- И что это значит?

    - Если существует ваша технология, позволяющая входить в телепатический контакт с психосущностями-протекторами, почему бы не существовать чему-то подобному. Такому, что позволяет проделывать то же самое, только с демонами? - произнес Арлиен. - Всё может быть гораздо серьёзнее...

    Зиг напрягся. Он часто думал о том, что делали с Лилиан там. То, что рисовала Заннинсу фантазия, было кошмарным. Парень даже старался насильно заставить себя забыть об этих мыслях, но понимал, что зациклился. Стоило крестоносцу высказать предположение, как разум дорисовал жуткие детали бесчеловечных экспериментов.

    Зиг сжал руками края деревянного столика.

    - Что было потом? - спросил Арлиен вставая. На этот раз мужчина не стал просить Заннинса и сам отправился на кухню за новой банкой пива.

    - На следующий день я узнал, что меня объявили в международный розыск, - продолжил Зиг. - В новостях обставили всё так, что получалось будто бы я опасный маньяк и убийца. А сестру держу в заложниках, и каждый день измываюсь над ней.

    - На следующий же день? - присвистнул Сойлривер. - Серьёзной организации ты перешёл дорогу. Как удалось выбраться из страны?

    - Деньги, - просто ответил Заннинс. - И люди знающие, как их правильно потратить. Три пересадки, торговые и транспортные корабли. Только потом удалось попасть на Алькурд. Нас сразу задержали, но, к счастью, мне позволили объясниться.

    - Повезло, - усмехнулся Соулривер. - Попробовал бы ты пробраться в стены Ордена Снизошедшего Света, тебя бы расстреляли без вопросов.

    Зиг испуганно сглотнул. Он не до конца понял, шутил крестоносец или говорил серьёзно.

    - Странности в поведении девочки стали заметны сразу же?

    Крестоносец сыпал вопросами. Заннинс почувствовал себя, будто на приёме у врача.

    - Да, почти...

    - Что значит "почти"? - насторожился крестоносец.

    - Думаю, она уже была... - Зиг замолчал пытаясь подобрать нужное слово, - такой. Но я первое время старался не замечать.

    После разлуки в несколько лет, к человеку приходится привыкать заново.

    Соулривер кивнул. Как показалось Заннинсу, даже с пониманием.

    - Итак, ты согласен на то, чтобы я забрал девочку и показал её старейшинам Ордена? - спросил Арлиен.

    Зиг неуверенно кивнул.

    - Но одну я её не отпущу, - поспешно предупредил парень.

    - А уроки пропустить не боишься? - насмешливо фыркнул крестоносец.

    - Это важнее, - пояснил Зиг совершенно серьёзно.

    - Ты здесь главный, - скорчил гримасу Соулривер.

    Зиг ответил злым взглядом. В словесных плясках и подколках он был не силён, но для того чтобы понять, что крестоносец вновь издевается над ним, не нужно было быть гением.

    - Не распространяйся о нашей договорённости никому, - другим, серьёзным тоном добавил Арлиен. - Ты законный опекун Лилиан. Без твоего согласия, забрать её с острова, я мог только с помощью документов, подписанных Саймоном Стилвеллом. Теперь они ни к чему. Лучше будет, если он не будет знать о наших намерениях.

    - Но я же не могу совсем никого не предупреждать! - возразил Зиг.

    - Думаешь, тебя кто-то благословит на прогул? Я умоляю...

    Зиг признал правоту мужчины с большой неохотой.

    - Да и Лилиан тоже не должна знать, куда мы направимся! - добавил Соулривер, вставая с дивана. - Наплети ей что-нибудь. Демоны не разбираются в людских отношениях. Скажи - летим в аквапарк или ещё куда.

    Крестоносец хохотнул и запустил опустевшую банку в соседнюю комнату. Раздался гулкий звон. Жестяная упаковка ударилась о что-то твёрдое и отскочив, запрыгала по полу.

    - Не попал, - философски отметил Арлиен. - Ты всё понял?

    Последнее адресовалось Зигу. Альбинос кивнул. В душе его горел пожар противоречий. Он не знал, правильно ли поступает, но понимал, делать что-тонеобходимо. Отмеренное ему время быстро утекало, а Лилиан не становилось лучше.

    - Полетим завтра, - уведомил Заннинса крестоносец. - Сегодня мой плащ уже не успеет высохнуть.

