Два дня дома, в ожидании истечении двух дней, тянулись невообразимо долго. Очень долго. Ничего не хотелось делать. Все дни были похожи на один. Хорошо, что отец был дома. Когда на второй день мне надоело безвылазно сидеть дома, да и отец обратился ко мне с просьбой, я составил ему компанию и отправился к нему в Биоакадемию. В конце концов, хоть раз я могу побывать в том месте, где работает мой отец? А то все никак не получается, то он в командировке, то у меня сессия. А что, оказалось, что и в Биоакадемии нормальные ученые работают, а лаборатория у отца по своим размерам нисколько не уступает нашей, в НИИ. А уж его рекреатор. Это вообще отдельная тема для разговора. Те образцы, что он привез в этот раз, за эти несколько дней успели немного подрасти, и уже стало более или менее понятно, что это были биообразцы какого-то неизвестного мне растения. На мой вопрос, что это за трава, отец не смог ответить, сказал только, что после восстановления биообразца они займутся изучением всех его свойств. Так что второй день вынужденного отдыха я, можно сказать, провел с пользой дела. В лаборатории было много интересного, на что стоило взглянуть, правда, специфика исследований отличалась от того, что изучал я в институте. И сколько отец не пытался все мне доходчиво объяснить, что тут, с чем связано, у него мало что получилось. Все-таки я технарь, а не биолог, но и то, что я понял, показало мне, насколько важна и значима та работа, которой занимается мой отец.

Но вот, наконец, и закончились эти два дня, в течение которых артефакт находился в полном владении Марины. Интересно, получилось ли у нее что-нибудь? Ну, ничего, стоит только придти в НИИ, уж там я все узнаю. Горя нетерпением узнать, чем закончилось Маринкино испытание, я встал утром ни свет ни заря. За окном еще только начинало проясняться ночное небо, а я уже был в полной готовности идти в НИИ. Это был, наверное, единственный день, когда я никуда не опоздал, а наоборот, пришел раньше, чем обычно. На практику в этот день я летел как на крыльях. Для меня не существовало никаких преград. Так что в НИИ я пришел очень рано, хорошо, что он работает круглосуточно и двери не закрываются. В холле на рисепшене опять была Женька. Поздоровавшись с ней, я начал подниматься в лабораторию. Что не удивительно Кирилл был уже там. Мне вообще иногда кажется, что он пропадает здесь сутками.

— Ил, а ты, что вообще отсюда никуда не выходишь?

— Ну, почему? Выхожу. Ты же не думаешь, что я здесь безвылазно прозябаю?

— Знаешь, Ил, у меня иногда создается именно такое ощущение. Приходишь рано, ты здесь, уходишь поздно, ты тоже еще здесь. Как будто ты здесь ночуешь.

— Иногда бывает, — признался Кирилл, — но не всегда. Просто у меня сейчас небольшие трудности.

— Какие у тебя могут быть трудности? — поразился я.

— Да, жена изменила, я и ушел из дома, не могу жить в одном доме с обманщицей. Думаешь, я не вижу, как на меня Маринка смотрит? Еще чуть-чуть и она точно глаза сломает или шею себе свернет. Она уже три раза могла свою диссертацию защитить, а она все затягивает с этим. Самое интересное, это то, что она мне действительно нравиться. Просто, я пока не уверен, что готов к новым отношениям. Да и с женой только что развелся.

— Сложно то все как!

— Вот тебе и сложно!

— А вот и я!

Обернувшись на голос, мы оба увидели новую, изменившуюся Марину. Не могу сказать, что она сильно изменилась. Ну, грудь себе увеличила, волосы длинными стали, да цвет поменяли на рыжий. Глаза ее стали зелеными под цвет летней травы.

— Что ты с собой сделала? — широко открытыми глазами Кирилл рассматривал изменившуюся Маринку.

— Тебе идет! — Сделал я ей комплимент. В ответ она зарделась от удовольствия и прошептала:

— Спасибо.

— Давай, рассказывай, как тебе это удалось? — поинтересовался я.

— Ой, да что тут рассказывать. Билась с ним, как не знаю кто, ничего не помогала. Я и желания загадывала, и просила. Ничего не помогало, пока я не стала нервничать и ругаться. Вот тогда это и произошло.

