— Да, — подыграл я отцу, — а сын проходит практику в лучшем заведении государства.

— Мой сын такой хороший студент, что его взяли на практику в НИИ артефактов?

— Не просто взяли, меня направили на практику к Кириллу Малину! У него сейчас просто невероятная запарка в работе, что он просто физически не может все успеть. А сейчас, — и я начал буквально взахлеб рассказывать отцу о заказе, который сделало правительство Малину, — ему сделали заказ на очень своеобразный артефакт.

— И что это за артефакт?

— Па, ты же знаешь, я не могу раскрывать секретную информацию!

— Ладно, молчу, молчу!

— Мальчики! Ну, так мы будем отмечать, или нет?

— Конечно, будем! — подтвердил я, усаживаясь за стол, и пододвигая к себе тарелку.

За праздничным столом мы всей семьей засиделись далеко за полночь, и только осознание того, что мне завтра рано вставать и бежать на практику, подвигло меня пойти лечь спать. Сон же, как назло, не шел. Так всегда бывает, когда происходит то, чего ты желаешь всей душой. Столько радости в один день, это явно перебор. Сначала практика, затем приезд отца. Осталось только что-нибудь изобрести (ну, или хотя бы помочь в изобретении) и будет совсем здорово. Вертелся, вертелся, да и заснул.

Утро опять выдалось тяжелым. Как ни странно, но хоть я и лег спать поздно, но проснулся сам и без будильника. И пока он не стал истошно звонить, я его выключил от греха подальше. Выглянув из комнаты, я убедился, что дома уже никого нет. Ах, ну, да! — хлопнул я себя по лбу, — отцу же нужно отвезти образцы в рекреатор, а мама, куда убежала с утра пораньше. Она ведь не говорила, что ей сегодня нужно на работу. Ай, ладно, — и перекусив бутербродом, выскочил на улицу.

В НИИ я добрался на удивление без опоздания. Маринки в приемной зале сегодня не наблюдалось, что и не удивительно, ведь ее место заняла другая девушка.

— Здравствуйте, вы Женя?

— Да, извините, но может, представитесь, я сегодня только первый день на работе после отпуска, так что еще не всех новичков знаю.

— Меня зовут Алекс Якубов, я у Кирилла Малина, практику прохожу! — не удержался я и похвастался этой милой улыбчивой девушке.

— Очень за вас рада, но не стоит рассказывать это всему свету. Все-таки это закрытое учреждение и разглашение каких-либо сведений жестоко карается.

— Я приму это к сведению.

— Давайте мне ваш пропуск, я сделаю отметку о вашем появлении.

Я протянул ей свой пропуск, она поднесла его к считывателю, секунды три подержала и вновь мне его протянула. Не делая больше попытки покрасоваться перед очередной девчонкой, я поднялся по лестнице на свой этаж и сразу же вошел в кабинет. В кабинете было пусто, так думал я, пока не услышал чье-то раскатистое похрапывание в глубине кабинета. Подойдя к источнику звука, я убедился, что мой кумир все-таки время от времени спит. А осторожное прикосновение к моему плечу чьей-то ладони, едва не повергло меня в шок. Не знаю, как, но я смог сдержать крик, рвущийся у меня из горла.

— Я тебя напугала? — поинтересовалась Марина.

— Ты, наверное, решила избавиться от меня столь изощренным способом?

— Извини, я не хотела. Просто не хочу, чтобы ты его будил. Он сегодня даже домой не ходил! Все ночь корпел над выкладками к новому артефакту, да только что-то у него не ладится! Только сейчас сон и сморил.

— Ясно, а чем мне тогда заниматься?

— Кирилл сказал, чтобы ты тщательно ознакомился с документацией на последний артефакт.

— По «восстановителю»?

— Да, все документы по данному артефакту находятся в столе. Нужная тебе папка так и называется, «Восстановитель».

Маринка не стала дожидаться, пока я соображу, какой стол она имеет в виду, просто подошла к нужному, выдвинула ящик, и, достав оттуда папку, передала ее мне.

