладно, вообще-то я жутко устала, так что казни египетские откладываются... - закончила дурачиться Кацураги, подошла к своему рабочему месту и, проигнорировав освобождённый стул, уселась прямо на стол, обняв большой коробчатый монитор. Наклонила голову, разглядывая текст на экране. - "Роторная семиствольная схема с гидравлическим приводом, калибр - 30 мм, скорострельность..." Фууу, Синдзи! Меня сейчас стошнит! И вообще - какого чёрта? Тебе же нужно было настрочить доклад об уровне боевой готовности пилотов!

- А я по тексту технично вырулил на оценку имеющих вооружений и кое-какие перспективные образцы. Пускай не только у одного меня голова болит!

- Да голова и так не только у тебя одного болит... Кстати, что вы вчера, паршивцы, сделали с Рицко? Она мало того, что вся зелёная, так ещё и голову полотенцем замотала и говорит, что это от головной боли. Но я-то чую, что она врёт!

- Кстати, да, - присоединилась к разговору немного отошедшая от фирменного юмора Кацураги рыжая. - Когда я вчера видела её в последний раз, то она была вполне бодрой. А потом вроде бы помню, как её кто-то на руках нёс...

- Это её О'Брайан вчера из тира выносил...

- Изверги! Вы вчера застрелили Рицко в тире?!

- Так ты же её сегодня живую видела - как мы тогда могли её застрелить-то?

- Ну, значит, не насмерть. .. Давай, колись!

- Да чего колоться-то? Мы вчера хотели эксперимент по стрельбе поставить... Но кто же знал, что Акаги от жадности схватит "дезерт игл", который при первом же выстреле саданул в лоб и отключил её! Так что предчувствия тебя не обманули, командир: у Акаги под полотенцем - шишка.

- Офигеть! - моментально вскочила на ноги Мисато. - Я должна это видеть! Так, мальчики и девочки, без меня не скучать - я быстро!..

- Сколько, говоришь, ей лет-то? - задумчиво произнесла Аска, провожая взглядом убегающую Кацураги.

- Ничего не говорю вообще-то. А лет - двадцать девять, хотя больше двадцати пяти не дают.

- Я бы и двенадцать-то не дала... И это взрослый человек?

- Ну... - несколько смущённо почесал я затылок. - Взрослые - они и такими тоже могут быть... Спорим, ты в двадцать девять тоже всё ещё будешь играть в компьютерные игры и попадаться на подколки в стиле нашего командира?

- Что за чушь! - возмутилась Аска. - Такого не будет! Конечно, спорим!

- Гут. А на что?

- Нууу... Спор долговременный, так что на мелочи и банальности размениваться нельзя... А если мыслить логически, то годам к тридцати ты будешь всё таким же типа крутым и пафосным солдафоном, но в чинах побольше. Будешь, если я не пристукну тебя на следующей неделе... Так что, думаю, будет неплохо, если ты произнесёшь перед строем каких-нибудь солдат речь... на кошачьем языке.

- В смысле? - не понял я.

- Ну, промяукаешь, - азартно взмахнула рукой Лэнгли. - Что-то типа: Мяу! Мяу-мяу-мяу! Мяяяу!.. Врубаешься?

- Слушай... Ты со вчера хоть протрезвела? А то у меня теперь сомнения...

- Дурак!..

* * *

- Если честно, то я сильно удивлён, что ты столь безропотно надела школьную форму, - высказал я мысль, когда мы с Аской и Рей в среду всё-таки отправились в школу.

- А почему удивлён? - поинтересовалась Лэнгли.

- Ну... Не сочти за грубость, но ты же у нас уравниловку люто ненавидишь - всё бы тебе выделиться из общей массы... Да и форму ведь не любишь...

- Что за ерунда! Мне не нравится милитаристическое убожество - это факт, но вот школьную форму я нахожу очень миленькой и красивой. Так почему бы и надеть её? И вообще, я всегда стараюсь вести себя так же, как и все вокруг...

- Оно и видно, - негромко вставил я.

- Вот среди американцев я всегда стараюсь вести себя по-американски, среди немцев - по-немецки...

- А среди идиотов? - ехидно вставил кто-то позади нас голосом Тодзи.

- А среди идиотов я впервые, - холодно бросила рыжая через плечо. - Здороваться не учили, горилла?

- Син, Рей, здорово! Видел в новостях записи вашего боя - офигенно! Жаль только, что вы эту рыжую демоницу заодно с Ангелами не уработали...

- Синдзи, скажи этой обезьяне, что ещё одно слово, и я его тоже уработаю, - процедила Лэнгли.

- Син, скажи этой ведьме, что ещё неизвестно кто кого уработает.

- Синдзи, скажи этому говорящему корнеплоду, что в честь него скоро заиграет марш Шопена. Но он его не услышит.

- Син, скажи...

- А ну отставить! - рявкнул я. - Я вам - не сова! И в дипломатический корпус не нанимался!

- А при чём тут совы? - не поняла Аска.

- Почту они разносят просто... - и тут на меня снизошло озарение. А если в этом мире некто по фамилии Роулинг ничего не писала о мальчике с логотипом "Опеля" на лбу? Нет, она же вроде бы первые книги ещё в конце девяностых написала... Но вот стали ли они настолько же известны здесь, как и в моём мире? Любопытно...

- Первый раз такую чушь слышу. Ты случайно с голубями не путаешь?

- Может и путаю...

Нда, наверное, по идеологическим причинам не пошло - насколько я понял, сейчас из литературы в моде фантастика (не фэнтэзи) и стиль так называемых "колониальных" боевиков. Про то, как дома стало худо, и крутые парни поехали в какие-то гремучие гребеня отвоёвывать себе и своим семьям место под солнцем. Или про то, как мудрые и сильные европейцы несут свет цивилизации в труднодоступные места планеты...

Та ещё чушь, конечно, но как по мне - так самое оно. Намного лучше всякой демшизоидной литературы о том, как всем нужно покаяться, признать некрофилов и прочую плесень нормальными людьми, или слезливых саг о добреньких упырях и мерзких злых людишках.

Как по мне, так новое прочтение нравов конца девятнадцатого-начала двадцатого века - это лучшее, чего сейчас достойно человечество...

- Слушай, а чего-то Айды нет?

- А, - безнадёжно махнул рукой Судзухара. - Очкарик уже третий день дома сидит.

- Неужто заболел?

- Видишь тут какое дело, Син... - слегка смущённо потёр лоб Тодзи. - Мы с ним поспорили, как бой с Ангелом пройдёт... Я поставил, что (уж извини, старина!) тебя опять ранят. Ну, стопудово верный ход был - ты же после каждого боя весь в пластырях и бинтах был...

- Но в этот раз ты не угадал, - усмехнулся я.

- Да и здорово!.. Но килограмм мороженного Кенске поставить всё-таки пришлось, а он его на радостях от победы за раз и сожрал. Ну и... ангина теперь у идиота.

Идущая рядом со мной Аска страдальчески закатила глаза и пробормотала что-то невразумительное. Рей же, которая шла по левую руку от меня вообще никак не отреагировала - её общая эйфория от победы вообще никак не коснулась.