За последние полгода Зиг уже дважды увеличивал дневную норму препарата. Привыкнув к определенной дозе, организм просил больше и больше. Любое, самое незначительное изменение состава крови могло привести к непредсказуемым последствиям. Зиг старался пребывать в спокойном состоянии, чурался алкоголя и соблюдал строжайшую диету. Некоторые студенты посматривали на него с легкой долей зависти и непонимания, считая его помешанным на самосовершенствовании. Никто из них не догадывался, что от несоблюдения этих нехитрых правил Заннинс мог бы просто-напросто умереть. Зиг прекрасно понимал, что отпущенного ему времени оставалось не так много. И сокращать этот срок сомнительными сиюминутными радостями не собирался.

    Увеличение дозы не было безопасным делом. Без ежедневного принятия препарата, клетки мозга истощались, начинали медленно умирать, но при резкой прибавке - могли не выдержать вовсе.

    Очарованному волной свежести разума и легкости тела, Зигу хотелось действия. Окружающая темнота посерела, очертания палубы обрели четкость. Мышцы гудели, точно линии электропередач, жаждали действия. На миг голову вскружила приятная мысль о том, какие возможности еще ждут совсем рядом - стоит лишь протянуть руку...

    Собрав волю в кулак, альбинос отнял пальцы от маховика переключателя имплантата.

    - Сторл... - коснулись уха звуки нежного шепота.

    Зиг насторожился, прислушиваясь.

    - Сторл, пойдем лучше внутрь, тут холодно.

    Заннинс перегнулся через перила. На нижней палубе жались друг к другу Сторл и Полли. Девушка куталась в пальто, но все равно дрожала под порывами океанского ветра. Угольком отсвечивала тлеющая в руках Сторла сигарета.

    Полли привстала на цыпочки, дотягиваясь до губ Трайбла.

    Зиг отвел глаза.

    - А ты никогда не хотел бросить курить? - немного недовольно поинтересовалась девушка.

    - Не-а, - ответил Сторл, делая резкий жест рукой. Видимо стряхнул пепел за борт.

    - А если бы курила я? Тебе было бы так же приятно целовать меня? - чуть обижено спросила девушка.

    В ответ рыжий огонек сигареты сменился на ярко-алый - Сторл глубоко затянулся.

    - Зиг? - раздалось из-за спины.

    Альбинос вздрогнул. Первой мыслью было оглянуться на звук, но Заннинс вовремя спохватился. Торопливыми движениями Зиг сорвал рубаху с перил, набросил ее на плечи. Обернулся парень только тогда, когда успел запахнуться, прикрывая пластинку имплантата.

    У другого конца площадки стояла Кела Лейк.

    - Куратор?

    - Да, - девушка зябко потерла плечи - Я хотела немного поговорить.

    Зиг расслабил напрягшиеся руки, сделал пару шагов навстречу. На миг Кела будто бы растерялась, альбинос не придал тому значения. Заметить неестественно расширенные зрачки в такой темноте можно было бы только с помощью прибора ночного виденья. Или стимуляторов...

    - Зиг, я говорила с директором. Он рассказал мне о Лилиан. Немного.

    Заннинс почувствовал, как налились тяжестью мышцы шеи, руки непроизвольно сжались в кулаки. Не моргая, альбинос ждал продолжения слов.

    - Даже ему ты не рассказал о своем прошлом, - посетовала Кела, как только поняла, что реплики от альбиноса она не дождется. - От чего вы с сестрой бежали? И почему решили просить убежища в Алькурд Пардес?

    - Извините. Я не могу говорить об этом.

    Не издавая более ни звука Зиг обогнул девушку, даже не взглянув на нее. Заннинс направился прямиком к лестнице, давая понять, что так и не начавшийся разговор окончен. Альбинос чувствовал сверлящий затылок взгляд, но сейчас ему было на это наплевать. В том, что касалось прошлого, альбинос был непреклонен. Существуют вещи, о которых нельзя говорить.

    На миг, Зигу почудилось, будто бы ветер бросил в спину:

    - Я всего лишь хочу помочь.

