– Может, ещё две шестёрки добавить, для полного комплекта? – пробурчал хмурый Архангел.

– Спасибо, касатик, за заботу, но мне хватит и одной! Я не жадный, – откликнулся Хантер. – Но если у меня появится лишняя шестёрочка – я обязательно поделюсь с тобой! – с хитринкой в глазах пообещал он Архангелу, чья комната находилась на четвёртом этаже и числилась за номером «66».

– Вы хотя бы для приличия могли бы не читать чужие мысли? – язвительно поинтересовался Михаил.

– Нет, это уже рефлекс. Или – средство выживания на этой агрессивной, опасной планете, - пояснил Хантер. – А чему вы удивляетесь? Что, защитный барьер в ваших мозгах не срабатывает? Могу дать совет: если приглашаете в гости супермена – будьте начеку: старые привычки не умирают!

К огромному облегчению Михаила их гость развернулся и наконец-то направился к лестнице.

– Я спиной чувствую твоё желание покрутить пальцем у виска, – произнёс Хантер, даже не оборачиваясь. – Не стесняйся, милок.

– Кажется, кто-то хотел сделать здесь лифт, – произнёс он, поднявшись на несколько ступенек, и многозначительно посмотрел на девушку.

– Мы пока думаем над этим, – растерялась Ника.

Она вспомнила, как год назад, когда Ворон напал на Орден, – она с раненым Дмитрием, которого целители только-только буквально вытащили с того света, поднималась по этой самой лестнице, и они оба, смертельно уставшие, мечтали о лифте.

– Но откуда об этом знает Хантер? – удивилась она.

Когда неугомонный старичок дошёл до третьего этажа, картина повторилась. Резко отстранившись от Архангела, который снова попытался взять его под руку и направить нужным курсом, Хантер грозно сверкнул на него очами и отправился на экскурсию по очередному коридору.

– Беги, предупреди там всех, что он скоро поднимется, – тяжело вздохнув, дал указание Нике Архангел. – Надеюсь, это произойдёт в нашем столетии.

– Ты чего такой злобный? – спокойно поинтересовался Хантер, когда Ника скрылась из виду. – Расслабься, сегодня же праздник – День согласия и примирения! – хитро прищурился он.

– Поздравляю! – глухо откликнулся Архангел, сцепив за спиной руки в железный замок, чтобы удержаться от искушения дать им воли.

– Спасибо, – лицо Хантера расплылось в довольной улыбке. Похоже, ему нравилось доводить Михаила до точки кипения. – Расслабься, дружок, а то день может кончиться неудачно!

– Если я его убью – меня оправдают! – раздражённо проворчал Архангел, даже не стараясь скрыть свои мысли.

– Юношеский максимализм, – снисходительно покачал головой Хантер.

Весь третий этаж был занят жилыми комнатами сотрудников, и старичок медленно проходил мимо них, ненадолго остановившись лишь перед комнатами Дмитрия, Алекса и Ники.

– Если вы притащили меня сюда, значит, я вам зачем-то нужен, – в процессе неторопливого обхода отметил Хантер. – Нужен настолько, что вы не поленились вытащить дряхлого старика из сумасшедшего дома, невзирая на его странности. Но хочу напомнить древнюю истину: если видишь свет в конце тоннеля – не спеши радоваться: он может оказаться электричкой, – философски предупредил он.

– Это уж точно, – хмыкнул Архангел.

– Итак, место приёма пищи определено, жилище подобрано, теперь – остаётся найти подходящую компанию, – бодро озвучил свои планы старец, дойдя до конца коридора. – А подходящая компания ждёт меня этажом выше, не так ли? – задал он риторический вопрос, уже поднимаясь по ступенькам.

– Да! – с облегчением выдохнул Михаил.

– А что у вас в подвале? – вдруг поинтересовался Хантер, остановившись как вкопанный, когда до конца лестницы оставалось всего три ступеньки.

– Похоронное бюро! – с угрозой прорычал Архангел и, перехватив его бешеный взгляд, Хантер успокаивающе замахал руками:

– Тихо, тихо, я пошутил!

В молчании пройдя мимо актового зала для общих собраний, рабочих кабинетов и жилых комнат Марии и старейшин, Архангел был готов перекреститься, поскольку Хантер добрался-таки до дверей Тронного зала.

