Держа девушку на руках, он стал озираться по сторонам и увидел притаившегося в кустах бомжа, который, сидя на траве, с изумлением и шоком вглядывался куда-то в небо.

Посмотрев вверх, Редфорд понял причину его испуга. Прямо над их головами зависла летающая тарелка – огромный серебристый диск, посредине которого внезапно открылся шлюз, откуда ударил жёлтый луч.

– Ё-моё! – пробормотал растерянный маг. От греха подальше он попытался телепортироваться куда-нибудь в более безопасное место, но с удивлением обнаружил, что не может переместиться даже на миллиметр.

Ощущая себя мухой, попавшей в паутину, Редфорд почувствовал, как непреодолимая сила вырывает из его рук обмякшее тело девушки и поднимает его вверх.

Когда очертания Ники скрылись внутри НЛО, шлюз бесшумно закрылся, тарелка резко взмыла ввысь, и через пару секунд растворилась среди сияющих звёзд.

– Как я зол! – сквозь зубы процедил маг, вглядываясь в небо, вне себя от изумления и гнева. Ника снова ускользнула из его рук.

Вновь бросив взгляд на бомжа, Редфорд криво усмехнулся.

– Теперь одним верующим трезвенником на Земле станет больше, – с иронией подумал он.

Бывший физик-ядерщик, решивший, что у него началась белая горячка, принялся истово креститься и молить Бога о прощении с заверениями, что бросит пить и никогда больше не возьмёт в рот ни капли спиртного.

И эти заверения стали ещё более искренними и энергичными, когда он увидел, как фигура стоявшего на поляне мужчины бесшумно растворяется в лунном сиянии.

Первым делом Редфорд решил выяснить, какие дела связывают Орден с пришельцами, и недолго думая, телепортировался прямо в кабинет Марии.

Как оказалось, парапсихолог Ордена была несколько занята, так как именно в этот момент её целовал Архангел.

Заметив краем глаза материализующуюся из воздуха тёмную фигуру, Мария побледнела, резким движением схватила со стола стилет и метнула его в незваного гостя.

– Так-то вы гостей встречаете! – усмехнулся Редфорд, взмахом руки остановив острие смертоносного клинка в нескольких миллиметрах от своего глаза. – Простите, что помешал! – без тени сожаления извинился маг, с интересом разглядывая полураздетую Марию. – Красивые чулочки! – одобряюще подмигнул он смутившейся женщине.

Мария, спрятавшись за широкую спину Михаила, принялась лихорадочно одеваться.

– Убирайся отсюда! – прорычал Архангел.

– Спокойно, Миша, не кипятись! – усмехнулся Редфорд. – Я прошу вас ответить лишь на один вопрос! – нахально заявил маг. – Какие у вас дела с пришельцами?

Мария и Архангел застыли в изумлении.

–  А почему ты решил, что мы станем делиться с тобой секретами? – холодно поинтересовался Архангел.

– Потому что у меня есть информация, касающаяся Ники, – смахивая со своего рукава воображаемую пылинку, невозмутимо заявил маг.

– Какая информация? – спросил Архангел, пристально вглядываясь в хитро прищуренные глаза Редфорда и пытаясь прочесть его мысли.

– Этот трюк не пройдёт! – с усмешкой тут же пресёк его попытки Редфорд.

Мария и Архангел переглянулись между собой, и Мария лёгким кивком головы дала согласие на разглашение тайны.

– Пришельцы вступили с нами в контакт, – объяснил Архангел. – Неофициальный, разумеется, – добавил он. – Они потребовали, чтобы мы выдали им тело Борфа, и дали на это недельный срок.

– И что же? – нетерпеливо спросил маг.

– Пока нам не удалось найти его тело, – вздохнул Архангел. – Как ты знаешь, особняк Ворона разрушен до основания, и под обломками тела Борфа не оказалось.

– А что вы будете делать, если так и не найдёте его? – поинтересовался Редфорд.

– Не знаю, там видно будет, – пожал плечами Архангел. – Эту неделю ещё прожить надо, – философски отметил он.

– Это уж точно! – криво усмехнулся Редфорд.

– Так что там насчёт Ники? – подала наконец голос Мария.

