Кажется, я царапала его спину. Кажется, кричала. Кажется, умоляла.

И он подарил мне то, в чем я так нуждалась. Удовольствие было таким сильным, что я не могла дышать. А долгожданная разрядка такой, что перед глазами все поплыло. И, кажется, я потеряла сознание…

Я очнулась в кресле. Ладонь – в руке Игниса.

Нечеловеческих усилий мне стоило спокойно отстраниться, встать и отойти к окну.

Еще больших усилий – спокойно сказать:

– Я не это имела ввиду.

Нис откинулся на подушку и уставился на меня. Со сдержанным интересом, прикрывающим реальные эмоции, которые я никак не могла понять.

– Именно это.

– Тебе не кажется, что мне лучше знать?

На улице уже стемнело. Черняки неторопливо зажигали уличные фонари. Здесь это делалось вручную. Лесенка к столбу, росчерк специального камешка, и вот уже участок дороги освещен мягким теплым огоньком.

– В данном случае, лучше всего знать заклинанию, – ответил Игнис.

– Не понимаю.

Я действительно не понимала. Ни то, что сейчас произошло, ни своих эмоции. Хотелось ругаться, ломать мебель, реветь и… даже не знаю, чего еще.

– Магия такого рода отвечает на невысказанный вопрос. Вопрос, идущий из глубины того, кто его задает. И творит иллюзию возможного будущего, исходя из того, что внутри у спрашивающего. Если заклинание используют двое, то ответ моделируется исходя из сокрытого в обоих. Так что оно показало то, что ты неосознанно вложила в вопрос.

Лучше бы он не объяснял. Шаткое построение моих мыслей только что рассыпалось с громким грохотом.

До этой минуты я была уверена, что мы все выяснили. И что я знаю, чего хочу.

– Скай, – позвал он.

Я не нашла в себе сил посмотреть на него.

– Скай, прости. Я не должен был этого делать.

– Нет, я не должна была задавать вопрос.

И я выбежала из его комнаты.

Выбежала из дома.

Пересекла двор и прошмыгнула за калитку.

Мне нужно было уйти. Нужно было побыть одной. Нужно было придти в себя.

Да, я понимала, что все только что произошедшее – это всего лишь иллюзия. Фантазия. Сон. Обозвать можно как угодно.

Но я до сих пор… Ничего не было, но я ощущаю его руки на своём теле. Его губы на своих губах. Его… Ох.

Слишком натуральная иллюзия.

И кто меня только за язык тянул! Мы же все выяснили. Я для себя все выяснила!..

А теперь я не знаю, как смотреть в глаза Хантеру. Да и Игнису тоже…

Я шла по улице, пиная камушки, и снова и снова пыталась успокоиться.

Надеюсь, огонь в моих глазах не такой уж яркий. А ещё сильнее надеюсь, что в них вернулись облака.

Огонь – не моя стихия. Хантера – да. Игниса – да.

Мои стихии – Земля и Воздух. И мне не хватало той гармонии, что царила в них до того, как Нис вмешался.

Зачем вообще мы повстречались?

Как было бы проще, если бы я не знала вампира Сенджена, а он не знал бы меня.

Правда, я, скорее всего, была бы уже мертва…

Но нашу историю в любом случае уже не переписать…

– Смотрите-ка, кто гуляет ночами по темным улицам нашего города! – насмешливый голос отвлёк меня от очередной волны самобичеваний.

Я подняла глаза и обнаружила прямо перед собой трех черняков.

Видавшая виды одежда, растрепанные волосы, шрамы и синяки. И ощутимый запах алкоголя. Только этого мне сейчас не хватало!

– Очень неосмотрительно симпатичной стихийнице ходить одной, – ответил первому второй голос. Из-за моей спины.

Я оглянулась. Что ж ситуация хуже, чем я думала. Меня уверенно окружала группа из восьми мужчин.

Рука дернулась к боку. И тут же опустилась. Я не взяла с собой терн.

И не хотела прибегать к помощи магии. Велик риск, что из-за моего состояния Огонь опять выйдет из-под контроля.

Никола вряд ли обрадуется, если я спалю половину города…

– Язык проглотила, красавица? – самый смелый из них приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки.

Интересно, почему они не боятся? Я же уже сто раз могла пустить в ход несколько мощных заклинаний. Или сработал стереотип, что земляные – миролюбивые земледельцы?

