Я аккуратно обогнула воняющую дерьмом кучу, ну и ароматы! Завязала рот и нос шарфом и попыталась перевернуть на спину первого неудачника. Маг пришёл на помощь в мгновение ока вся четвёрка улеглась вдоль тракта в ряд. Ну и рожи...

  ...Троица возникла поперёк дороги как-то вдруг, вот только что не было никого, и нате вам - бородатые... не сказать оборванцы, но довольно потрёпанные мужики с совершенно разбойничьими мордами. И явно небедные, коли амулеты 'скрыта' при себе имеют. Есть тут такая фишка, скрытом и называется, надел камешек на шею и исчез из поля зрения, ненадолго, пока не начал движение. Маг остановил меня жестом, пришлось натянуть поводья, я занервничала, поэтому получилось слишком резко. Нера затанцевала на месте, взбрыкнула и попятилась.

  - А ну стой, мальчишка! - рявкнул левый.

  - Сам стой, морда немытая.

  - О, девка... - протянул второй.

  Я бы с удовольствием высказалась на могучем русском языке, давно душа просила. Но пришлось ограничиться сравнительным анализом величины их мозгов по отношению к их же гениталиям.

  - Какая там девка, - брякнул третий, - соплячка ещё.

  - Нужное у неё всё равно имеется, коли про твои яйца вспомнила, - гыгыкнул второй.

  После чего поступило предложение расстаться с кошельками и девкой. Увы, щедрое предложение не прошло даже в первом голосовании. Так что на данный момент имеем четыре трупа, воняющих выгребной ямой и необходимость проверить карманы этих сволочей. Маг даже сапоги с них стянуть не побрезговал. Добыча не сказать богатая, но три амулета скрыта, две пугалки, восемнадцать серебрушек и четыре неплохих ножа составили небольшую моральную компенсацию.

  Всех покойничков утилизировал господин Иснор, он не только 'разумник', но и неслабый огненный маг. Кстати, маг оказался вполне себе честным компаньоном, ровно половину денег отсыпал мне. В мою же собственность перешли два ножа и весь прочий, не нужный магу металл, снятый с бездыханных тел. Отсюда вывод - закон фронтира един для всех миров, что с бою взято, то свято. Это вам не княжество Варг, где всё лучшее принадлежит тому, кто сильнее. Впрочем, я могу и ошибаться.

  Полюбовавшись девочкой, спокойненько пересыпающей серебро во внутренний карман плаща и деловито прячущей металл в перемётную суму, маг только головой покачал типа 'ну и детки пошли'. Я развела руками в ответ, намекая, что мол, я не сволочь, жизнь такая, затем с шестой попытки взгромоздилась на Неру и тронула каблуками бока лошадки. И мы поехали дальше. Маг ехал впереди и не видел, как меня колотил адреналиновый откат и слава богу...

  Лесок закончился к вечеру. За время пути навстречу нам проскакали два разъезда, причём, оба раза старшие небольших отрядов почтительно приветствовали Иснора по имени. Я молчала, как запаянная, будет ещё время поговорить, скажем, вечером у камина. Сам господин Иснор покачивался в седле и весьма немузыкально мурлыкал под нос игривую песенку о молодой трактирщице, полюбившей менестреля.

  Небольшое селение появилось в поле зрения, когда совсем стемнело, с невысокого холма прекрасно видны тусклые огоньки в окнах домов, некоторые огоньки перемещались... Маг махнул рукой - вперёд и лошадки заторопились в тёплое стойло.

  Остановились мы в небольшой таверне, где мага приветствовали, как хорошего знакомца, мгновенно приняли лошадей, расторопно приготовили две здоровенные бадьи с горячей водой. Господи боже ж мой, помыться в горячущей воде, не экономя мыльный раствор и вытереться настоящим полотном! И натянуть длиннющую сорочку на чистое тело! И отужинать в маленькой чистенькой комнатушке... Мечты точно сбываются. И никаких соглядатаев, только жена трактирщика, расчёсывающая мне отросшие до лопаток влажные волосы и вот ещё господин маг за столом напротив, уписывающий вкуснейшую похлёбку с грибами.

  - Твою одежду вычистят до завтра, - маг погладил себя по сытому животу.

