Глава 13

Эм вылетела из своей комнаты, и дверь за ней с грохотом захлопнулась. В коридоре показалась испуганная горничная. Эм бросилась мимо нее к лестнице.

Они взяли в плен руинца. По словам Давины, эта новость утром обошла весь замок. Его держали в темнице на южной поляне и в живых его оставят до тех пор, пока он не сообщит всю нужную королю информацию.

Ее сердце бешено колотилось, когда она добралась до нижней ступеньки лестницы. Весьма вероятно, что она знала человека, которого они схватили, поскольку руинцев осталось не так уж много. Не выдаст ли он секрет об их договоре с Олсо? А если он не заговорит, придется ли ей стоять и смотреть, как он умирает, или рискнуть выдать свое прикрытие?

Замок только начинал оживать к утру, и она осторожно завернула за угол, чтобы избежать встречи с королевой и несколькими дамами, идущими через фойе. Она направилась в заднюю часть замка, толкнув дверь в западное крыло. Комнаты стражников находились в этом крыле, и двое из них выпрямились, когда она вошла в дверном проем.

— Видели Арена? — спросила она.

— Я приведу его к вам, Ваше Высочество, — сказал один из стражников, убегая вниз по коридору. Он постучал в дверь, и через несколько мгновений Арен высунул голову наружу. Он вышел из комнаты, на ходу застегивая голубую рубашку. По выражению его лица она поняла, что он уже все слышал.

Она дернула головой, показывая, что он должен следовать за ней. Он последовал за ней через весь замок в сад. Они прошли сквозь цветы к центру высокой живой изгороди, подальше от любопытных ушей.

Она быстро осмотрелась по сторонам и, понизив голос до шепота, спросила Арена:

— Ты узнал как его зовут? Он заговорил?

— Я расспросил некоторых стражников, но он и не знают. И нам разрешено будет спускаться только тогда, когда будет наша смена. Я могу вызваться добровольцем, но правильнее будет подгадать время.

Она подавила волну паники.

— Если он расскажет о сговоре воинов с руинцами…

— Не расскажет, — перебил он девушку.

— Мы даже не знаем, кого они взяли.

— Это не означает, что он обязательно должен предать нас. Что бы король ни делал этот человек не заговорит. Ты бы заговорила, если бы тебя схватили?

Она запустила руки в волосы.

— Нет, конечно. Меня убьют, как только я выдам нужную информацию, — со вздохом произнесла она.

— Именно. Кто бы это ни был, он тоже это знает. Но только не спускайся туда. Мы же не хотим, чтобы он узнал тебя и это использовали как рычаг давления.

— Каковы наши шансы его спасти? Что думаешь?

— Очень невелики. — Арен потер затылок. — Но, может быть, ты сможешь убедить их не казнить его какое-то время. Если ты сможешь задержать их, у него может появиться шанс.

— Попробую.

— Говорят, прошлой ночью с ним был Каз.

— Хорошо. Тогда я сейчас найду его. Я дам тебе знать, если выясню кого они схватили.

— Будь осторожна, — предупредил Арен. — Не вздумай скомпрометировать свое прикрытие. Если не в наших силах будет его спасти… — Он поднял плечи. — Значит, ему будет суждено умереть. И мы позволим этому случится. Как ни прискорбно, но на кону стоит выживание нации.

Он уставился на что-то позади нее, и она обернулась. Сад пересекала Ирия с мрачным выражением лица.

— Вы должны были защитить их! — прошипела Эм, как только Ирия подошла. — Почему один из наших сейчас в темнице?

Ирия потянула за прядь волос, накручивая ее на палец.

— Это Дэмиан.

Сердце Эм перестало биться. Все звуки сада затихли и сменились громким жужжанием у нее в ушах, как будто миллион жуков одновременно закружили возле ее головы.

Дэмиан не заговорит. Даже при том, что он посвящён в самый большой секрет, секрет Эм, он никогда не выдаст королю и толику информации.

Но это означает, что он погибнет.

— Откуда знаешь? — спросил Арен.

— Каз спускался в темницу и вытянул из пленника имя. Кольдо узнал это от одного из стражников.

— Что? — практически выкрикнула Эм.

Обычное самодовольное выражение лица Ирии сменилось маской раздражения.

— Ты не могла бы говорить потише? Хочешь, чтобы нас всех бросили к нему за решетку?

Да. Она хотела. Вот, где ее место, вот где она должна быть, а не замужем за принцем, который упрятал Дэмиана в тюрьму.

— И как это Казу удалось? — спросила Эм, понизив голос. — Его пытали?

— Да. Насколько я понимаю Король с принцем пытали его прошлой ночью, чтобы ославить.

У нее в жилах закипел гнев. Значит, принц точно такой же, как и его отец. Она знала это, но все же ощутила укол разочарования.

— Мы защищали руинцев, но… — сказала Ирия.

— Тогда почему же не сегодня-завтра Дэмиана казнят? — спросил Арен.

— Мы помогаем сотням руинцев в Олсо. А схватили только одного за все это время. Как по мне, это довольно впечатляющий результат.

Эм сжала пальцы в кулаки, всерьез подумывая ударить Ирию в лицо.

— Мне очень жаль, что пленник оказался твоим другом, — добавила Ирия, подняв руки вверх, как будто знала, о чем думает Эм. — Но тебе нужно взять себя в руки. Ты выглядишь опустошенной. Мэри не может быть опустошенной из-за какого-то руинца в плену.

