- Они прекрасны! - Восхищенно начала Фириат, подняв на мужчин горящие глаза.

     - Леди, сделайте милость, займите уже свое место, и мы начнем, наконец, прогулку. - Азазель старался говорить как можно более ровно. Мало того, что девчонка опоздала, так она и сейчас не думала поторапливаться. А он не привык, чтобы установленный порядок так вопиюще нарушался. Но все же, это была гостья Владыки, и он не мог требовать от нее такого подчинения, как от своих солдат.

     Но плутовка и не подумала его послушать.

     - Вам что, несколько минут погоду сделают? - Огрызнулась она, поглаживая уже его коня.

     Дайсэ только улыбнулся на такой выпад, но решил и сам поторопить демонессу.

     - Леди Фириат! - Вкрадчиво начал он. - Что же вы испытываете терпение своего будущего учителя? Негоже так вести себя юной девице! Давайте я помогу вам сесть в седло!

     И демон не сомневался в том, что сейчас девчонка раскается и примется просить прощения за свои действия. Все же, когда он что-то говорил, а уж тем более, чего-то требовал, это выполнялось беспрекословно и немедленно. И, желательно, с признанием своей вины.

     Но когда Фириат подняла на него свои изумрудные глаза, то в этих ослепительных озерах Дайсэ не увидел ни грамма раскаяния, потому что взгляд демонессы был насмешливым и ироничным. Она ни капли его не боялась, глупышка!

     И отчего-то наследник почувствовал себя оскорбленным.

     - Ах, так! - Вышел из себя он. - Но ведь и на вас найдется управа!

     И с этими словами просто зашвырнул строптивую девчонку в седло.

     - И даже не думайте, что вам будет позволено все, что угодно, леди! - Отчеканил он. - А теперь - вперед! - И Дайсэ легко тронул поводья своего скакуна.

     Фириат демонстративно надула губы и отвернулась от принца. Будут тут еще всякие командовать!

     Но вскоре расстилавшиеся вокруг пейзажи заставили ее забыть о мелких обидах. Древний лес тянулся в высокое небо огромными замшелыми дубами, которые, казалось, были такими старыми, словно видели зарю этого мира. Но, как ни странно, это был светлый и легкий лес, и топот копыт тонул в густой и сочной зеленой траве.

     Девушка, будто наслаждаясь изысканным вином, втягивала воздух, прикрывая глаза от удовольствия. Невесомый и тонкий аромат утреннего леса, прелых листьев и цветов, покрытых росой, заставлял губы расплываться в улыбке. А ведь в большом городе, где она провела почти всю свою жизнь, такое было попросту невозможно.

     Демонесса осторожно прикоснулась к роскошной гриве своего жеребца, наслаждаясь ощущением шелковистых волос под рукой. И умное животное ответило на ласку, немного подавшись навстречу ее прикосновению.

     - Вы неплохо держитесь в седле. - Ровно сказал Дайсэ чтобы, во-первых, завязать разговор, а, во-вторых, сгладить резкость своих предыдущих слов.

     - Я немного ездила верхом. Но боюсь, если мы еще ускорим шаг, мне уже не удержатся. - Ответила Фириат, оценив, как наследник великолепно смотрится в седле.

     Девушка уже позабыла утренние обиды, подставляя лицо теплому ветерку.

     - Вы не устали? - Продолжал наследник, решив проявить заботу. - Все же мы едем уже не первый час!

     - Дома мне редко приходилось наслаждаться конными прогулками. - Пожала плечами демонесса. - Поэтому я, пожалуй, еще немного потерплю. Хотя я и правда размяла бы ноги.

     - Возможно, нам не мешало бы остановится на привал? - Обратился Дайсэ к начальнику стражи.

     Но Азазель и бровью не повел, никак не прореагиров на это замечание. Мало того, что они задержались с выездом, так теперь еще и будут ежеминутно потакать капризам этой девицы?!

     - Азазель, я неясно выражаюсь? - Немного повысив тон, сказал принц.

     - Мой лорд, мы не проехали и полпути того, что было запланировано до первого привала. - Попытался оправдать свои действия Аз. - Такими темпами мы не вернемся в замок до темноты.

     Но Дайсэ желал выглядеть галантным кавалером, который заботится о хрупкой даме. И сейчас ему было плевать и на темноту, и на какие-то там сроки. В крайнем случае, откроют прямой телепорт. Что за печаль?

     - Аз, наша гостья устала. - Сухо процедил он. - И я не думаю, что этот маршрут был изначально рассчитан на хрупкую девушку.

     Демон знал, как такие комплименты действуют на всяческих девиц и потому не преминул воспользоваться прекрасным шансом.

     Но он даже и подумать не мог о том, что Фириат слушает их перебранку вполуха, не замечая ни красноречия Дайсэ, ни его попыток понравиться. Девушка и впрямь была очарована красотой векового леса, наслаждаясь поездкой.

     И потому, когда Аз с ехидной усмешкой поинтересовался, нормально ли она себя чувствует, то демонесса лишь рассеяно кивнула.

     - Не стоит из-за меня ссориться. - Отмахнулась она. - Когда я совсем устану, то непременно сообщу, будьте уверены.

     В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом деревьев и трав, и Дайсэ судорожно пытался придумать, чем бы еще таким привлечь внимание своей жертвы, чтобы она, наконец, заметила его старания. Но сегодня у него явно был удачный день, потому как вскоре Фириат сама обратилась к нему.

     Путники поднялись на невысокий холм, с которого открывался чарующий вид: в низине расположилось небольшое лесное озеро, словно темный опал в обрамлении сочных изумрудных трав и древних деревьев. Солнечные лучи, путаясь в кронах и отражаясь от воды, создавали волшебные блики. И казалось, что все здесь мерцает, как драгоценный камень, заставляя сердце забиться в радостном предвкушении.

     - Мы можем здесь остановиться? - Восторженно поинтересовалась Фириат.

     - Почему бы и нет? - Улыбнулся девушке Дайсэ. - Все для прекрасной леди!

     Но когда наследник обернулся к начальнику стражи, его глаза полыхнули темным пламенем, ясно давая понять, что демон не потерпит ни единого возражения.

     - Ваше право! - Раздраженно поцедил Аз сквозь зубы и направил коня к воде.

     Путники расположились в тени ближайшего к озеру дерева, и было принято решение немного подкрепиться. Пока мужчины суетились с седельными сумками, доставая снедь, Фириат решила не терять времени даром.

     Девушка сняла сапоги и со вздохом удовольствия погрузила ступни в прохладную траву, а затем неспешно побрела к воде, наслаждаясь каждым шагом.

     - Эта девчонка как-то странно действует на тебя, Дайсэ. - Сказал Азазель, когда демонесса отошла на приличное расстояние. - С каких это пор ты стал со мной говорить в таком тоне, повышать голос? Забыл, что мы практически братья? - Раздраженно спросил Аз, недовольно морщась и попутно намазывая масло на ржаной кусочек хлеба.