— Александр, можно коротко Алекс!

— Коротко, это хорошо, нам здесь языком трепать некогда. Работаем в гипертемпах. Ничего не успеваю. А тут еще и Маринка на рисепшен попала.

— Кирилл Леонидович,…

— Можно на ты и просто Ил, я еще молод, чтобы меня называли по имени-отчеству.

— Хорошо, я учту. Ил, а чем сейчас занимается ваша лаборатория? Знаете, я столько читал в «Техномагическом вестнике» о ваших открытиях, так хотел попасть в НИИ.

— Этого все хотят, а попадают только самые лучшие. Раз тебя сюда прислали, значит, ты вполне способен здесь работать. Главное держать свои руки подальше от испытываемых образцов. Все-таки они не доработаны, мало ли какие последствия… А там глядишь и попадешь к нам на работу после защиты диплома. Тебе сколько еще осталось учиться?

— Год. Эта практика последняя, затем выбор написание диплома, его защита и я свободен.

— Ясно. Ну, что ж, буду знакомить тебя с рабочими материалами.

Он хоть и говорил, что здесь ни у кого нет времени поговорить, но о заготовках для артефактов он рассказал все, что только знал сам. Я, хоть и лучший студент, и стремлюсь отслеживать все появляющиеся изобретения, но все равно многого не знал. Он рассказал о ходе каждого эксперимента, о всех последовательностях действий, приведших к получению того или иного образца. Каждый артефакт делается вручную, здесь нельзя говорить о конвейерном производстве, ведь каждый артефакт, как и человек его носящий, индивидуален. И внешность, и сила артефакта зависят именно от способностей человека, для которого он изготовлен. Это если говорить о пластической техномагии. Кирилл показал даже прототип того артефакта, о котором я читал в «вестнике». Артефакт оказался довольно миниатюрным серебряным браслетом со вставкой из белого золота и впаянным в изделие довольно крупным изумрудом, инкрустированного россыпью мелких алмазов.

— Это то, что я думаю?

— Да, это именно «Восстановитель»!

— Я читал о нем, в «Вестнике» была дана еще и фотография.

— Я знаю. В моем прототипе вставлены немного другие камни, да и уровень силы, вложенный в него, тоже отличен от оригинала.

— Я помню, там, по-моему, был рубин с сапфирами.

— Все правильно! Видишь ли, для каждого человека существует свой набор камней. Кому-то больше подходят сапфиры, кому-то рубины, изумруды. Кому-то больше идет аметист, жемчуг. Камней много и подобрать человеку требуемый камень очень трудоемкая работа. Поэтому в пластической артефактологии мы все работаем непосредственно с заказчиком. Сейчас лаборатории поступил спецзаказ от правительства. Оно, как и ты, тоже много читают, и много за кем следят. Поэтому и обратились именно сюда, в лучший НИИ страны.

— А что они от вас хотят?

— О, безделицу. Им, видите ли, подавай артефакт для полного изменения внешности! Да еще и сроки выполнения заказа поставили! А я им что, робот?

— А если просто модернизировать ваш прототип?

— Да знаю я! Просто мне для нормальной работы над новым артефактом нужно отдохнуть хотя бы пару дней, чтобы мозги заработали.

— Это, да! Помню, после того, как я полдома разнес, испытывая порох, тоже долго не мог соображать.

— …?

— Подумаешь, меня даже родители сильно не ругали! Сказали только «спасибо, сын, что мы живы остались!» Мне тогда всего 11 было. Мозгов много, а соображения ноль. Всюду умудрялся всунуть свой нос.

— Да, нелегко, наверное, пришлось твоим родителям с таким сыном.

— Это да, но они у меня замечательные. Всегда поймут и помогут в случае чего. Я когда в школе учился меня, периодически, старшеклассники били, да деньги выданные отцом на обед отбирали. Он и пошутил:

— Давай тебя в спортивную секцию запишем? — предложил он.

— Какую? — спросил я, — Карате?

— Нет, не карате, легкую атлетику! Чтобы бегал быстро!

— Да, ну, тебя, па!

— Помню, обиделся тогда здорово, взял и записался на дзюдо. Правда, до черного пояса не дошел, но в случае чего вполне способен за себя постоять.