— Здесь все выкладки, пояснения, объяснения. Тебе нужно привезти все данные в порядок, то есть рассортировать все с момента задумки, до полного его создания. В конец помести показания проведенных над ним исследований. Короче, сам разберешься с тем, что тебе делать.

— А ты чем будешь заниматься?

— О, у меня работа над диссертацией стоит. Я из-за Женькиного отпуска всю работу успела забыть, придется восстанавливать знания.

— А тема, какая? — поинтересовался я.

— «Стабилизационные процессы трансформирующего артефакта в действии».

— Не хило!

— Я тоже надеюсь, что комиссии тема тоже понравиться! Ладно, давай займись делом, да меня не сбивай!

Я так увлекся чтением всех выкладок по восстановителю, что даже не заметил, как в лаборатории стало тихо. Было слышно только Маринкино нервное пощелкивание автоматической ручки, да тихое шуршание, перекладываемых мною страниц.

Постепенно передо мной стала вырисовываться полная картина создания артефакта. В начале, Кирилл ставил перед собой цель. Что должен делать тот или иной артефакт. Затем шло описание психологического портрета будущего хозяина артефакта. Далее влияние этого индивида на подборку камней, которые предположительно будут более эффективны при использовании данного артефакта. С этим проще. Воздействие камней уже давно изучено. Какие-то камни влияют на воду, какие-то на огонь и так далее, всем стихиям и явлениям соответствует определенный набор камней. Например, гематит влияет на состояние крови, этот камень зачастую применяют при создании медицинских артефактов. Я, конечно, не спорю, что медицинские аппараты, из мира Земля, которые у нас во всю применяются, тоже способны на многое, но в нашем мире есть болезни, которые не поддаются лечению, кроме как «драгоценными» артефактами. Сапфир способен пропускать через себя энергию, очищать ее и отдавать человеку.

И так, с каждым камнем. Но мало подобрать камень, который будет отвечать требуемым критериям работы. Этот камень должен еще положительно влиять на организм своего носителя. А то, вместо рассасывания тромбов, мы, наоборот, можем получить сердечный приступ.

Для создания одного артефакта может понадобиться несколько камней. И только один из них будет «направляющим». То есть будет способен направить аккумулированную и преобразованную другими камнями энергию на своего владельца. Сплав драгоценного металла, который служит своеобразным фундаментом для камней, тоже должен соответствовать идее артефакта.

В дальнейшем же, начинается кропотливая работа по закреплению камней в основание. Размещение камней происходит по заранее продуманному рисунку. В одних случаях это пентаграмма, в других шестиконечная звезда. Чем сложнее основание, тем труднее найти нужное для закрепления камня место. Самое сложное для артефактора основание — дхармачакра. Этот символ остался с древних времен, еще, когда Аланарские острова не были затоплены. Сейчас всевозможные экспедиции к затопленным островам довольно часто поднимают на поверхность свидетельства их высокоразвитой культуры. Дхармачакра — символ непрекращающегося круга рождений и смертей. Традиционно изображается в виде стилизованного колеса с пятью, шестью или восемью спицами.

Сами понимаете, артефактор — это хирург и ювелир в одном лице. Хирург, потому что нужна твердая рука и обширные знания, ювелир, потому что камни требуют всегда особо тонкую ручную работу.

В данном конкретном случае требовалось создать своеобразный артефакт. Заказчик хотел, чтобы «восстановитель» действовал не только на него, но и распространял свое воздействие на всех членов семьи. Что тут можно сказать? Женщины. Именно представительница прекрасного пола выступала заказчиком. На скане, прикрепленном к психологическому портрету заказчика, можно было прекрасно рассмотреть, что прелестное когда-то женское лицо было повреждено. На правой щеке разместился ужасающий своим размером отпечаток щупальца кренийского щупача. Более отвратной картины я в жизни не видел. Бедняжка, но нужно сказать, ей повезло! Мало таких везунчиков, которые после встречи с щупачом остаются в живых. Из их щупалец можно вырваться только чудом, и то выживешь, если тебя во время доставят до ближайшей больницы. И что она делала у побережья?