– Может, мне всё это кажется? Я тоже спятил? Бывают же случаи массового психоза… Может, их сумасшествие заразно? – обеспокоенно думал он, тщетно пытаясь найти логическое объяснение всем этим невероятным событиям.

– Вы нашли Марию и Фёдора Матвеевича? – нарушила тишину Ника, когда процесс исцеления был завершён.

– Да, всё в порядке, они дома, – успокоил её Архангел. – Когда все старейшины оказались наконец-то в сборе – меня решили телепортировать на твои поиски. Остальные сейчас восстанавливают Защитный Экран Ордена. Ему сильно досталось после энергетического удара сама знаешь кого, – загадочно объяснил старейшина, не желая окончательно добивать следователя рассказами об инопланетянах.

– Энергетический удар? – удивлённо воскликнул молчавший до сих пор Даниил. – Только не говорите мне, что и здесь виноват Чубайс! – нервно усмехнулся он.

– Какой Чубайс? – с искренним недоумением переспросил Михаил, повергнув этим вопросом молодого человека в ещё большее замешательство. Даниил и не подозревал, что в этой стране есть люди, которые не читают газет, не смотрят телевизор и не интересуются политикой.

– Вы с какой планеты, ребята? – глухо поинтересовался следователь.

– Если ответим – нам придётся тебя убить! – хитро подмигнула ему девушка.

– Чуть не забыл, – спохватился Михаил, засовывая руку в карман. – Кажется, это твоё, – отметил он, кидая табельное оружие Даниила и ключи от машины на переднее сиденье. – Не спрашивай, – пресёк он все вопросы.

– А как мы будем возвращаться? – уточнила Ника у старейшины.

– По воздуху, – невозмутимо ответил он, приобняв девушку за плечи, чтобы не потерять её во время телепортации.

– Я метлу дома забыла, – хихикнула Ника.

– У меня в багажнике где-то веник был, – после небольшой паузы с искренним желанием помочь предложил Даниил, вызвав тем самым приступ дикого смеха не только у Ники, но и у Архангела.

– Ну, нам пора! – подвёл итог Архангел, когда они немного успокоились. – Будь бдителен на страже правопорядка, дружок! Зло – не дремлет, не разбрасывайся вениками! – ободряюще похлопал он следователя по спине.

– Буду бдить … – растерянно пробормотал Даниил, словно в ступоре, наблюдая, как силуэты его таинственной спасительницы, помахавшей на прощание рукой и этого странного мужчины растворяются в воздухе.

– Думаю, мы его крепко озадачили, – заговорщически подмигнул Нике Архангел, когда они  уже оказались в Ордене, посреди пустого Тронного Зала.

– Чем крепче – тем лучше, – произнёс вошедший в Зал Роман Алексеевич. – Это пойдёт ему на пользу, – отметил он. – Как ты, Вероника?

– В норме, – откликнулась девушка.

На этот вопрос ей пришлось ответить ещё несколько раз, поскольку за Романом Алексеевичем к ним подошли остальные старейшины, Мария и двое целителей – Ян и Ирина.

Работники медчасти тут же приступили к своим прямым обязанностям и задали девушке массу вопросов о её самочувствии.

– Я в порядке, – попыталась пресечь их настойчивые попытки помочь Ника, но это не спасало её от биоэнергетического сканирования.

– Задание выполнено! – бодро отрапортовала она Марии, пока экстрасенсы, обступив девушку с обеих сторон, пытались выявить возможные повреждения в её организме.

– Я знаю, дорогая, – с одобрением кивнула парапсихолог. – Ты, как всегда, молодец!

Убедившись, что здоровью потенциальной клиентки ничего не угрожает, Ян и Ирина наконец оставили её в покое и удалились к себе в медчасть.

– У меня есть парочка вопросов, – обратилась Ника к Марии и старейшинам. – Почему у меня не получилось исцелить его? – спросила она. – С моим Даром что-то не так? – напряжённо уточнила она.

– С твоим Даром всё в порядке, ангел мой, – переглянувшись с остальными старейшинами и мысленно получив согласие на разглашение тайны, успокоил её Фёдор Матвеевич. – Просто Даниил – не совсем обычный человек.

– В смысле? – насторожилась девушка.

– Он – наш будущий старейшина, – открыл ей тайну Роман Алексеевич. – А ещё он – мой внук, – добавил он после небольшой паузы.