Войдя внутрь, они оказались в просторном светлом зале, посредине которого стоял большой круглый стол.

– А не бедненько тут у вас, – прокомментировал Хантер, окидывая взглядом великолепие Тронного Зала.

Стены этого помещения, которое фактически являлось рабочим кабинетом для старейшин, были отделаны под золото, а два огромных окна бросали на дорогое убранство Зала радужные блики солнечных лучей. Бьющий из окон свет всеми цветами радуги преломлялся в хрустальных подвесках большой люстры, свисающей с высокого потолка с лепниной, и создавал неповторимую атмосферу – праздничную и торжественную одновременно.

– Кажется, я слышу ангельский хор! – с просветлённым лицом вдруг заявил Хантер.

– Это радио в соседней комнате, – успокаивающим тоном произнёс Фёдор Матвеевич. – Да Вы проходите, не стесняйтесь!

Чуть ли не силой оторвав наконец Хантера от дверей, Фёдор Матвеевич подвёл его к собравшимся в Зале, которые с интересом рассматривали прибывшего гостя.

– Полагаю, с Никой и Архангелом Вы уже познакомились. Теперь позвольте представить Вам других членов нашей организации, которые с нетерпением ждали вашего приезда, – гостеприимно предложил он.

Подойдя к старейшинам, Хантер торжественно поздоровался за руку с Романом Алексеевичем, мужчиной лет пятидесяти, с густыми длинными чёрными волосами, забранными на затылке в хвостик, и Андреем Викторовичем, пожилым мужчиной лет семидесяти, с редкими седыми волосами и пронзительными чёрными глазами.

Ника автоматически отметила про себя, что сегодня старейшины одеты более нарядно, чем обычно. На Романе Алексеевиче была белоснежная рубашка, а Андрей Викторович по такому случаю вместо традиционного серого свитера надел чёрный костюм-тройку.

– Это – Машенька, наш парапсихолог, – продолжил представление сотрудников Фёдор Матвеевич. – Дмитрий, Алекс и Дэн – Воины Света. Это – Саймон, наш консультант и специалист по биоэнергетике. А это – наш домовой, – добавил он, увидев пробирающегося в толпе Пирла. Маленькое серое существо, шерстью и размерами отдалённо похожее на кошку, бесцеремонно и решительно орудуя локтями, прокладывало себе дорогу среди собравшихся людей.

Подобравшись поближе, Пирл остановился и, с горделивой осанкой по-хозяйски сцепив мохнатые ручки на груди, маленькими чёрными глазками-бусинками с любопытством уставился на гостя.

Чтобы составить более полное представление о новоприбывшем, домовой задействовал свой нюх и принялся водить гладким и длинным, как у муравьеда, носиком, из стороны в сторону, энергично подёргивая при этом влажным чёрным блестящим кончиком, похожим на пуговку, и настороженно навострив острые, с кисточками на концах, как у рыси, ушки.

– Уберите от меня эту прямоходячую крысу! – брезгливо сморщившись, потребовал Хантер, презрительно оглядывая домового с ног до головы.

На мордочке Пирла, оскорблённого до глубины души, моментально проступило свирепое выражение, а на затылке выскочил сердитый хохолок.

– Прямоходящую, – не удержался от поправки Фёдор Матвеевич и тут же пожалел о своих словах, так как лицо кандидата в старейшины нахмурилось, а Пирл, сурово сморщив носик и обнажив белые и острые, как бритва, зубки, что-то воинственно прошипел.

– Не выражайся, Пирл! – одёрнула его Мария и от греха подальше телепортировала темпераментного домового в его конуру.

– Это ещё неизвестно, кто из нас придурок с комплексом Наполеона, – пробурчал себе под нос Хантер, прекрасно поняв всё, что сказал ему Пирл.

– Присаживайтесь! – стараясь сгладить неловкость, приветливо махнул рукой Фёдор Матвеевич и, когда все расположились за столом, торжественно обратился к гостю:

– Уважаемый Захар Михайлович!

– Меня зовут Хантер! – безапелляционно перебил его вновь прибывший.

– Уважаемый Хантер! – не выказывая недовольства, поправился Фёдор Матвеевич. – От лица всех здесь присутствующих я приветствую вас в организации, которую мы называем Орден Света. Наша цель – искоренение зла на этой…