– Теперь – разбиваем Замок на две части: верхние два этажа – наши с Никой, нижние – Димы с Саймоном. Проверяем все помещения подряд, не халтурим. Встречаемся здесь же, у этих дверей. Взрываем их и переходим ко второй части нашего гениального плана, самой сложной – зачистке подвала. Тот лаз, по которому год назад выбрался я – сейчас замурован, об этом позаботились наши польские друзья. Поэтому деваться им некуда, а загнанный в угол противник – ну, в общем, сами понимаете. Так что будьте осторожны и берегите себя, – произнёс последнюю напутственную фразу Алекс. – С Богом.

Он вытянул вперёд правую руку, и её тут же накрыла рука Дмитрия, потом – Ники и Саймона. Подбодрив этим жестом друг друга, Воины Света разделились.

Дмитрий и Саймон скрылись в темноте перехода, ведущего направо, решив начать с нижнего уровня, а Алекс с Никой отправились наверх по узкой, витиевато закрученной каменной лестнице.

Замок находился в полуразрушенном состоянии, и самую большую опасность для людей представляли именно последние этажи. Ника подумала, что в средние века эта неприступная цитадель, по-видимому, обстреливалась из огромных катапульт, и так и не была восстановлена. Время тоже внесло свою лепту в техническое состояние этого сооружения.

Иногда на их пути встречались огромные провалы и, чтобы их обойти, Алексу и Нике приходилось вспоминать навыки альпинизма и использовать такие акробатические приёмы, которым позавидовал бы любой циркач.

А когда с трудом распахнув очередные полусгнившие двери, девушка увидела под ногами зияющую пустоту и проблески огоньков соседней деревни в сгущающейся темноте, то почувствовала себя героиней фильма ужасов.

Осторожно отойдя от края пропасти, она перевела дух и отправилась дальше по коридору, вслед за Алексом. Ей казалось, что они обошли уже целое футбольное поле, но пока никто, обладающий разумом и способный двигаться и кусаться, на их пути не попадался.

– Сквозь разломы в крыше сюда попадает солнечный свет, и вампиры избегают здесь появляться, – ответил на её мысли Алекс. – Но сейчас ночь, и мы обязаны были всё тут проверить, – объяснил он. – Самое интересное нас ждёт впереди.

В его правоте Ника смогла убедиться сразу же, как только они спустились этажом ниже и проникли в первую попавшуюся на пути комнату.

Вначале она почувствовала своим Даром, а потом уже увидела – двух вампиров, метнувшихся за массивную спинку дубовой кровати, сделанной на века.

Поняв, что нарушителей спокойствия всего двое, твари с жадным блеском в покрасневших глазах, в которых горел звериный голод, вылезли из своего укрытия и тут же рухнули, получив в головы разрывные пули.

Уничтожив первого в её жизни вампира, Ника с интересом оглянулась по сторонам. Если предыдущие помещения, в которых они побывали, были абсолютно пустыми, то это напоминало аскетическую келью: две кровати, стол и покрытый трещинами стул – вот и вся мебель. Видимо, когда-то здесь была спальня рыцаря и его оруженосца.

Всё это убранство можно было разглядеть с трудом: укреплённые на неровно обтёсанных каменных стенах два чадящих факела чуть тлели, а лунный свет едва пробивался сквозь узкие, расположенные почти под потолком окошки.

Похожая обстановка обнаружилась и в других апартаментах, которые тоже не пустовали.

Алекс с Никой зачищали комнату за комнатой, оставляя после себя лишь дёргающихся в конвульсиях мерзких тварей, и уже через несколько минут девушка потеряла им счёт. Сумрачные, тускло освещённые помещения заполняло ужасное зловоние, когда убитые вампиры бесформенной кучей падали на пол.

– Такое чувство, что мы принимаем участие в какой-то компьютерной стрелялке, – с удивлением отметила Ника. – В каждом последующем логове число этих гадов увеличивается!

– Просто чем ближе к подвальной лестнице – тем их больше, – объяснил закономерность Алекс. – Главное – помни: это не игра, и количество твоих жизней ограничено, – посоветовал он.

Воины Света действовали очень слаженно, стараясь всё время держать оптимальную дистанцию, и не позволяли противнику зайти за спину – окружить себя. Они словно составляли единое целое, чувствуя мысли и предугадывая движения друг друга ещё до того, как они совершались.

