— Очень утомительно, — заявила немка. — Жуткая возня на совершенно ровном месте и просто нечеловеческая волокита по любому поводу — это что, на любой работе так?

— В принципе, да.

— Жуть какая, — зябко передёрнула плечами девушка. — Впрочем, если вы думаете, что такие мелочи могут остановить Аску Лэнгли, то очень сильно ошибаетесь.

— Молодец! — показала большой палец майор. — Отличный ход мыслей! Кстати, тут Рицко хотела новобранцам прочитать небольшую вводную лекцию, так что пойдёмте-ка в тактический зал…

— Привет, Синдзи. Здравствуй, Аска, — поприветствовала нас Рицко, смерив меня хмурым взглядом. — В свете… некоторых последних… событий… решено несколько более подробно ознакомить личный состав с некоторыми техническими аспектами Проекта Е.

— С удовольствием послушаем, госпожа Акаги, — елико возможно вежливо произнёс я и приготовился слушать. — А почему здесь нет пилота Аянами?

— Потому что пилот Аянами была мной уже проинструктирована в личном порядке. Больше вопросов нет? Хорошо, тогда приступаем…

Увы, но почти всё начало пришлось пропустить мимо ушей, потому как это были уже и так прекрасно известные мне тактико-технические характеристики наших Евангелионов — рост, вес, дата введения в эксплуатацию, состав бортовых систем, общее устройство…

— А теперь рассмотрим всё это несколько подробнее, — произнесла Рицко, запуская небольшой проектор, высветивший на экране какие-то схемы и рисунки. — Итак, АТ-поле — ключевой, по сути, элемент всего Проекта Е. Только оно, по большому счёту, и позволяет нам эффективно противостоять угрозе Ангелов, не применяя ядерное оружие. А из-за того, что его могут генерировать исключительно Евангелионы и началось их строительство. Конечно, логика и здравый смысл подсказывают нам, что создавать в качестве последнего довода человечества шестидесятиметровых биороботов, пилотируемых подростками — идея, по меньшей мере, бредовая, но другого варианта у нас просто нет. Связано это, как вы уже могли предположить, с невозможностью генерирования АТ-поля искусственно. Хоть мы в общих чертах и понимаем природу поля, но именно что только в общих. Во-первых, генерация АТ-поля невозможна без ЛСЛ, которая является совершенно удивительным веществом уже хотя бы потому, что состоит только из нейтронов, а не атомов. Как это вообще возможно — непонятно, поэтому ЛСЛ невозможно определить в качестве химического элемента, но в периодической таблице она всё же присутствует под порядковым номером "ноль". Пока что безымянная, потому как ЛСЛ — это фактически жаргонное название, появившееся в ходе работы над Проектом Е. В официальных же источниках она именуется эзет, то есть элемент "зеро"…

— Неплохо… — присвистнул я. — То есть тот самый легендарный нейтрониум — вещество нейтронных звёзд и материал для сверхпрочной брони?

— Не совсем, Синдзи, — покачала головой Рицко. — Мы используем технологии, полученные при изучении ЛСЛ, для создания того же диполимерного титана, но абсолютной брони пока что так и не получили. А новейшие сверхпрочные материалы хоть и превосходят все ранее существовавшие, но отличаются чудовищной дороговизной… Например, три года назад мы сотрудничали с правительством Российской Федерации, консультируя их при постройке субмарины с корпусом из диполимерного титана…

— Ага, я тогда была замом начальника оперативного по техчасти и как раз летала в российский филиал, — Мисато хихикнула. — Денег им тогда хватило ровно на половину корпуса.

— Мы его потом ещё использовали, когда потребовалась замена брони Ноль-первого после боя с Самсиилом… — добавила блондинка. — Так себе материал, конечно был — русские сильно экономили при его производстве… Хотя им и экономия не помогла.

— Доктор Акаги, давайте, пожалуйста вернёмся к ЛСЛ, — неожиданно вмешалась Аска. Но вмешалась очень даже вежливо. — Не знаю как кому, но лично мне всё это интересно — доктор Картер о таких подробностях никогда не говорила.

