Дверь распахнулась.

    Взъерошенная Камелла Леффи с лёгкой опаской смотрела на незваного гостя. Видимо День Солнца не прошёл мимо женщины. Выглядела она уставшей и сонной, на лице ещё остались следы косметики. Если женщина ещё не спала, то точно собиралась уснуть с минуты на минуту. Белый махровый халат был туго запахнут, но Камелла, для верности, придерживала его рукой.

    - Извините, - выпалил Зиг, коря себя за нетерпеливость. Крайне невежливо было ломиться к преподавателю ранним утром, но спокойно отправиться в общежитие парень не смог.

    - Заннинс? - удивилась женщина. - Правильно?

    Парень кивнул в ответ.

    - Я по поводу того занятия...

    - Ох, простите, - спохватилась Камелла Леффи. - Мне так неудобно. Я не должна была так уходить. Зайдёшь?

    - Нет, что вы, - замотал головой Зиг. - Я всего лишь хотел узнать одну вещь. То, что сказала Лилиан для вас что-то значило? Это было чем-то личным?

    - Да. Откуда...- женщина приоткрыла рот от удивления. - Эта фраза...

    Камелла смутилась, опустила взгляд. Она явно внутренне боролась с собой, решая, стоит ли вообще говорить о том с Зигом.

    - Это фраза из поэмы, которую я писала, когда мне было столько же лет, сколько сейчас твой сестре, - призналась женщина. - Я прошу прощения. В тот раз сильно растерялась, когда услышала от Лилиан такое. Даже оскорбилась и расстроилась. Но сейчас понимаю, что она сказала что-то лишь похожее на ту строчку.

    - С чего вы так решили? - быстро спросил Зиг, чувствуя шевеление волос на затылке.

    - С чего? - Камелла Леффи грустно усмехнулась. - Семнадцать лет прошло. За такое время я могла забыть точные слова...

    - Вы кому-нибудь показывали те стихи? Что с поэмой стало потом?

    - Ничего, - скривила губы Камелла. - Я сожгла её, никому не показав.

    Заннинс вздрогнул. Его волнение не укрылось от женщины.

    - Это что-то важное? Лилиан процитировала ту строчку? Да быть того не может. Я не уникальна, сочинить такую унылую фразу мог кто угодно ещё. Это всё совпадение, - уверила женщина.

    Зиг едва заметно покачал головой.

    Секунду назад он переступил ту черту, за которой не осталось места совпадениям.

Глава 10

Объект Li- 21 представляет

важное значение для дальнейших

исследований. Прошу выделить

дополнительные средства

для финансирования проекта.

(Особая папка ?2)

    - Ты это серьёзно? - уточнил Арлиен Соулривер, не поднимая головы.

    - Да, - с готовностью гаркнул Зиг, в мыслях проклиная сидящего перед ним мужчину.

    Крестоносец вздохнул, бросил в таз с водой скомканный серый плащ, и только после этого удостоил альбиноса взглядом.

    Заннинс ворвался к нему в комнату средним по разрушительности тайфуном. Долго барабанить ногами в дверь ему не пришлось. Соулривер спокойно впустил парня и, как ни в чём не бывало, вернулся к своим делам. То есть плюхнулся на стул перед тазом с мыльной водой, и запустил в него руки по локоть, притапливая ко дну одежду.

    - Ты когда-нибудь слышал о выражении "гений на лестнице"? - спросил Арлиен. - Так, говорят о людях, которые сильны "задним умом".

    - А вы когда-нибудь слышали о стиральной машине? - не сдержал подросткового гонора Зиг.

    Соулривер скривился в усмешке.

    - Уел, - согласился крестоносец. - Но это не отменяет того факта, что ты, совсем недавно, пытался мне угрожать. А теперь хочешь просить о помощи?

    Заннинс сжал зубы.

    - Судя по всему, так и есть, - хмыкнул Соулривер. - Что заставило тебя поменять решение?

    - Лилиан... - пробормотал Зиг.

    - Одержимая сама попросила тебя обратиться ко мне? - хохотнул крестоносец.

    - Нет. Я хочу помочь ей, - сдерживая гнев, продолжил Зиг. - Если она действительно одержимая, то ... В вашем светлом ордене смогут помочь ей?

