— Не уверена, что это хорошая идея! Они только что дали мне возможность показать, что я готова сама отвечать за свои поступки. Не прошло и дня, как я попала в передрягу, как ты думаешь, что они обо мне подумают?

— Думаю, дочка, что они тебя не осудят. Ведь ты хотела как лучше!

— Ага, хотела как лучше, а получилось как всегда! Нет уж, сама эту кашу заварила, сама ее и разгребать буду. Если накажут, то за дело. Думаю, у вас справедливый правитель, который разберется во всем случившемся.

— Будем надеяться. Мориса, чайник закипел!

— Ладно, хватит вам ребята нагнетать обстановку, давайте завтракайте, а то уже скоро должен подъехать Малин.

По быстрому перекусив, чем бог послал, или вернее, что мы с Чанс приготовили, мы перешли в гостиную где, сидя на диване в ожидании приезда Кирилла, пили мамин фирменный чай из нерестницы.

Кирилл, в свою очередь, не заставил себя долго ждать. Только мы допили чай, как прозвучал дверной сигнал. Обувшись в удобные кеды, посмотрел на отца, на взволнованную мать, взглянул на Чанси и почему-то решил, что для нас с ней все должно закончиться благополучно. Открыв дверь дома, я сделал шаг навстречу своей судьбе. В конце концов, мне действительно нужно привыкать жить в существующих обстоятельствах.

Увидев перед собой Кирилла, я не забыл с ним поздороваться:

— Здравствуйте, Кирилл Леонидович! Как дела?

— Ну, здравствуй, студент!

— Студентка! Зовите меня просто Саша.

— Хорошо. С делами тоже все в порядке. С директором я связался, лаборатория готова, вы тоже готовы, так что усаживайтесь в ЛСП, и поедем, нас уже все ждут.

До НИИ мы долетели очень быстро. Вот, что значит лететь на казенном везделете!

На удивление в холле никого не было. Я даже поинтересовался у Кирилла, куда опять делась Женя.

— Сегодня в НИИ сделали ограниченный доступ. Впускают только нашу группу, лаборантов, да еще несколько человек из руководящего состава НИИ. Все, что с тобой произошло, засекретили, так что ты у нас девушка! Все понятно?

— Естественно! Ну, что, пошли?

— Не пошли, а побежали.

И, правда, до лаборатории мы практически бежали. Зайдя туда, я заметил толпу народа, повернувшись к Кириллу лицом, поинтересовался:

— Это толпа народа должна сохранить статус совершенно секретно? Тебе не кажется, что им это не удастся!

— Не переживайте молодой человек, они точно никому ничего не скажут, я прослежу!

Обернувшись на голос, я увидел перед собой нашего императора.

— Ваше императорское величество.

— Молодой человек, давайте без церемоний, мы здесь все собрались не для этого, тем более, что церемоний мне хватает и во дворце.

— Как вам будет угодно.

— Ну, что, экспериментаторы, давайте, рассказывайте, что с вами случилось?

Уже устав излагать нашу проблему я, на этот раз, решил устраниться, предоставив Чанси изложить свою точку зрения на все происходящее. Я всего лишь уточнил несколько моментов. Прослушав еще раз нашу историю, Кирилл обратился непосредственно ко мне.

— Саша, скажи, пожалуйста, когда ты только надел артефакт, ты заметил хоть малейший проблеск разума в нем?

— Нет, не заметил. Обычный перстень.

— Ясно, а что потом?

— А потом, когда меня охватило пламя, я захотел стать кем-нибудь. Когда пламя впиталось в меня, я стал изменяться.

— Могу подтвердить, я была свидетелем. — вступила Чанси. — Он изменился не сразу, а, как это правильнее сказать, по частям. В начале изменились руки, ноги, потом отросли волосы и так далее. Когда он понял, что превратился в девушку, то просто банально потерял сознание.

— А ты бы на моем месте поступила бы по-другому? У меня, между прочим, был шок!

— Ага, а когда он очнулся, то во-первых не узнал меня, во-вторых, не помнил своего имени, и, в-третьих, совершенно серьезно считал, что он девушка. Даже, когда я привела его домой, он не узнал собственных родителей! И только после того, как я стала рассказывать, что произошло, он более или менее пришел в себя. Но при этом сказал, что, по его мнению, он сходит с ума!