— Он не просто друг, он нынешний лидер руинцев, — сказал Арен. — Как теперь руинцам быть без него?

— Они будут продолжать пересекать Олсо, как им было приказано, — сказала Ирия. — Если его там нет, это еще не значит, что все развалится. Они знают, что делать. Сейчас для вас обоих гораздо важнее сохранять спокойствие и не выдавать себя.

Арен бросил на Эм взгляд, полный страдания, как будто ему было физически больно соглашаться с Ирией. Конечно, она была права. Мэри было бы совершенно наплевать на то, что кто-то из руинцев попал в плен. На самом деле, скорее она бы сама спустилась в темницу и лично убила бы его.

— Руинцы убили родителей Мэри. Она скорее будет расстроена, что одного из них держат в замке, — сказала Эм. — Может быть, я смогу использовать это как предлог, чтобы поговорить с Дамианом. Скажем, я хочу выяснить, не он ли их убил?

— Или я могу попробовать попасть туда. — Арен задумчиво нахмурился. — Может я смогу выяснить, как помочь ему сбежать.

— Возможно, — сказала Ирия. — Но я бы не стала так рисковать, из опасения навредить нашему плану.

Как ни прискорбно, но на кону стоит выживание нации. Слова, которые Арен произнес всего несколько минут назад. Она поняла, что и он сейчас о них думает. Все было по-другому, когда они не знали, кто это был. Когда он не был их лучшим другом.

— Мы что-нибудь придумаем, — твердо сказала она. Мы не позволим ему умереть.

Каса нигде не было видно ни утром, ни днем. Никто из тех, кого Эм спрашивала, не видел его, и, похоже, Гало тоже пропал. Должно быть, они снова улизнули.

Весь день она кружила по замку, надеясь наткнуться на Йовиту или короля с королевой, но они весь день провели за закрытыми дверями. Хотя она не была уверена, что хочет просить у них разрешения увидеться с Дэмианом. С Казом у нее было больше шансов выпросить возможность попасть в темницу.

Прислуга разрешила ей подождать его в кабинете после того, как обнаружили, что она уже в пятый раз расхаживает перед его дверью. Она устроилась в кресле в дальнем углу и уставилась на ряды книг.

Он пришел только к закату. Принц был бос и в руках держал книгу. Увидев девушку, он сильно удивился.

Она вскочила на ноги, глядя на его костяшки пальцев. Конечно, они не были в синяках. Что бы они ни сделали с Дэмианом, они заставили это делать стражников.

Она едва сдержалась, чтобы не скривить губы от отвращения.

— Надеюсь, ты не против, что я тебя здесь ждала.

— Нисколько. Я был наверху и читал. Мне хотелось немного подумать. — Он бросил книгу на стол и сунул руки в карманы.

— О, я тебя везде искала.

— Наверху есть потайная комната. Как-нибудь я тебе ее покажу. — Он улыбнулся. — Ты что-то хотела?

— Я слышала, что поймали руинца. Ты его видел?

Он медленно кивнул, и на его лице промелькнуло что-то не ясное для нее.

— Что… что случилось? Зачем он здесь?

— Отцу нужна информация.

У нее свело желудок, она сжала пальцы. Какую пытку они применили к Дэмиану?

— Не волнуйся, ты в безопасности, — сказал Каз. — Мы истощили его силы.

— Ты собираешься его навестить? — Возможно она могла как бы между прочим составить ему компанию.

— Нет, сегодня у нас званный ужин.

— Ужин?

— Отец хочет чествовать охотников, которые поймали руинца, прежде чем отослать их обратно. — Он указал на свое плечо, где Эм едва могла разглядеть повязку под белой рубашкой. — В попытке успокоить их, чтобы они снова не попытались убить меня.

Она совсем забыла про этот дурацкий ужин. Она глубоко вздохнула.

— Пожалуй, мне пора идти одеваться.

— Я буду ждать тебя возле твоей комнаты через полчаса? — Губы Каза изогнулись в улыбке.

Она быстро отвернулась, задаваясь вопросом, сможет ли она не смотреть на него до конца своего пребывания в замке. Как же это не справедливо, что у такого ужасного человека такая красивая улыбка.

— Через полчаса, — сказала она и поспешила прочь из комнаты.

Давина помогла ей надеть красное платье с разрезом на одной ноге почти до бедра, затем заплела несколько прядей волос в тонкие косы. Остальные ее волосы были распущены. Горничная припудрила ей щеки и намазала губы ярко-красным кремом.

— Вот так, — сказала она, отступая, чтобы полюбоваться своей работой. — Вы прекрасно выглядите. Королева будет довольна.

Эм вздохнула. Она действительно выглядела прелестно, но ее так и подмывало размазать грязь по лицу, чтобы досадить королеве.

Каз появился у ее двери вовремя. Он обвел ее глазами, когда она вышла из своих комнат. Его пальцы коснулись ее запястья. И ее кожу будто искрами обожгло, она отдернула руку.

— Ты прекрасно выглядишь. — Эм показалось, что он хочет взять ее за руку, поэтому она быстро скрестила руки на груди и зашагала по коридору.

Когда они прибыли в бальный зал, ужин был в самом разгаре. Охотники сидели вместе с королем, королевой и Йовитой за длинным столом, над танцполом же кружил смех. Везде бушевала энергия кружащихся и танцующих людей.