– Что? – не поверила своим ушам Ника.

– Мы тоже когда-то были молодыми, – чуть смущённо ответил старейшина. – И святыми мы были не всегда. Так уж получилось… – развёл он руками.

– А он об этом знает? – уже догадываясь об ответе, всё же поинтересовалась девушка.

– Конечно нет, – покачал головой Роман Алексеевич. – Пока нет, – поправился он.

– Я могу рассказать об этом Алексу? – сгорая от нетерпения поделиться этой сногсшибательной новостью со своим другом, попросила Ника.

– Да, – разрешил Андрей Викторович. – Но только Алексу. Не надо пока об этом распространяться, – предупредил он.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Обещаю.

– Постойте-ка, – вдруг дошло до неё. – Это что же, получается, у нас теперь будет шесть старейшин? А как же пентаграмма? – удивилась она.

– Останется пентаграммой, – заверил её Роман Алексеевич. – Старейшин будет по-прежнему пять. Даниил придёт на смену одному из нас, – сдержанно объяснил он.

– Он придёт на смену Вам… – всё поняла остолбеневшая Ника. – Но почему? – воскликнула она, и её глаза наполнились слезами.

– Здесь должен быть вопрос не «Почему?», а «Когда?» – пояснил Роман Алексеевич, по-отечески приобняв расстроенную девушку за плечи. – Не волнуйся, не слишком скоро, – утешил он её. – У нас ещё будет время пообщаться. А сейчас, раз уж об этом зашёл разговор, я хочу, чтобы ты мне кое-что обещала.

– Всё, что угодно! – с готовностью откликнулась она.

– Когда меня не станет – присматривай за моим внуком, – попросил старейшина. – Помоги ему влиться в коллектив, привыкнуть к нашему образу жизни. Трудно ему будет, я знаю. Я бы очень хотел, чтобы вы с ним подружились.

– Конечно, без проблем, – серьёзно кивнула девушка. – Я возьму над ним шефство. Кажется, это так называется?

– Как бы это ни называлось, твоя поддержка будет ему очень кстати, – отметил Роман Алексеевич.

– Можете за него не волноваться, – успокоила она его. – Обещаю, что выполню вашу просьбу, – поклялась она.

– Ладно, – с облегчением выдохнул старейшина. – А теперь иди, отдыхай.

– Одного не могу понять, – задумчиво произнесла Мария, когда за девушкой закрылась дверь. – Почему мы оказались в Ордене, а Ника – на улице Юбилейной? Эти инопланетяне не показались мне слишком озабоченными нашими земными делами.

– Я перенаправил их телепортационный луч, – невозмутимо пояснил Хантер, словно эта операция уже вошла у него в привычку.

– И что вы так на меня уставились? – воскликнул он, наслаждаясь обращённым на него пристальным вниманием. – Вы все так носитесь с этим Даниилом, что я решил пойти вам навстречу и поспособствовать его спасению. Мы же – команда! – завершил он своё объяснение и, не желая больше отвечать ни на какие вопросы, с выражением горделивого достоинства на лице, спокойно удалился.

– Привет, красавица! – с порога поздоровался Алекс, заходя в их с Никой комнату.

Домашняя обстановка выглядела полной идиллией: его любимая девушка, поджав ноги в мягком кожаном кресле, читала очередной бестселлер, кровать была предусмотрительно расправлена, на столе романтично возвышался канделябр с большими зажжёнными свечами, а рядом с ним стоял поднос с его любимой едой.

Уют, спокойствие и любовь. Что ещё нужно для счастья?

По сравнению с тем наркоманским притоном, в котором он находился на задании ещё несколько минут назад его жилище выглядело просто раем. С блаженством окинув взглядом эту уже ставшую привычной картину, Алекс небрежно кинул куртку на вешалку и задал стандартный вопрос:

– Как прошёл вечер?

– Изумительно, – спокойно откликнулась девушка, захлопывая книжку. – Меня похитили инопланетяне, забросили в сибирский лес, потребовали выдать им тело Борфа, иначе через неделю они взорвут Землю, потом – забросили на окраину города, там  я спасла полицейского, который оказался внуком Романа Алексеевича и нашим будущим старейшиной, – выложила она новости. – Кстати, поторопись: ужин остывает, – невозмутимо добавила она.