– Ладно, хватит фонтанировать планами отдохнуть на Жемчужном побережье с барышнями облегчённого поведения, – скривился граф, – уведите и допросите, как следует, жандармов пошлите и сапёров на склад «Лайтнинг и сын», всё там вычистить, всех арестовать и в крепость.

– Заморские вороги? – предположил советник, как увели арестованного, – вроде бы компания принадлежит подданному Объединённых заокеанских республик.

– Хотя думаю, без Союзных королевств тоже не обошлось, – кивнул Нефёдов, тяжело вздохнув, – да и происки затеявшей и проигравшей войну Империи девяти восточных островов, скидывать не стоит, они тут за любой пакостью стоят.

– Сможете вырваться в крепость? – осведомился Эрик.

– Да куда же вы без меня, – хохотнул граф, – ладно, всё интереснее расследовать крупнейший заговор против императорского дома за десятилетие, чем пить чай с послами халифатов. А вот, ещё лучше, я их в Воиборской крепости и приму, страху заодно нагоню.

Они проследовали к мобилю и проехав два моста были вскоре в крепости. Та высилась действительно с незапамятных времён, правда ни разу её никто не осаждал и довольно давно она превратилась из цитадели в усыпальницу императоров, дополнительный арсенал, казарму резервного полка гвардии, политическую тюрьму и музей одновременно. Проехав сквозь толпы праздношатающихся граждан, через малый мост, миновав ров и вторые внутренние ворота, мобиль подъехал к тюремному блоку. Предупреждённый начальник тюрьмы вышел встречать, широко улыбаясь и приглашая в свою пусть мрачноватую, но родную обитель. Казематы были подземными, обширными и заполненными едва на треть, благо злоумышляли против императора либо самые изощрённые злодеи, либо сумасшедшие, последних определяли в небезызвестный Жёлтый дом, кстати, расположенный неподалёку от склада, где нашли взрывчатку.

– Ну что, бандит, – почти весело начал граф, глядя на подвешенного к потолку главаря, – твои все сознались уже, строчат донос в сажень длиной, тебя оговаривают, из петли спасаются.

– Ничего не скажу, режьте меня, – прошипел главарь.

– Да мне резать тебя не надо, – хмыкнул Нефёдов, хитро глядя на арестованного, – вот выпушу тебя на волю, свои же и зарежут, республиканцы заморские страсть какие злопамятные, я молчу про ваших нанимателей непосредственных, император восточный ужас как любит изощрённые убийства. Палец там ниткой на пару дней перевязать или бамбук через непотребное место прорастить. Так что помирать будешь долго и без моей помощи, тем более склад «Лайтнинга» взяли, там оказалось тьма народу из обеих лагерей, да ещё помощник эмиссара Союзных королевств, точнее мистер Олдридж, главный бомбист и смутьян. Его тоже допрашивают. Так что, предлагаю двадцать лет в кандалах под чужим именем на каторге со статьёй за душегубство, с возможностью через десять лет за хорошее поведение снять кандалы, а через пятнадцать освободиться или на улицу взашей, к твоим дружкам, жаждущим узнать, почему на свободе ты один только остался. Выбирай.

– Да, всё скажу, раз уже и так почти всё знаете, – глухо сказал вор, опустив голову, – Олдриджа помощник нас и нанял, некий Аттвуд, хотя он такой же Аттвуд, как я Такахаси. На самом деле он Качмарек, бывший улан, участвовал в Забжевском восстании, всю его семью тогда ваши солдаты извели. Он, получив деньги от Олдриджа, через химическую компанию «Татибана» закупил взрывчатку, хранили на складе «Лайтнинг и сын», все дела вёл там некий Ливингстон, хотя он скорее от республиканской внешней разведки, не владелец. Живут они все в доходном доме Зархарова, на Радужном бульваре, весь третий этаж, больше ничего не знаю по существу.

– А отравление принца? – спросил граф.

– Какое отравление?! – возопил арестованный, – мы дружкам принца только чтобы иметь доступ в летний дворец вино и продавали, да ещё старшему стюарду платили за то, чтобы глаза закрывал. В убыток себе поставляли отличное игристое вино, чтобы заинтересовать дружков принца и иметь возможность поезд во дворец отправлять. Взорвать хотели летний дворец с императором, да здесь в столице одновременно пару телег подорвать у дворца и адмиралтейства, про отравление не слыхивал, сам то вино пил, вкусное и дорогое, резерв.