    Соулривер запустил руку в таз и с демонстративным вздохом поднял тяжёлую, полную воды одежду. Громко зажурчали, стекающие с плаща струйки. Арлиен крякнул и принялся выжимать плотную материю, склонившись к тазу. Мельком взглянув на Зига, он бросил:

    - Да не пялься так. Пошутил я, - крестоносец неодобрительно фыркнул. И уже серьёзным тоном объяснил: - На сегодня все рейсы с острова уже расписаны, я каждый день проверяю. Вылетаем завтра днём.

Глава 11

Студентам запрещается покидать

остров без письменного разрешения

администрации. Любые попытки

будут расценены как грубейшее

нарушение дисциплины.

( Устав Алькурд Пардес.

Статья 636.7)

    - Зигги, подожди! - раздалось из-за спины.

    Во всей академии только один человек так коверкал его имя.

    Заннинс резко обернулся, перекидывая за плечо дорожную сумку. Продолжать шагать как ни в чем ни бывало, делая вид что не заметил оклика, было глупо - во время утренних занятий коридоры становились безлюдны и гнетуще тихи. Лилиан дёрнула руку брата, удивлённая внезапной остановке, но Зиг не шелохнулся.

    В их сторону спешила Магда. Медсестра торопливо переставляла короткие ноги, прижимала к груди пухлую папку с какими-то распечатками и то и дело старалась не сорваться на бег.

    Заннинс до рези в руке сжал лямку сумки.

    - Вы куда? - поравнявшись с братом и сестрой, спросила женщина. Она слегка запыхалась; для того чтобы произнести следующую фразу ей понадобилось несколько секунд отдышаться. - Мы же договаривались на сегодня. Ещё одна процедура сканирования и ...

    - Да-да, - перебил женщину Зиг, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более естественно и непринуждённо. - Мы заглянем к вам, но чуть позднее...

    Заннинс натянуто улыбнулся.

    Он никогда не умел врать.

    - Ясно, - нахмурила брови Магда и недоверчиво спросила: - А сейчас вы куда?

    - В аквапарк! - радостно взвизгнула Лилиан, подпрыгивая на месте.

    Заннинс закусил губу, сестра не дала сказать ему ни слова.

    Магда смерила парня полным подозрения взглядом.

    - Аквапарк значит... - Магда схватила Заннинса под локоть и, притянув к себе, гневно зашипела на ухо: - Поддался на уговоры этого фанатика? Хочешь, чтобы девочка проходила эти их антимедицинские испытания?

    Зиг с испугом глянул через плечо, стараясь понять по лицу Лилиан, расслышала ли она слова женщины. Медсестра старалась говорить шепотом, но эмоции брали верх.

    Заннинс скорчил жалостливую гримасу.

    - Прикройте нас на пару дней пожалуйста, - попытался было попросить парень.

    - Совсем обнаглел, - взмахнула руками Магда. - А если я сейчас пойду к Стилвеллу и доложу ему?

    - Не надо, прошу! - взмолился Зиг.

    - Что такое? - взволнованно окликнула спорящих Лилиан. - Мы не едем в аквапарк?

    Магда смерила Зига таким суровым взглядом, что парень на миг почувствовал себя убийцей котят. В ушах звенело, кровь прилила к щекам, дыхание участилось. Бурлящий в крови адреналин мгновенно ударил в голову. Включившиеся в организме механизмы взывали к действию. Когда-то давно именно они помогали предку человека выходить победителем в сражениях с саблезубым тигром или спасаться бегством от целесцеры. Прошли века, жизнь людей изменилась в корне, а реакция организма на волнение осталась такой же. Всем известно, что накапливать стресс, без возможности "выпустить пар" - вредно. Но Зиг ощущал последствия подавления инстинкта "борись или беги " особенно остро.

    Боль пронзила глаза, заставив на секунду зажмуриться, а потом растеклась под черепом, ударяя изнутри резиновым молотком. Тело полегчало, точно сбросило несколько десятков килограммов. Оно было готово броситься в бой или же со всех ног улепётывать прочь, но голова приказывала не шевелиться. Зиг бессильно сжимал кулаки, терпел приступ мигрени и с надеждой смотрел на медсестру, понимая, что изменить что-то он сейчас не способен.