  Он ублаготворённо вздохнул, поднося ко рту кружку с горячим напитком и отложил в сторону льняную салфетку. Я аккуратно подобрала остатки соуса хлебом, хмыкнула - маг съел столько, что троим мужикам хватило бы отужинать пару раз, это точно. Ну и здоров он пожрать! Худой, жилистый старикан, куда в него только влезло.

  - Тебе цены не будет на поле боя, дитя, - маг отставил горячую кружку.

  - Да? - недоумённо моргнула я.

  - Как думаешь, почему лучник ни одной стрелы так и не выпустил?

  - Понятия не имею, - обращение 'господин Инор' я намеренно пропустила, но собеседник отнёсся к этому благодушно.

  - Потекли все металлические части лука, - вполне доброжелательно пояснил маг.

  - А вот ножи нет, странно это, - пробормотала я, - и металл с поясов, и деньги тоже...

  - Именно, - кивнул маг, - чего я ещё не знаю?

  - Я сама пока мало знаю, хоть и размышляю об этом не первый день, господин маг.

  - Неужели? - прищурился маг.

  - Кстати, вы везёте в свой дом непредсказуемую опасность.

  - Не дом, а поместье.

  - Пусть поместье, зато трое ваших воспитанников рискуют остаться калеками.

  - Не думаю, - маг прищурился, - разве что ты пожелаешь расстаться с жизнью сразу по приезду.

  Я промолчала.

  - Тебе придётся научиться контролировать свою защитницу, - жёстко пояснил маг, - иначе я вспомню любимые привычки князя Наварга, особенно те, что относятся к наказаниям... для простолюдинов.

  Я внимательно взглянула в непреклонное лицо собеседника. Ну что же, ты высказался вполне откровенно, маг. Учтём.

  - Кстати, - он точно передразнил мою интонацию, - если попытаешься избавиться от амулета, умрёшь.

  Я прижала ладонью камешек, высунувшийся из ворота сорочки.

  - Да, он у тебя на шее болтается.

  Я склонила голову в поклоне, желая всего лишь скрыть эмоции, и это вроде удалось. Получается, для меня мало что изменилось? В Варге мой статус был ниже придорожной пыли, а теперь выясняется, что и в Нутаве наблюдается та же картина. Запомним, господин маг. Следовало ожидать, не в сказку попала. Это я поняла ещё в таверне господина Йарина, отлёживаясь после рабочего дня и баюкая трясущиеся руки.

  - Попробуешь причинить вред сыновьям господина Ревайни, умрёшь. Осмелишься нахамить старшему, умрёшь. Попробуешь стакнуться с прислугой, умрёшь. А если решишься на побег, то умрёшь не сразу.

  Я снова склонила голову в знак согласия. Судя по выражению лица, этот маг не шутит, какие уж тут шутки. Всё-таки Влассир перестарался со своей откровенностью, теперь этот старикан будет настороже. Запомним. Впрочем, не всё так плохо, даже при тотальной слежке в поместье Наварга, да ещё со маячком на ноге... мне удавалось кое-что провернуть, а иногда даже с помощью Мунисы. Так что поживём - увидим. А вот интересно, учить меня будут или снова придётся сидеть в четырёх стенах и разминать слитки металла?

  - Если есть вопросы, задавай, - благосклонно разрешил маг.

  - В вашем поместье есть библиотека, господин маг?

  - Господин наставник.

  - Господин наставник, - охотно откликнулась я, - и если таковая имеется, разрешено ли мне будет брать книги?

  - Твоим образованием займутся учителя, и они же будут выдавать тебе нужные книги. При попытке взять книгу без разрешения...

  - Умрёшь, - договорила я.

  - При попытке перебить любого господина...

  - Умрёшь, - согласилась я, - не пора ли вам меня прикончить, господин наставник?

  Маг расхохотался.

  - Мне нравится твоя строптивость, но при попытке продемонстрировать что-либо похожее в поместье... сама договоришь или дозволишь мне?

  Я пожала плечами, ищите дураков в зеркале, господин маг. Спасибо вам великое, что вот так невзначай обломали мои 'детские' мечты. Я, конечно, не думала, что попаду в рай, но вам ведь приказано приручать странную малышку, наставник. А вы начали запугивать бедную Экриму, неудачный способ приручить ребёнка, не находите? Понимаю... приставите к бедной девочке сердобольную тётку, как вам и велено, и она будет ненавязчиво шпионить за мной и исправно доносить вам о странностях несчастной малышки. Ага, плохой и хороший полицейский. Ты, значит, плохой... Учтём.