И всё же очень скоро Ника поняла, что ей тяжело и непривычно сражаться с этой нечистью: если обычного человека можно быстро нейтрализовать, воздействуя на его уязвимые точки, то вампиры не чувствовали боли, а полученные в живот, спину или горло пули они словно вообще не замечали. Алекс снова оказался прав: убить их можно, только снеся им голову.

Поэтому очень скоро, переложив любимый пистолет с глушителем в левую руку, Ника извлекла из ножен изящный японский клинок.

– Ну, что, кровососики, занимайте очередь на гильотину! – воскликнула девушка и, вспомнив всё, чему её успел обучить Архангел по владению этим оружием, с новыми силами ринулась в бой.

– А ты входишь во вкус! – мягко подколол её Алекс, когда они за семь секунд зачистили очередное помещение, убив больше десятка вампиров.

– Стараюсь, – мило улыбнулась девушка, лёгким движением стряхивая с клинка густую буроватую кровь.

– На мясокомбинате тебе бы цены не было, – с лёгкой иронией отметил он.

– Знаю, – скромно откликнулась Ника. – Расфасовка тушек скоро станет моей второй специальностью, – усмехнулась она.

– Скорее – не расфасовка, а расчленение, – мимоходом поправил её Алекс. – И не второй специальностью, а третьей: первые две – библиотекарь и Воин Света.

– Нет, Воин Света – это не специальность, – возразила девушка. – Это – призвание. Это – стиль жизни. И карма, от которой никуда не денешься, – пояснила она, откидывая со лба непослушную прядь волос.

– Лично я давно понял, что моя карма – это ты, – пряча улыбку, вздохнул он.

При подходе к лестнице на пути Ники и Алекса вдруг выросла огромная фигура. Преградивший им путь красотой не блистал: вы­пяченные, навыкате, багровые глаза, надбровные дуги неандер­тальца и отвратительно искривленные в гадкой ухмылочке губы могли напугать кого угодно. Крупные, неправильные черты лица периодически искажал нервный тик; не красили его и многочисленные огромные бородавки. И вдобавок ко всему левая половина его головы была сильно сплющена.

– Такое чувство, что при жизни его переехал грузовик, – молнией промелькнуло в голове Ники.

– Добро пожаловать в ад! – просипело чудовище, нацелив на них крупнокалиберный пистолет.

– Иди к чёрту! – откликнулся на это приглашение Алекс, резко заталкивая Нику в ближайшее помещение и, уворачиваясь от пуль и посыпавшейся штукатурки, смешанной с песком и осколками камней, прыгнул вслед за ней.

Если раньше как вампиры, так и Воины Света применяли оружие только с глушителями, стараясь производить поменьше шума, то эта жертва дорожной аварии явно не заботилась о соблюдении тишины, и звуки выстрелов загрохотали по старинному сооружению, разносясь громким эхом в многочисленных переходах.

Словно отголоском, до них вдруг донеслись звуки стрельбы с другого этажа, и Ника подумала, что Диме и Саймону тоже, по-видимому,  приходится несладко.

– Началась канонада, – мрачно пробормотал Алекс, понимая, что теперь у них осталось мало времени, чтобы довершить начатое и скрыться прежде, чем сюда сбегутся жители окрестных деревень и нагрянет полиция.

Влетев в комнату, Ника с Алексом не успели захлопнуть дверь на засов, как поняли, что попали в засаду: здесь их уже поджидали десять вооружённых до зубов вампиров.

Помещение, в котором они оказались, было гораздо более просторным, чем предыдущие, но, к сожалению, в нём не оказалось ни мебели, ни чего-либо, что можно было бы использовать в качестве хоть какого-нибудь укрытия.

Но сдаваться без боя не входило в планы Воинов Света и, отлетев в сторону в прыжке с переворотом, чтобы увернуться от пуль, они перешли в наступление. Ника метнула меч в одного из вампиров, снеся ему голову, и перекинула любимую беретту в правую руку, одновременно выхватывая другой рукой из-за пояса ещё один пистолет, краем глаза проследив, что её клинок воткнулся в деревянную раму запылённого окошка-витража.