    - Ордене Снизошедшего Света, - с нажимом поправил альбиноса Соулривер. - Ничего конкретного обещать не могу, но вероятно там смогут выяснить причину её безумия.

    Последнее слово неприятно резануло слух Заннинса.

    - И всё-таки, почему ты пришёл именно сейчас? Спустя столько дней, да ещё утром в выходной после Дня Солнца. Большая часть острова проспит сегодня до обеда!

    - Это из-за одной фразы, произнесённой Лилиан, - признался Зиг.

    - Что за фраза? - заинтересовался крестоносец.

    Для того, чтобы рассказать о случившемся на занятии по танцам, Заннинсу потребовалось меньше минуты.

    - И всё? - фыркнул Соулривер. - А до этого твоя сестра не говорила подобного? С ней не происходило ничего странного?

    - Происходило, - потупился Зиг, чувствуя себя так, словно заваливает выступление на экзамене.

    - И что ты делал?

    - Списывал всё на случайность и совпадения, - Заннинс ощутил горячую кровь, прилившую к щекам, и ни с чем не сравнимый сильнейший стыд.

    Крестоносец неодобрительно качнул головой. Он запустил руку в изрядно помутневшую воду и приподнял из таза полу плаща. Намокшая материя потемнела, но это не помогло скрыть бурые разводы и пятна жирной, похожей на мазут, демонической крови.

    Арлиен сокрушённо вздохнул, отпуская край плаща. Тот с тихим плеском вернулся под воду.

    - Нет, так дело не пойдёт, - то ли Зигу, то ли самому себе сказал Соулривер. - Принеси, пожалуйста, из холодильника пива.

    Последняя фраза явно адресовалась Заннинсу, но тот остался стоять на месте, не шелохнувшись. Видимо выражение лица парня было настолько глупым и красноречивым, что Арлиен не сдержался:

    - Чего глаза вылупил? Я рыцарь, а не монах!

    Зиг вздрогнул, мгновенно выходя из ступора. Неуклюже кивнув, он метнулся в соседнюю комнату к холодильнику. Ошарашенный таким поведением, альбинос даже и не подумал возражать против использования себя в качестве мальчика на побегушках.

    - А себе чего не взял? - ворчливо спросил крестоносец, отбирая холодную банку из рук парня. - Бери. Угощаю, так уж и быть.

    - Нет, спасибо, - больше раздражённо, чем вежливо, отказался Зиг. - Я не пью.

    - Интересно... - хмыкнул Соулривер, резко открывая банку. Кольцо со щелчком вонзилось в тонкую жесть. Газы с шипением вырвались наружу. Заннинс почувствовал, как носа коснулся кислый запах дешевого пива. Густая жидкость вспенилась, набухая пузырями, перелилась через край и устремилась вниз, стекая по руке Соулривера. Крестоносец спешно поднес банку ко рту и сделал несколько больших, громких до неприличия глотков. Испачканную пивом руку мужчина обтёр о штанину.

    - Ну, теперь садись и рассказывай всё по порядку.

    - Что рассказывать? - растерялся Зиг

    - Всё, что можешь, - крестоносец сделал новый глоток. - О своей сестре.

    Заннинс нервно потёр руки, сделал несколько шагов по комнате, волнуясь.

    - Не мельтеши, - буркнул Соулривер.

    Зиг осмотрелся в поисках того, на что можно было бы присесть. И без того небогатое стандартное убранство общежития в этой комнате почему-то было ещё беднее. Взгляд парня зацепился за низкий журнальный столик. Выглядел он неважно. Засохшие следы от пролитого пива темнели пятнами на старенькой деревянной столешнице, а светлые кольца, оставленные доньями банок и бутылок, вырисовывали причудливый узор. Проверив ладонью, не осталось ли на поверхности чего липкого, Зиг рискнул присесть. Арлиен сурово посмотрел на Заннинса, но ничего против использования стола в качестве стула не сказал.

    К разговору о сестре альбинос был не готов. Да, тот факт, что Лилиан процитировала Камелле Леффи строчку из пропавшей поэмы, был последней каплей, заставившей Зига смотреть на вещи трезво. Но чего собственно он хотел от крестоносца? Заннинс до конца не верил в то, что его сестра может оказаться одержимой. Он боялся в это поверить, страшился того, что стоит ему уцепиться за эту мысль, как она воплотится наяву.