Чуть позже Никро Локк вернулся к неоконченному разговору, пытался извиниться перед Зигом. Не сводя твердого взгляда, снайпер никак не мог выговорить слова, застрявшие у него в горле, на что Зиг лишь рассмеялся и махнул рукой, добавив "Проехали!".

    С тех пор Локк и Заннинс несколько сдружились. Никро даже несколько раз помогал альбиносу с домашним заданием и разбором особо сложных тем. Вследствие чего Зиг тоже проникся к снайперу некоторой симпатией, перестав воспринимать Локка как сноба и мизантропа, каким считал его ранее.

    - Зачем вы это делаете? - услышал вопрос Зиг.

    Лилиан не спускала сосредоточенного взгляда с танцующих.

    - У нас скоро промежуточная аттестация, - начал объяснять Зиг, но запнулся. - Ну, это... такой тест. Какая-то дипломатическая миссия в Гадаринии. Никто не знает, что пригодиться точно, вот нас и натаскивают. Остальные-то уже изучали танцы и сейчас просто освежают воспоминания, а я то...

    - Нет. Ты не понял. - Лилиан дождалась, пока брат договорит и пояснила. - Зачем вы, держитесь за руки и ходите по кругу под музыку?

    - Эм-м...- Зиг растерялся, подыскивая слова для ответа. - Ну это танец... Такая... Традиция в некотором роде. Помнишь, как в детстве. Ты же любила танцевать. Это было несколько по-другому, но все же...

    Лилиан кивнула, соглашаясь с Зигом. Новых вопросов у девушки не возникло.

    Заннинс перевел взгляд на Камеллу Леффи. Преподаватель танцевала с Тагироном О"Хейлом - лучшим студентом группы ?36, если судить по общей успеваемости. Зиг сторонился его. Прилизанные волосы серо-стального цвета, самоуверенность в глазах и неизменное высокомерно - снисходительное выражение лица отталкивали альбиноса, заставляли чувствовать себя каким-то неправильным, ущербным. Однако отдавать должное Заннинс умел - О"Хейл схватывал все на лету, быстро прослыв на всю академию хотя самодовольным и своенравным, но все-таки гением.

    Вот и сейчас Тагирон идеально исполнял элементы танца. Зиг не мог не отметить, насколько легко движения выглядит со стороны, и как трудно пытаться повторить это. Камелла Леффи даже не пыталась скрывать, что получает истинное наслаждение от танца с таким партнером, знающим все тонкости и сумевшим подстроиться под нее.

    Улыбаясь, преподаватель не забывала напоминать основы поведения на приемном вечере:

    - Девушки, оставшись без приглашения, ни в коем случае не показывайте своего неудовольствия, непременно делайте вид, что заинтересованно наблюдаете за танцующими или увлечены какой-то беседой. Отказываться же от танца без причины невежливо, вы должны объяснить, что уже обещали этот танец другому или же хотите отдохнуть и пропустить его. Можно также отказать мужчине, если он не в перчатках, но поверьте - на светских приемах высокого уровня такого просто не может произойти. У каждого есть запасная пара перчаток и не одна. Кроме того, невежливо до бала обещать первый танец более, чем троим...

    - Подождите, подождите! - перебил Камеллу парень по имени Сторл Трайбл. Преподаватель прервалась и, не прекращая танца, недоуменно завертела головой, ища взглядом Сторла. - А троим обещать можно?

    Сторл Трайбл редко подавал голос без веской на то причины и вообще проявлял хоть какую-то активность. На теоретических занятиях отсиживался на задней парте, таращась в окно, на некоторых лекциях беззастенчиво спал, а от практических тренировок периодически пытался отлынивать. Он уже во второй раз оставался на второй год, и если Трайблу не удастся сдать экзамен на звание миротворца в этом году, он будет попросту отчислен. Однако Сторла, кажется, это мало волновало. Вне учебных аудиторий Трайбла редко можно было увидеть без сигареты. Даже сейчас воображение Зига дорисовывала к губам парня тлеющий бычок.

    - Да, можно. Я же сказала... - подтвердила Камелла Леффи, не понимая сути вопроса. Она собиралась добавить что-то еще, но Сторл хохотнул, перебивая преподавателя:

    - То есть обломать двоих парней в рамках приличия, а больше ни-ни! Какая вежливая мораль!