— Правильно. А что бы ты сказала, если бы в твоей голове неожиданно раздался чей-то незнакомый голос, который стал бы тебя уверять, что он — это перстень, надетый у тебя на руке?

— Хорошо, это мы поняли, — сказал император, — и что же тебе поведал перстень?

— Он сказал, что пламя, которое выпустила Чанси, вступило с ним в контакт. Кстати, огонь каким-то образом сплавил воедино разорванный обод, и магия артефакта замкнулась. А я своим пожеланием запустил процесс преобразования. На мой же вопрос сумею ли я обернуться обратно, он сказал, что не уверен. По уверению Ала сила сейчас у него на нуле, так как она целиком ушла на мое превращение, для которого ему еще пришлось позаимствовать часть силы пламени Хаоса. Может, поэтому я и остался жив. Так что, я не уверен, что обратное превращение произойдет скоро. В данный момент, он вроде как производит диагностику организма. В случае, когда преобразование станет возможным, он обещал дать сигнал.

— Так, потихоньку все проясняется. Хорошо, Саша, у тебя удостоверение личности с собой?

— Конечно, я его всегда при себе имею.

— Хорошо, тогда сейчас ты сделаешь скан сетчатки глаза и снимешь отпечатки пальцев, и мы сравним, произошли ли с ними какие-нибудь изменения. Чанси, мне нужно, чтобы ты показала, каким именно пламенем ты опалила Сашу. Если есть возможность, то лаборанты постараются произвести его замеры. Геннадий Ураскорыч, вы сделайте анализ крови. Короче, мне от вас нужно полное биомагическое исследование данной студентки. Я сейчас вас покину, как только появятся какие-нибудь сведения, сразу же пошлите за мной.

Как только за ним закрылась дверь, все сразу же приступили к полноценному исследованию нового меня. Отец аккуратно взял у меня кровь для анализа, сам я с помощью скана проверил сетчатку, снял отпечатки пальцев. На пару с Маринкой мы попытались их сравнить с теми, которые были у меня до превращения. К моему ужасу и сетчатка и отпечатки пальцев были совершенно новыми. Распечатав полученные данные, я передал их Кириллу. Просмотрев отчет, он поднял на меня взгляд. Заметив, что артефакт до сих пор находится у меня на пальце, он сказал:

— Алекс, да сними ты это кольцо, все равно, по твоим словам оно сейчас разряжено!

— Ил, если б я мог, я бы снял.

— Как это не можешь? Почему?

— Сам посмотри, мне как-то страшно самому проверять причину этого.

Кирилл взял мою руку в свою ладонь и поднес палец с перстнем поближе к глазам.

Кирилл.

Невероятная история, это все, что можно сказать по поводу всего случившегося с Алексом. После того, как он вручил мне результаты сканирования, у меня вообще возникло чувство невероятного. Заметив, что Алекс не снял с пальца артефакт, я поинтересовался, почему он этого не сделал. На что он, вернее уже она, просто протянул мне руку и предложил посмотреть самому.

Поднеся артефакт ближе к глазам, я замер в недоумении. Кроме того, что артефакт оплавился в огне и стал замкнутым кольцом, я не заметил ни одной щелки между пальцем и кольцом. Попытался стащить его с пальца, но мне это не удалось. Тогда я попытался просунуть пинцет между артефактом и пальцем, но и этого мне сделать не удалось. Оказалось, что артефакт просто-напросто вплавился Саше в плоть.

— Саша, тебе не больно?

— Нет, а должно быть?

— Да, повезло же тебе!

— Так что там случилось?

— Ничего такого, просто ты и артефакт теперь едины!

— Как это?

— Да вот так! Он вплавился тебе в плоть, и, лично я не рискну пробовать его от тебя отодрать. Не известно, каковы будут последствия этого поступка. А лишаться умного студента и единственного в своем роде артефакта это не практично!

— Умеешь ты утешить! И что теперь делать?

— Ничего, просто жить! А нам придется делать еще артефакт. Судя по только что полученным данным, изменения в тебе произошли настолько глобальные, что тебя теперь даже нельзя назвать человеком, вернее смеском человека и единорога. Кто ты теперь, может ответить только твой отец, и то только после глобального исследования. Короче, этот артефакт, однозначно, является прорывом не только в артефактологии, но и биомагии. На данный момент этот артефакт единственный кто смог изменить природу существа!