Уровень образованности на Руси был таков, что киевляне, по крайней мере правящая верхушка, не могли не знать о существовании почты в других странах. Сохранившаяся переписка того времени насыщена цитатами из произведений зарубежных, преимущественно греческих, авторов: Гомера, Аристотеля, Платона, Ксенофонта [3].

Древнерусская школа. Миниатюра из старинной рукописи (Жизнеописание Антония Сийского. 1648) Государственный Исторический музей (ГИМ)

Считалось, что обилие ссылок на разные источники способствует лучшему раскрытию мыслей автора. Не исключена возможность, что среди книг, известных нашим далеким предкам, была и «Киропедия» греческого историка Ксенофонта. В ней описывается служба конных посыльных, организованная наместником Малой Азии Киром Младшим. Здесь была создана сеть дорог со станциями, на которых содержались лошади. Конные гонцы возили письма днем и ночью, преодолевая большое расстояние «даже быстрее, чем его могли пролететь журавли».

Высокая культура и образованность требовали обмена мнениями не только с жителями своего города, но и с иногородними. Возникла необходимость не только написать, но и переслать написанное. Это требовало наличия системы передачи сообщений, требовало почтовой связи.

Киевские земли окружали воинственные племена половцев, хозар, печенегов. Почти ежегодно они совершали набеги на Русь. Для отражения нападений кочевников собирались воедино силы князей, созывались полки. Этому способствовала, в первую очередь, налаженная система обмена грамотами. С пересылки военных вестников и началась русская почта.

Главным источником сведений о способах передачи сообщений на Руси X–XIII вв. служат старинные летописи. Сквозь столетия доносят они уверенную поступь русских дружин, набатный гул вечевых колоколов, радостный стук плотницких топоров. И среди сведений о трудах и подвигах наших предков, как нечто обыденное, встречаются известия о посылке гонцов и вестников.

Географические знания на Руси о Старом Свете по карте, составленной академиком Б. А. Рыбаковым

Представим себе такую картину.

Киев. Келья одного из монастырей. За столом, заваленном листами пергамента, сидит монах. Осторожно, еле касаясь кисточкой листа, он выводит киноварью: «В лето 6393…»[3]. Затем летописец сменил кисть на перо и начал очередное сказание: «Послал Олег к радимичам, спрашивая: («Кому даете дань?» Они же отвечали: «Хоэарам». И сказал Олег: «He давайте хозарам, но платите мне» [4].

Это — первое летописное упоминание о посылке вестника. Первое слово о зарождении русской почты.

Кого же послал князь к радимичам? Первое, что приходит на ум, — были отправлены послы. Но о посольствах летописец обычно рассказывал иначе. Например, в 907 г. пошел Олег войной на греков и осадил Царьград. Его воины поставили свои корабли на колеса и с попутным ветром поехали на город. Видя это, греки испугались и «сказали через послов Олегу: «Не губи город, дадим тебе дани, какой захочешь» [5]. Еще через пять лет «послал Олег мужей своих заключить мир и установить договор между греками и русскими» [6]. Подобными словами пользовались летописцы, рассказывая об отправлении послов.

Но, возможно, Олег обошелся без посредников? Сам пришел с дружиной во владения радимичей? И в этом случае летописец выразился бы иначе.

Шелестят ветхие листы летописей, и под годом 964-м аналогичное сообщение: «И пошел (Святослав) на Оку реку и на Волгу, и встретил вятичей, и сказал им: «Кому дань даете?» Они же ответили: «Хозарам по щелягу с сохи даем» [7]. Характер вопроса и ответа здесь тот же, что и в случае с радимичами. Но второе сообщение свидетельствует, что Святослав сам разговаривал с вятичами, тогда как Олег пользовался каким-то посыльным.

Всего через полвека система пересылки вестей стала настолько развитой и обширной, что великие князья киевские, пользуясь ею, могли быстро собирать воевод и старейшин своих многочисленных городов не только на войну, но и на торжественные пиры.

В 996 г. пришли печенеги к Васильеву[4]. Киевский князь Владимир Святославович, выступивший с небольшой дружиной, не смог устоять против них. Дружина бежала, а сам он едва успел спрятаться от врагов под мостом. Тогда Владимир в страхе дал обещание построить в Васильеве церковь во имя Преображения, так как битва произошла в день этого православного праздника (6 августа). «Избегнув опасности, Владимир, точно, построил церковь и устроил великое празднование, наварив меду триста мер. И созвал бояр своих, посадников и старейшин из всех городов и всяких людей много… И праздновал князь восемь дней, и возвратился в Киев в день Успенья» (15 августа) [8].

По летописи, разослали гонцов и собрали гостей за одни сутки. Но это мало вероятно. У Владимира было множество городов не только вокруг Киева, но и в более отдаленных местах. По-видимому, гости приезжали в течение всего праздника. Многие из приглашенных должны были проскакать на лошадях или проплыть на лодках сотни километров, прежде чем попасть на пир. И все же, несмотря на преувеличение летописца, сам факт посылки большого числа вестников на значительные расстояния — примечательный штрих в обмене сообщениями на Руси.

А вот пример переписки между членами великокняжеской семьи в начале XI в.

В 1015 г. умер великий князь киевский Владимир Святославович. На княжеский стол сел его сын Святополк — «окаянный», как называл его летописец. Опасаясь соперничества, он замышляет убить своих братьев Бориса и Глеба. И помчались гонцы во все стороны Русского государства. Началась активная пересылка грамотами между детьми покойного князя. Святополк шлёт в Муром письмо к Глебу с ложным сообщением о болезни отца. Княжна Предслава пишет своему брату Ярославу в Великий Новгород о смерти Владимира и убийстве Бориса. Тот, в свою очередь, сообщает об этом Глебу. Все вести дошли до получателей [9].

В XII в. укрепляется связь между отдельными городами и удельными княжествами. «Владимирский летописец» под годом 1185 сообщает об обмене грамотами между владимирским великим князем Всеволодом Большое Гнездо и киевским митрополитом

Печать тмутараканского посадника Ратибора (оборотная сторона)

Никифором. Поводом для переписки послужил отказ Никифора поставить игумена Луку на епископство во Владимире. После третьего послания Всеволода митрополит сдался [10].

Грамотки посылали друг другу знатные «лучшие» люди, духовенство, купцы.

Заглавием этого очерка послужила цитата из литературного памятника XIII в. «Киево-Печерского патерика». Начинается он с послания епископа Симона к Поликарпу. Перед нами письмо, относящееся к первой четверти

XIII в., насыщенное непередаваемым ароматом седой старины. Но для нас ценны не столько литературные достоинства послания, сколько неоднократные упоминания в нем о пересылке грамот. Инок Поликарп пишет из Киева во Владимир епископу Симону и тот отвечает ему. Симон, в свою очередь, интенсивно обменивается письмами с киевской великой княгиней Анастасией-Верхуславой [11].

Несколько лет назад археологические экспедиции, работавшие в Крыму, под Киевом и в Полтавской области, нашли семь свинцовых печатей. Размеры оттисков разные (22–27 мм и больше), но вид одинаковый: с одной стороны изображен Климент — папа римский (предполагают, что Климент — христианское имя владельца — Ратибора). По обеим сторонам изображения надпись «О Климент». На обороте читаем: «Отъ Ратибора».