    - Трайбл! - Камелла рявкнула с такой силой, что акустическая система на миг затихла, на всякий случай, ожидая более точной команды. Судя по реакции, Леффи и сама была уроженкой Гадаринии.

    Сторл залился негромким хрипловатым смехом. Танцующая с ним Полли Смит ударила его ладонью по плечу. Не сильно, а лишь выказывая свое непонимание, делая замечание развязному партнеру.

    Полли в плане учебы была полной противоположностью Сторлу. Прилежная ученица, она всегда тщательно готовилась к занятиям. Сейчас она единственная из девушек пришла на урок танцев в вечернем платье, не таком вызывающем и дорогом как у Камеллы, но отвечающем всем стандартам. Боец же из Полли был, мягко говоря, никакой. Зигу уже приходилось тренировать рукопашный бой с девушкой в паре и каждый раз альбинос не знал, как к ней подступиться. Серьезным спарринг-партнером считать её не представлялось возможным, да еще Заннинсу приходилось ежесекундно сдерживать себя, чтобы ненароком не сделать невысокой хрупкой девушке больно.

    - Локк, спину прямо! Оуян, не топчись на месте, делай более широкий шаг! - Расстроенная подколкой Трайбла, Камелла принялась раздавать ученикам замечания. - Рен!

    Рен Траст был наверное самым заметным студентом группы ?36. Не благодаря яркой внешности, непослушным пламенно-рыжим волосам и громкому голосу, как могло показаться на первый взгляд. А скорее благодаря вспыльчивому характеру и способности влипать в неприятности. Траст зачастую становился зачинщиком и участником драк и потасовок, говорят, что баловался азартными играми и наркотиками. Заннинс не спешил верить слухам, но того, что вокруг Рена постоянно кипела полная различных событий жизнь, отрицать было глупо. Траста любили преподаватели, он был известен наверное каждому в академии, с большинством студентов был знаком лично - часто ссорился, быстро мирился, заводил новых знакомых и по новой знакомился с хорошо забытыми старыми. Человек-тайфун, которого Зиг сторонился, но с которым зачастую приходилось сталкиваться. Воспринимал это Заннинс не иначе как стихийное бедствие, которое нельзя было ни предвидеть, ни предотвратить.

    - Траст! - Рен повернул голову только на второй зов Камеллы Леффи. - Нельзя держать девушку за оголенные части тела!

    Рен картинно пошевелил пальцами руки, лежащей на талии партнерши. Живот и спина Найи Эспринтенсо, одетой в короткую маечку и узкие джинсовые шорты, были неподобающе званому вечеру открыты. Преподаватель уже успела сделать огненноволосой фатосинке замечание в начале занятия, но девушка проигнорировала его, пропустив мимо ушей.

    Траст пожал плечами и, не раздумывая, опустил руку ниже, со шлепком хватая девушку за ягодицу. Найа коротко рыкнула, извернулась, отталкивая партнера и попыталась достать того несильным ударом кулака. Рен, хохоча, играющее ушел от выпада поднырнув под руку.

    - Рен, Найа! - вскрикнула Камелла Леффи, останавливая танец.

    - Ну, я что сделаю, если она так одета?! - не прекращая смеяться, оправдывался Рен.

    Эспринтенсо попыталась достать рыжего еще парочкой ударов, но больше для острастки, нежели правда желая подраться с ним.

    Зиг наблюдал за перепалкой с некоторой отстраненностью. Никто не говорил об этом в открытую, но все понимали, что группа ?36 объединила в себе едва ли не самых "трудных" студентов академии. Своенравные, упрямые, не идущие на контакт - у каждого были свои особенности и свои проблемы, но без сомнения в каждом присутствовал отличный потенциал. Кто-то хорошо и прилежно учился, но при том был асоциален и замкнут, у кого-то, как и у Зига, плохо выходило изучать теоретические дисциплины, в то время, как в боевых зачастую он показывал лучшие результаты. Иногда альбиносу казалось, что в группу ?36 собрали всех тех студентов, кого собирались отчислить, но по какой-то причине сочли это нецелесообразным, дали последний шанс подтянуться, научиться работать в команде, подчиняться приказам...