— Ясно. Ну, что ж, я вполне доволен выбором института. Так, где твой пропуск в НИИ? Я его подпишу, нужно будет сделать с него магокопию и отослать с вуз. Сам сделаешь?

— Куда я денусь? Справлюсь.

— Хорошо. Тогда я немного отдохну, разговоры разговорами, а спать тоже надо иногда.

Не успел он это сказать, а я начать заниматься магокопией, как его уже вырубило. Ни мое пыхтением, ни стук нечаянно уроненного измерителя магов его не разбудило. Наконец, я по всем правилам сделал требуемую в институт магокопию моего пропуска в НИИ. Создал доставщика (пространственный карман, через который можно передавать небольшие письма и бумаги на достаточно большое расстояние, только и требуется, что указать место назначения на документе, требующем отправки), с помощью которого и отправил копию, сопроводив ее небольшой запиской (чтобы знали, кто и когда ее отослал). Только закончил со всем этим возиться, как проснулся Кирилл.

— Молодец, сам справился, даже помощь моя не понадобилась.

— Да, что тут?

— Не скажи, многие даже после окончания учебы не способны самостоятельно сделать магокопию. А то, что ты на это способен говорит о том, что у тебя немереное количество силы и великолепные знания предмета.

Кирилл глянул на свою левую руку, на которой у него были надеты часы, ахнул, и начал отправлять меня домой.

— Все, для первого дня вполне достаточно, знакомство состоялось, я тебя в курс дела ввел, лабораторию показал. Так что на сегодня можешь быть свободен. Завтра приходи к восьми. Рабочий день в НИИ начинается рано, так что придется привыкать. Ничего, втянешься быстро, особенно если тебе эта профессия пришлась по душе.

И что удивительно, вытолкал меня за дверь. Хорошо, что я успел подхватить с кресла свой рюкзак. Постояв пару минут на месте и задумавшись о том, что мне делать дальше, я развернулся в сторону лестничного прохода и начал спускаться на первый этаж.

В это время за дверью.

— Ну и как тебе этот парнишка?

— Выдающийся малый, из таких, как он, и получаются настоящие специалисты своего дела.

— Я рад, что смог хоть чем-то тебе помочь. Надеюсь, что с его и Марининой помощью ты все же справишься с этим заказом полностью и в установленные сроки.

— Будем надеяться.

А в холле я опять столкнулся с Мариной. Странно, такое большое здание, а в коридорах считай никого, и нет. Я кроме Марины и Кирилла вообще здесь никого не заметил. А в свое время думал, что тут толпы ученых в белых халатах из кабинета в кабинет круги нарезают. Заинтересовавшись этим вопросом, я подошел к Марине и в лоб задал этот вопрос:

— Привет снова! Марин, скажи, а где все?

— Так они все по своим лабораториям сидят. Магические артефакты сочиняют. Ученых-изобретателей в полном составе можно увидеть только в столовой. И то только тех, кто смог оторваться от своей работы. Мы все здесь как маленькие дети, дай нам игрушку, и будем с ней играться до последнего.

— А-а-аааа!

— Как тебе наш Кирилл?

— Обычный ученый, помешанный на любимой работе.

— Ты так говоришь, как будто со многими из них знаком не понаслышке.

— Скажем не со многими, а только с одним. И это мой отец.

— А кто он у тебя.

— Биолог, сейчас пока находиться в долгосрочной командировке на островах Алкара. Восстанавливает какой-то вид исчезнувшей птицы.

— Это экспедиция Геннадия Якубова?

— Она самая. Мы отца уже полгода не видели. Он последний раз на чей-то симпозиум приезжал, вот и заглянул не надолго. Мы его с мамой со дня на день ждем.

— Таким отцом гордиться надо!

— А я и горжусь! Ладно, меня Кирилл на сегодня освободил, а завтра я буду, как штык.

— Смотри, не опаздывай, — прокричала мне в след Марина, когда я уже был в дверях.

— Не опоздаю! — ответил я, сбегая по ступенькам на тротуар.

«Хороший день», — думал я по дороге до дома. «Если бы каждый день был таким».