    ***

    Зиг проскользнул в кают-кампанию так же незаметно, как и ушел. В лицо дохнул теплый воздух помещения, в котором одновременно находится больше десятка людей. Легкое волнение Заннинса, которое каждый раз накатывало, стоило оставить ненадолго сестру, улетучилось, когда он увидел Лилиан. Девушка, как ни в чем не бывало, сидела на одном из диванов и теребила в руках журнал. Действительно, не выпрыгнула же она за борт? Рядом, откинув голову на спинку дивана, дремала медсестра Магда. Зиг не был в восторге от ее присутствия, но сопровождать и присматривать за Лилиан женщине поручил сам директор Стилвелл.

    После холодного ветра снаружи - в просторной комнате, предназначенной для отдыха и общения экипажа, было просто-таки жарко. И обстановка накалялась все сильнее. Громкие интонации спорящих людей Зиг услышал еще до того, как открыл дверь, но вот разобрать слова он смог лишь переступив порог.

    - Договор - временная мера, - холодно утверждала Лусинэ, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана.

    - ...Четырнадцать стран подписывают соглашение об уменьшении количества баллистических ракет и боевой техники, - выполнял роль вежливого говорящего справочника Тагирон О"Хейл. - Ты думаешь, что...

    - Показуха! - размахивал руками Рен, перебивая всех. - Все эти договоры не будут значить ничего, когда появится атомная бомба.

    - Ядерное оружие это миф! - не соглашался с Трастом Никро. - Не подтвержденные ничем теоретические выкладки учёных! Уже сорок лет существует концепция цепной ядерной реакции, но никто пока так и не смог добиться результатов.

    Держась стены, Зиг проскочил мимо спорящих. Возможность оказаться втянутым в жаркий спор его не радовала. В международной политике он разбирался слабо, да и словесные баталии большей частью считал делом достаточно бессмысленным. Упав на диван рядом с сестрой, Заннинс заглянул ей через плечо. На страницах журнала красовались несколько пар вычурной обуви кислотного цвета, что наверняка были модными этим летом, где-нибудь в Женуарии.

    - Где ты был, Зигги? - плеча коснулась рука очнувшейся ото сна Магды.

    - Воздухом... Дышал. - Зиг передернул плечом. Что-то в этой женщине всё сильнее отталкивало альбиноса, несмотря на её вежливость. Пытаясь скрыть неловкость, Заннинс спросил: - Каков план на завтра?

    - С утра мы пребудем в Гадаринию. После - ещё несколько часов езды до Вергиллы. Там мы разделимся. Остальные поедут на официальное мероприятие по подписанию договора. А мы с тобой и Лили поедим в центральную клинику.

    - Куратор сказала взять с собой еще пару человек...- осторожно добавил Зиг.

    - Ты уже решил кого?

    - Ну, я спросил... Рен не очень-то хочет наблюдать за подписанием договора, думает, это будет очень скучно. А Найа - просто за компанию, сказала, не откажется посмотреть город.

    - Вот и отлично. Процедура займет некоторое время - сможете погулять по Вергилле.

    Зиг скептически покачал головой.

    - Ничего с твоей сестрой не случиться, успокойся. В тот раз это я так сказала, сгоряча...

    Заннинс пожал плечами. Он и сам понимал, что, наверное, часто излишне переживает за Лилиан, но поступать иначе альбинос просто не мог. Он только недавно спас её от страшной беды, и ни за что не допустил бы, чтобы кошмар повторился бы снова.

    - Ну а всё-таки! - Спор в кают-компании только усиливался. На этот раз слово взяла Найа Эспринтенсо. - Что если появится оружие - ракета - способная уничтожить крупный город.

    - Бред, - бросил Никро.

    - Допустим! - настаивала на своем фатосинка. - Даже не обязательно ядерная. Современные межконтинентальные ракеты способны обогнуть планету и ударить в нужную точку с точностью до двадцати метров. Что если изобретут более мощную начинку? Станет ли кто-нибудь размениваться на тысячи выстрелов, ради уничтожения важных промышленных или административных объектов? Или намного легче одним взрывом снести целый город со всеми постройками и мирными жителями?