– Несколько минут назад пришельцы похитили её прямо из моих рук, затянули в свою тарелку и растворились в просторах космоса! – медленно, словно дозируя драматический эффект, выложил информацию Редфорд, с интересом наблюдая, как бледнеет лицо Марии.

– Что значит похитили? – воскликнула парапсихолог.

– В каких просторах космоса? – переспросил поражённый Архангел.

– Я не знаю, ребята, – усмехнулся маг. – Это вы уже сами определяйте, в каких просторах какого космоса! А пока вы думаете, что предпринять, я попытаюсь задействовать свои источники. Как вы знаете, у меня есть виды на эту девушку, и я не отступлю! – Редфорд решительно покачал головой и очертания его фигуры снова растаяли в воздухе.

– Что же нам теперь делать? – в растерянности произнесла Мария.

– Я созову Совет старейшин, – принял решение Архангел. –  А ты найди Алекса и приведи его в Тронный Зал, – дал он указания Марии и направился к дверям.

Когда Мария привела к старейшинам Алекса, не на шутку встревоженного последними новостями, в Тронном Зале уже вовсю шло обсуждение этой проблемы.

– Надо связаться с ними телепатически! – предложил Архангел.

– Мы уже пытались связаться телепатически с Никой, это бесполезно! Она слишком далеко от нас! –  возразил Андрей Викторович.

– Первым делом надо найти тело Борфа и предложить обмен! – отметил Роман Алексеевич.

– Им нужен Борф?  Отлично, пусть забирают! Но – в обмен на Нику! – поддержал его Фёдор Матвеевич.

– Но ведь мы так и не смогли найти тела Борфа в развалинах Особняка Ворона! – грустно возразил Андрей Викторович. – А что, если нам так и не удастся найти его?

– Но мы должны это сделать! – решительно произнёс Фёдор Матвеевич. – Иначе мы не сможем помочь Нике! Пришельцы нам пока не по зубам, – вздохнул он.

– Хантер! Почему при первой встрече с Никой ты назвал её карой небесной? – внезапно поинтересовался Архангел, пристально вглядываясь в лицо старейшины, сидевшего до сих пор с невозмутимым видом и не проронившего за всё время ни слова.

– Вселенная в опасности! – пояснил он трагическим тоном. – Вы должны верить мне! – завил Хантер.

– Верить? –  переспросил Архангел. – Верить, значит, доверять? Но мы и так тебе доверяем!

– Верить, значит, отказываться понимать! – уточнил упрямый старейшина. – От нас теперь ничего не зависит, и единственное, что нам остаётся – это надеяться на лучшее и молиться за неё. И за всех нас…

– Мы не можем бездействовать! – категорически покачал головой Архангел. – Сдаваться без боя и ждать подарков от судьбы – не в наших правилах! – воскликнул он и, посмотрев на остальных старейшин, прочёл в их глазах одобрение.

– Не волнуйся, мы вернём её! – кивнул Архангел встревоженному Алексу, стоящему у дверей. –  Сделаем вот что. Мы с тобой опять отправимся на развалины особняка Ворона и попытаемся раскрыть Дар ясновидения на полную катушку. А вы, – обратился он к остальным старейшинам, - спускайтесь в подвал к Камню и, используя его мощность по максимуму, помогите нам энергетическим лучом, а потом – ещё раз попытайтесь связаться с Никой, в каких бы миллионах световых лет от нас она ни была!

Старейшины дружно кивнули в знак согласия.

– Пойдём! – решительно махнул рукой Алексу Архангел.

Уже в дверях он приобнял Марию, прижал её к себе и прошептал:

– Не волнуйся, Машенька, всё будет хорошо!

– Алекс, не думай о плохом! – подбодрил Архангел своего бывшего ученика.

Они были уже в лесу, на месте разрушенной Обители Тьмы, где пытались задействовать Дар ясновидения. Алекс заметно нервничал и, помимо воли, его взгляд то и дело поднимался к небу, к мерцающим звёздам.

– Соберись, думай о Борфе! – прикрикнул на него Архангел.

За день команда Воинов Света успела расчистить завалы, разобрать по кусочкам и увезти на свалку весь мусор и обломки взорванного особняка Ворона.

Но тело предателя Ордена словно провалилось сквозь землю.

В ночном воздухе висела тишина, и даже любопытные лесные птицы на пожелтевших деревьях с поредевшей листвой молча наблюдали за необычными манипуляциями людей.