- Вот как?- продолжала спрашивать Сирень.- И чем же ты хочешь заниматься?

   - Я хочу изучать военное дело,- пояснил мальчик.- Я уже договорился с учителем и с завтрашнего дня, он начнёт обучать меня владению оружием и рукопашному бою. А из остальных наук я, пожалуй, соглашусь заниматься только астрологией. Писать, читать и считать я уже научился так, что можешь больше не присылать мне учителей по этим предметам. Да, чуть не забыл, мне нужны деньги.

   - Ладно,- согласилась Сирень,- я дам тебе деньги и откажу всем преподавателям, кроме астролога.

7. Тревожная новость.

    Вошедший на террасу слуга доложил:

   - Госпожа, к Вам прибыл Ваш управляющий из Палеро Ионис и просит принять его по важному делу.

   - Пусть войдёт,- разрешила Сирень.- Вольдас, я бы хотела, чтобы ты остался и присутствовал при нашем разговоре. Раз ты уже сам принимаешь решения, как мужчина, то тебе пора учиться и серьёзными делами заниматься, кроме развлечений и учёбы.

    Мальчик кивнул головой в знак согласия. Ионис приблизился к Сирени и поклонился.

   - У нас неприятности, госпожа,- произнёс управляющий.- Наши конкуренты выбросили на рынок большое количество дешёвого зерна. Они вступили в сговор с сенатором Мерзикусом, и он помог им получить льготные условия для поставки пшеницы в Италию. Они почти не платят налоговую пошлину на ввоз товара. И, на эту разницу, они снизили цены, пытаясь вытеснить наш товар с рынка, как более дорогой. Мы так можем разориться. Мы уже сейчас несём большие убытки. Что прикажете делать?

    Сирень посмотрела на Вольдаса, как бы повторяя своим взглядом вопрос управляющего.

   - Необходимо лишить наших конкурентов дешевого товара и лишить их покровительства римского сенатора,- ответил Вольдас на безмолвный вопрос Сирени.

   - И как это сделать?- спросила женщина у мальчика.

   - Об этом я расскажу тебе наедине,- проговорил Вольдас.- Ионис, иди и придержи наш товар. Не продавай ни одного фунта пшеницы до особого моего распоряжения.

    Управляющий посмотрел на Сирень, и та кивнула ему в знак своего согласия с Вольдасом. Ионис удалился.

   - Пшеница не камень,- начал пояснять свой план мальчик, когда они остались одни,- с ней могут разные беды приключиться. Например, она может сгореть. Или, скажем, её могут съесть какие-нибудь грызуны. Мне учитель по естествознанию рассказывал, что крысы и мыши очень любят есть пшеницу. Если бы произошло что-нибудь подобное, то всё можно было бы списать на несчастный случай или на стихийное бедствие. Вот, только, где взять этих грызунов? А на сенатора могут грабители напасть и убить его случайно, конечно.

    Сирень с восхищением смотрела на мальчика и думала:

   - Ну, молодец. Ведь совсем ещё крошка, а такой уже способный и сообразительный. Весь в отца!

   - Ну, насчёт, крыс ты не беспокойся,- уверила Вольдаса Сирень.- Это я смогу обеспечить. А вот, насчёт, грабителей, здесь надо подумать. Говорят, что этот Мерзикус всегда ходит с охраной. Может быть, лучше какой-нибудь случайно упавший кирпич?

   - Нет,- возразил Вольдас,- кирпич это сложно. Надо высчитывать время, чтобы этот кирпич упал, когда нужно и где нужно. Разбойники - это гораздо проще. Давай так, ты занимайся крысами, а я - разбойниками. Вот только никак не могу понять, как ты с крысами сможешь договориться? Это же не люди.

   - Да, ты прав,- согласилась женщина,- с людьми легче договориться, чтобы сделать какую-нибудь гадость, чем с животными. Но здесь особенный случай. Я тебе когда-нибудь всё объясню.

   - Ладно,- произнёс Вольдас,- договорились. Пойду я поплаваю. Что-то становится душно. Наверное, вечером будет дождь.

    Мальчик разделся донага. Сирень с наслаждением смотрела на стройную, не по годам развитую, мужскую фигуру Вольдаса.