— Ах да, ЛСЛ… В общем, впервые эзет был найден в ходе экспедиции 2000 года во льдах Антарктиды, а позже, как вы знаете, был найден и Адам. В ходе изучения Первого ангела оказалось, что хоть его тело и напоминает по строению привычные нам земные организмы, но есть одно ключевое отличие… Клетки Адама имели в своём составе ЛСЛ, плюс существовала целая эндосистема, напоминающая лимфатическую, обеспечивающая циркуляцию эзет в организме Ангела.

— Доктор Акаги, так какова же всё-таки связь ЛСЛ и генерации АТ-поля? — перебил я, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.

— Скорее всего, именно эзет в клетках Ангелов и Евангелионов ответственен за генерацию поля абсолютного террора. Но для этого требуется просто-таки колоссальная энергия, которую Ангелы получают от ядра, а Евы по питающему кабелю.

— А что, разве нельзя просто налить ЛСЛ в бочку и подцепить к ней пару электродов, чтобы получить простенький генератор АТ-поля? — невинным тоном поинтересовалась Лэнгли.

Я наградил девушку совершенно обалдевшим взглядом — глядя на немку и помня о её образовании, ни за что нельзя было предположить, что она хоть немного разбирается в технике!..

— Можно, — усмехнулась Рицко. — И это позволяет нам не строить невероятно дорогие и сложные Евы.

— Но вы всё-таки строите Евангелионы, а не бочки с электродами, — парировала Аска.

— Верно. Потому что если для Евы нужно относительно немного энергии, то для чисто механического генератора её требуется просто неприличное количество. Из нашего рейлгана и то менее затратно стрелять.

— Значит нам нужны такие же батарейки как у Ангелов, — заметил я. — Доктор Акаги?..

— А что сразу доктор Акаги? Ты, Синдзи, сначала предоставь мне для изучения нормальное ядро Ангела. Не в виде фарша, кристаллической крошки или радиоактивной воды.

— Ядро Самсиила было вполне целым.

— Разрубленное пополам — это вполне целое? — насмешливо подняла бровь Рицко.

— Извините, доктор, но целое ядро — это живой Ангел. А живой Ангел — это очень серьёзные проблемы… И мы их пока что в плен брать не научились — нам бы хоть с методами их уничтожения определиться…

— Так, подождите! — решительно заявила Лэнгли. — Я что-то совсем запуталась. Ядро — это ведь, вроде бы, что-то вроде мозга?

Мы с Акаги синхронно покосились на рыжую.

— Что? — тут же возмутилась последняя. — Мне же никто толком ничего объяснял! И вообще до Америки почти ничего не доходило!

— Ядро — не мозг, а источник энергии Ангелов, — менторским тоном начала Рицко. — Ангелы мозга, в привычном нам понимании, вообще не имеют. Хотя и аналоги нервной системы у них имеются — взять того же Рамиила. Правда, его квазинейронная сеть больше напоминала архитектуру…

— Доктор Акаги! — почти взмолился я.

— Ах, да… — с некоторым сожалением спустилась с небес на землю блондинка. — Да, ядро — источник энергии Ангелов. Но это не генератор, как можно подумать. Их работа описывается в теории суперсоленоидов — если хотите, можете потом ознакомиться…

— Ммм… Вряд ли, — неуверенно протянул я. — Лично я физику очень плохо понимаю — сколько ни пытался разобраться с полем Хиггса или квантовыми суперструнами, так почти ничего и не понял…

Аска издала трудноидентифицируемый звук. Кажется, он всё-таки означает удивление, судя по совершенно круглым глазам девушки.

— Гхм… — задумалась Рицко. — Вообще-то в твоём возрасте такие вещи и не положено понимать… Если честно, то я в твои годы о таком и не задумывалась…

— Совсем с ума сошёл парень! — воскликнула Кацураги. — О суперструнах он думает! А о девушках кто подумает, а?

— Иван Фёдорович Крузенштерн… — несколько рассеяно ответил я. — Мисато, да думал я уже о них… И периодически думаю ещё. Но пока что кандидаток на роль спутницы заместителя начальника оперативного отдела специального института НЕРВ не находится….

— КАК?! — оскорбилась майор. — А я?

— Мне вообще-то нравятся европейки. Красивые. Умные. Блондинки или русоволосые… — окинул оценивающим взглядом Акаги. Та, к моему удивлению, слегка порозовела. — Моего возраста примерно…