– Уверены, что стоит это делать? – спокойно спросила я.

Интересно, я смогу докричаться до Хантера? И останусь ли цела, до его прихода?

– О, как никогда, милая.

В руках нападавших появились кинжалы и короткие мечи.

Ладно, выбора у меня нет.

Я повела ладонью. Каменный меч появился через мгновение. Хвала ангелам, без огненных цепей, стен и прочего.

– Положи меч, девочка. Это не игрушка. Еще поранишься.

– Или пораню, – усмехнулась я.

Мужчины недобро оскалились. И кинулись ко мне.

Но ничего не успели.

Рухнули на землю. Все. До единого.

Ничего не понимая, я подошла к ближайшему. Наклонилась. И тут же отшатнулась, с трудом сдерживая рвотные позывы.

Парень был выжжен изнутри. Так, что превратился в пустой кожаный мешок.

– Ну почему ты вечно суешь нос, куда не просят, – проворчали за моей спиной.

Игнис.

– Это ты их? – выдавила я, совладав с бунтующим желудком.

– Я. И слушать твои гневные тирады я не буду. Они хотели тебя убить!

Он приблизился. Внимательно меня осмотрел. А потом приказал:

– Отойди вон туда и присядь. Я пока их обыщу.

– Зачем? – устало спросила я. Спорить не было сил.

– Они не боялись магии. Это настораживает.

– Я не исключаю варианта, что они не боялись простой слабенькой земляной, Нис.

– «Простой слабенькой земляной»? – переспросил он, продолжая методично исследовать тела.

– А то ты не знаешь, что Земля считается сборищем мирных, даже трусливых земледельцев, – буркнула я, отвернувшись. Смотреть на то, что он делал, было противно.

– Не знаю. И не знаю, как давно тебя стало воротить от трупов. Тебя. Грозу дэмпов и некромантов, – в его голосе слышалась добрая усмешка.

– Дэмпы хотя бы исчезали. А то, что ты сделал с этими людьми…

– В следующий раз дам сначала тебя погонять. И только потом вмешаюсь.

– Ну тебя… – я уселась на скамью у невысокого забора чьего-то домика и прикрыла глаза.

Но отдохнуть не получилось. Минут через пять передо мной возник Нис с охапкой амулетов в руках.

– Что это?

– То, что отводит от обладателя заклинания стихийных магов.

– Что?! – я вскочила со скамьи.

– Пойдем к остальным. Нам есть, что обсудить, – он уже сделал пару шагов в сторону нашего временного дома, но остановился и обернулся: – Чуть не забыл.

Щелчок пальцев. И ветер разметал по улице пепел, что остался от тел.

Меня все же стошнило.

Когда мы вернулись, все уже спали. Я еле уговорила Игниса подождать со своими находками до утра. Прародитель огненных настаивал на том, чтобы немедленно всех разбудить и обсудить произошедшее.

– Нис, Ласту нужно выспаться. Он и так работает на пределе, – в очередной раз напомнила я, присев на скамью у приоткрытого окна на маленькой кухоньки.

– Скай, ты понимаешь, что означают эти амулеты?! – взбешённый ангел нервно метался по комнатушке как зверь, запертый в клетке.

– Понимаю. Но… После всего произошедшего мне тоже нужно придти в себя.

Подозреваю, цвет моего лица до сих пор не многим отличался от цвета молодой весенней листвы.

Игнис, наконец, остановился. Повернулся ко мне с таким лицом, словно только что сообразил, что все это время беседовал не сам с собой, а с одной очень уставшей земляной.

– Черт, прости! – засуетился в поисках кружки для воды.

После он проследил, чтобы я точно дошла до нашей с Хантером комнаты, и ушёл к себе.

Тяжело вздохнув, я вошла и, быстро раздевшись, легла.

Не просыпаясь, Хан повернулся и крепко меня обнял.

И мне стало ещё хуже…

Сумасшедший ангел поднял нас, едва рассвело. Судя по одежде, сам он не ложился. Руку готова дать на отсечение – сидел и изучал амулеты.

– Игнис, я ценю твой энтузиазм, – пробормотал вошедший в кухню сонный Онэр, – но мы пока не выбиваемся из намеченного графика. Так что можно было бы поспать подольше…