    "Ещё немного и он превратится в очень симпатичного мужчину,- размышляла женщина.- Интересно, а можно будет мне с ним.... Да, сначала надо спросить разрешение у его отца - моего Повелителя. А то, вдруг, Далюс рассердится на меня за это. Я же всё-таки крыса, а Вольдас сын самого дьявола и царицы. Хотя, какая разница? Ведь, у всех людей всё одинаковое".

    С такими мыслями Сирень встала и направилась в дом.

8. Совет с дьяволом.

    Ночь накрыла Рим своим чёрным покрывалом. Полная луна с толстенными щеками расположилась в самом центре неба, чувствуя себя полновластной хозяйкой. Звёзды, скромно мерцая, заполнили, оставшуюся свободной, часть ночного пейзажа.

    Сирень стояла на балконе своего роскошного дома и размышляла:

   - Далюс приказал мне оберегать его сына. Но Вольдас хочет совершать самостоятельные поступки, и я не смогу быть всё время рядом с ним. Если с ним что-нибудь случится, Повелитель скажет, что это я его не уберегла. Да, ну и дела. Необходимо срочно посоветоваться с Хозяином. Сегодня полнолуние. Повелителю очень нравится в такие ночи любоваться Землёй с месяца. Схожу я к нему в гости, поговорю. Надо только лунную дорожку сделать.

    Девушка прокусила себе палец на правой руке и нарисовала кровью на полу балкона круг со стрелкой внутри. Как только лунный свет коснулся тайного знака, Сирень посмотрела на серебристый диск месяца и произнесла:

   - Пора, сейчас самое время.

    Девушка уверенно наступила на световую дорожку и зашагала по ней, направляясь к луне. Поднявшись над вечным городом, Сирень остановилась, взглянула вниз и сказала:

   - Да, есть на что посмотреть. Это же надо, какой красивый город построили эти никчемные людишки.

    Закончив любоваться Римом в лунном свете, девушка продолжила свой путь к ночному светилу. Через некоторое время она ступила на твёрдую поверхность и пошла к серебристой возвышенности, расположенной посреди блестящей поляны. Луна излучала холодный белый свет. Над ней простиралась чёрная бездна Вселенной, с вкраплённым в неё бесконечным множеством звёзд. Сирень взошла на холм, подняла руки и произнесла:

   - Далюс, покажись. Мне надо говорить с Тобой.

    В это же мгновение тень легла возле ног девушки и начала приобретать форму человеческого тела. Прошло несколько секунд, и перед Сиренью уже стоял тёмный людской силуэт.

   - Ну, и зачем ты тревожишь меня в столь приятное для меня время?- проговорила тень.- Не могла дождаться новолуния?

   - Извините меня, пожалуйста, Повелитель,- заискивающим голосом сказала девушка.- Но мне срочно понадобилось посоветоваться с Вами. Я знаю, что Вам очень нравится лунный пейзаж, вот, и решила встретиться с Вами здесь, чтобы доставить Вам удовольствие.

   - Ты решила доставить мне удовольствие?- переспросил Далюс.- Не смеши меня. Кого ты пытаешься обмануть? Наверное, опять что-то натворила? Вот и пытаешься задобрить меня. Ну, давай, выкладывай, что случилось?

   - Клянусь Вам, Повелитель,- оправдывалась Сирень,- ничего я не натворила. Просто есть небольшой вопрос к Вам.

   - Какой ещё вопрос?- с недовольством спросил дьявол.- Сын мой в порядке. Жизни его ничего не угрожает. Я за всем этим сам, лично, слежу. А всё остальное меня мало интересует.

   - Да, всё так, как Вы говорите,- подтвердила девушка.- Только я не знаю, как мне себя вести с Вашим сыном. Учиться он не хочет, как его ровесники-мальчишки. Он хочет овладеть военным искусством.

   - А зачем ему учиться?- удивился Далюс.- Он же сын дьявола. Всё, что знаю я, то и он знает. Может, ты думаешь, что эти никчемные людишки, которых ты наняла ему в учителя, знают больше, чем я? Просто, он ещё не осознаёт, что ему известно всё о мировом устройстве. Ну, а то, что он хочет изучать военное дело, так это даже хорошо. Чем же ещё заниматься сыну дьявола, как не убивать людей? Ну, не в балет же ему идти? Пусть мальчик развлекается и делает всё, что ему хочется. Чем больше зла он натворит и всяких там гадостей сделает, тем лучше.