– Допросить по деталям этого вора, стюарда тряхните как следует, в дом к Захарову послать жандармов, а там что выяснится. Брать всех без разбору, потом поглядим и отпустим ежели что, дипломатов и послов не арестовывать, буде там оказаться, но переписать и слежку учинить, – взорвался распоряжениями граф, – а нам бы и отобедать не мешало.

– Накрыто уже на ревелине, ваше сиятельство, – сказал начальник тюрьмы, – послы тоже препровождены туда, им подали вина, погода великолепная, небольшой морской бриз, с императорской кухни доставлены три перемены блюд.

– Великолепно, – кивнул граф и они двинулись чревоугодничать, оставив главаря в надёжных руках дознавателей, – а перед вами, Эрик Карлович, позвольте извинится, я думал эта винная лавка пустышка, а вы такой заговор разоблачили.

– Свежая рука, пока везёт как новичку, – пожал советник плечами, – всё равно они прокололись бы, такое шило ни в каком мешке не утаить.

На ревелине царило безудержное и громкое веселье. Обычно выходцы из султанатов тихие, постоянно что-то себе бормочут, иногда заунывно причитают в молитвах, однако, стоит им собраться где-нибудь вне султаната, тогда дым стоит коромыслом. Спиртное им запрещено, но когда никто не видит, то можно, поэтому, сидящие на коврах по восточному обычаю посланники султанатов были весьма довольны собой и предложенным вином. Один был военным атташе султаната Кушана второго по величине после султаната Хиджаза, второй представлял тайную полицию упомянутого величайшего султаната, а так же был там визирем. Граф был им представлен, поэтому запросто кивнув, присел на подушки рядом и принял бокал от стюард, Эрика никто не представил, однако, скрестив ноги, он тоже устроился справа от Нефёдова, отказавшись от вина.

– Сколько лет, сколько зим, капитан Нефёдов, – улыбнулся визирь Абдул-Малик Аль-Хуси, воздевая бокал с вином, – помню нашу первую встречу в горах, мы разбили вашу колонну и взяли всех в плен.

– И я приветствую вас мулазим Аль-Хуси, – широко улыбнулся граф, – помню только в плену я пробыл у вас, молодого лейтенанта часа полтора, от силы, потом наш сегодняшний гость Фарид аль-Атраш, бывший тогда нашим союзником, отбил пленных и едва не взял в плен вашу бригаду.

– Да уж, были времена, – оскалил белые ровные зубы аль-Атраш, – меня тогда из простого ракыба произвели сразу в мулазимы.

– А вашего спутника я тоже знаю, – ткнул в Эрика пальцем визирь, – он капитан погранстражи из разведки, служил год назад в Дейр-Хафире и ликвидировал группу злостных фальшивомонетчиков, за что султанат ещё раз благодарит его. Но, что привело погранстражу на нашу маленькую дипломатическую встречу?

– Это мой заместитель, – довольно сухо бросил граф, – может быть, займёмся непосредственно делами?

– Да, капитан Нефёдов, – продолжал играть в свою игру визирь, – мы должны обсудить по решению объединённого имперско-султанского комитета по транспорту арзерумскую железную дорогу.

– Ну что ж, хаджи Аль-Хуси, – кивнул граф, принимаясь за салат, – нет дороги, нет и предмета обсуждения, могу я идти, сегодня много дел?

– Ах да, у вас сейчас дел невпроворот, – скосил глаза визирь на Эрика, – но император и султан договорились обсудить безопасность при строительстве дороги.

– Если бы великий султанат Хиджаз и его союзник Кушан занялись теми бандами, что орудуют в местах возможного строительства дороги, – протянул бокал стюарду граф, – то возможно и султанатам полегчало и дорога бы стала возможной.

– Но всем известно, что повстанцы вооружены за счёт империи, вашим оружием и выгодны только вам, – глядя в ковёр сказал аль-Атраш.

– Известно-то это известно, однако наше оружие просто лучше вашего и стоит в несколько раз дешевле, разве у вас за поясом не находится наш кинжал, а в кобуре наш пистолет? – улыбнулся граф, указав на пояса гостей, – финансирование банд, вам доподлинно это известно, идёт из банков Объединённых заокеанских республик, конкретнее Первого трастового, Национального и Республиканского, то есть всех трёх, имеющих дело с их правительством и вашими пустынными шейхами. Так, что, газеты могут дудеть в любые дудки, но мы знаем истинное положение дел и если говорить начистоту – возьмите своих шавок на поводки и мы поговорим о строительстве дороги.