— Ага, ясно, — задумался Кирилл, — значит, на него повлиял всплеск твоих эмоций. А изменения произошли спонтанно или ты их отследила?

— Знаешь, я, когда начала нервничать, то знаешь, что говорила?

— Что?

— Ну, почему я не могу быть высокой стройной рыжеволосой особой с красивой грудью и зелеными глазами! А когда увидела, что волосы отрастают неимоверно быстро, сразу бросилась к зеркалу. Какого же было мое удивление, когда я увидела, что стала именно такой, как хотела.

— Вот, я же говорил, что именно дефектный алмаз сможет воплощать желания в реальность.

— Ладно, хватит радоваться. Маринка, снимай, давай артефакт, пришло время испытывать его Алексу. Да, Алекс, раз артефакт действует, то, наверное, стоит отнести в библиотеку книги. Вряд ли они нам еще понадобятся. Я сегодня ночью опять книги перечитал и нашел камень — альтернативу нашему алмазу. Это камень нашего мира.

— Что это за камень, который имеет сходные свойства с алмазом? — поинтересовался я.

— Это хаолексор. Камень с Аланарских островов.

— Но, Ил, они же затоплены. Откуда им взяться?

— Алекс, ты, правда, такой наивный, и считаешь, что раз острова затоплены, то мы не имеем доступа к их полезным ископаемым?

— Да, это я что-то сглупил. — признался я.

— Ага, ты хоть и самый способный студент института, у тебя все равно периодически прорывается глупость наружу.

— Так что за камень? Я такого не помню.

— О, это как раз тот камень, из-за которого острова погрузились в пучину водную.

— Это как?

— На островах обитали две культуры. Одна жила на верху, жили они на деревьях, владели магией жизни, в мире Эльдор этот народ известен под именем эльфы. Другое же племя жило под землей. Это было племя, так называемых, гномов. Они занимались разработкой рудоносных шахт, да добычей драгоценных камней. С того и жили. Да только гномы докопались до таких глубин, что просто подточили крепление острова. Это довело до того, что шахты были затоплены, а соответственно и весь остров подвергся затоплению. Сам понимаешь, что народ гномов весь вымер, а эльфы, они просто куда-то пропали. Куда этого никто не знает. Но после стольких столетий мы, наконец, нашли способ погружения на большую глубину. И для нас стали доступны многие их шахты. Поэтому нам и знаком хаолексор и его свойства. Даже внешний вид его полностью совпадает с видом алмаза. Отличие его состоит в том, что если естественным повреждением алмаза является трещина, то у хаолексора внутри есть воздушный пузырь, в котором как раз и происходит накопление всей энергии. Ладно, теперь надевай кольцо на палец, пришло время тебе испытать свой артефакт. Это же ты его придумал.

— Да, ладно, у меня только идея в голове мелькнула, а в реальность же ее мы воплощали все вместе.

— Посмотрите на него, скромный какой! Смотри, не забудь отнести книги Строю.

— Не забуду. Ладно, Марин, ты его испытала, теперь моя очередь настала.

Маринка быстро сняла с пальца кольцо и протянула мне руку. Я свою руку протянул в ответ и на мою ладонь опустился перстень-артефакт. В лучах взошедшего солнце он переливался различными цветами, а его отблески слепили глаза.

— Хватит тебе на него любоваться, одевай, давай. А то право слово, как девушка его рассматриваешь.

— Никогда не видел так близко столько драгоценных камней. — проговорил я, надевая на свой безымянный палец артефакт и подхватывая на руки книги, взятые в библиотеке. — Ладно, я пошел в библиотеку. Приду через пару дней.

— Хорошо, иди. Марин, мне нужно переговорить с тобой по поводу твоей диссертации.

Закрывая дверь, я услышал, что Кирилл пытается уговорить Маринку, наконец-то, перейти к защите диссертации, правда не успел уловить, что она сказала ему в ответ.

И опять я стою на пороге библиотеки. Почему каждый раз, когда я иду сюда, у меня трясутся поджилки? Интересно, такое происходит только со мной, или с другими посетителями тоже? Надо будет спросить у кого-нибудь.