Хан предпочел воздержаться от комментариев.

Нам повезло. Мы не встретили никого из домочадцев, пока волокли черняка на чердак.

Пыльное помещение было заставлено старой мебелью, сундуками, ящиками и прочим хламом. Хантер расчистил небольшой участок пола. Игнис откопал более-менее целый стул. И парень был аккуратно посажен и связан.

Молоденький. Лет двадцать. Не больше. Темноволосый. Симпатичный. Под просторной рубахой и штанами угадывалось тело человека, привыкшего к каждодневным физическим нагрузкам.

Ну что ж тебе не сиделось спокойно дома, парень…

Игнис сбегал за водой и уже собрался привести парня в чувство. Но я его остановила:

– Спрашивать буду я. Если Терра поставила этому бедняге тот же блок, что мы видели раньше, любой неосторожный вопрос может стоить ему жизни.

– Как скажешь, – кивнул ангел. И облил парня водой.

Черняк резко вскинулся и открыл глаза.

– Где я? Что происходит? – хрипло спросил он.

Я подошла к нему вплотную и поймала за подбородок.

– А теперь мы поговорим, – сладко улыбнувшись, шепнула ему.

Черные глаза остекленели.

– Конечно.

Я не сдержала вздох облегчения. Внушение сработало.

Хантер замер рядом, пораженно рассматривая нас.

Черт, он же раньше никогда не видел эту сторону моей воздушной природы… Или видел? Нет. Кажется, нет. И жаль, что увидит сейчас…

«Соберись, Скай!» – одернула я сама себя и принялась за дело.

– Как тебя зовут?

– Алик.

– Ты живешь в Овэ?

– Нет. Я здесь временно.

– Приехал в гости?

Огненные недоуменно на меня покосились, но промолчали.

– Нет.

– Хорошо. Знаешь, я недавно видела в лавке красивый амулет. Очень похож на твой. Хотела купить, но оказалось слишком дорого. Ты там купил свой? – я указала парню на кулон, сейчас весящий рядом с ним на старой стойке для одежды.

– Нет.

– О, значит, он продается где-то еще? Возможно, дешевле, чем там?

Снова два очень красноречивых взгляда.

– Его нельзя купить.

– Да? Как жаль… И как мне тогда получить такой? Он такой красивый…

Я и сама чувствовала себя полной оркой. Но лучше казаться недалекой девчонкой, мечтающей о красивой безделушке, чем подвергнуть парня опасности. Блок Терры – штука хитрая. Поэтому я старалась не только аккуратно формулировать вопросы, но и интонациями и манерой походить на любопытствующую простушку, а не на мага на допросе.

– Его дают за вступление в орден.

Вот оно что… И говорить о нем он может. Хотя логично. Они же должны как-то вербовать сторонников.

Огненные вскинулись. Поняли, наконец, что я просто шла окольными путями.

– Ух ты! И что мне нужно сделать?

– Я должен спросить разрешения у куратора, чтобы объяснить тебе. Мне нельзя…

– А разве это не твой куратор стоит рядом? – я снова поймала взгляд парня. Мысленно добавила: «справа от меня, твой куратор, твой куратор; задай вопрос, подтверди: я ненавижу стихийников, ненавижу».

Я сильно рисковала. Я никогда не делала ничего подобного. И сейчас понадеялась на свои новые силы.

И, кажется, это сработало.

– Аррон, я хотел бы пригласить девушку в наши ряды. Вы не возражаете? Я готов за нее поручиться. Она ненавидит магов так же, как вы и я.

Хантер покосился на меня. Я кивнула.

– Я не возражаю. Нам нужен любой новый боец.

– Спасибо, Аррон.

– Расскажи мне, – я снова завладела его вниманием.

Игнис и Хантер отошли на шаг. Но ловили каждое слово.

– Куратор разрешил ввести тебя в курс дела, – начал парень так, словно я не была свидетелем его разговора с Хантером. И это очень хорошо. – Ты сама знаешь, как ведут себя эти стихийники. Упиваются своей силой. Живут в роскоши, насмехаясь над нами. А сейчас решили избавиться от всех черняков, распространив по миру хворь.

– Да. У меня умерла семья из-за них. Уроды!

Слова дались тяжело. Но он ждал их.

– Соболезную. Но не грусти. Скоро все изменится. Богами нам дарованы защитные амулеты. С ними уже через пять дней мы нападем на башни и одолеем проклятых стихийников! С ними мы станем свободными.

У меня неэстетично отвисла челюсть.

Я беспомощно обернулась к парням. Во взгляде Игниса читалось: «а я говорил!». Хантер же выглядел таким же ошарашенным, как и я.

– Выведай все, что можешь. Даже если это убьет его, – скомандовал Нис, поняв, что мы с драконорожденным не в состоянии думать. – И собирайте наших. Мы должны распространить лекарство и вернуться в башни. Нужно предупредить магов о готовящемся нападении.

После этих слов в нашем доме начался хаос…

Хантер

Пять дней. У нас было всего лишь пять дней, чтобы распространить лекарство, вернуть лояльность черняков и предупредить башни о готовящимся нападении. То, что атака произойдет, даже если мы вылечим каждого на Нестории, я не сомневался.

Наши дни превратились в кошмар.

Ласт практически не спал. Его лекарство работало. Но не помогала больным на третьей стадии. И сколько бы он не бился, ничего не получалось.

Он выкачал из Ясины и Игниса столько крови, что те походили на поднятых из могилы дэмпов. Ясина даже отключилась на несколько часов.

Но выбора не было. Князья хотели заполучить лекарство в свои руки. Так что для каждого княжества мы подготовили небольшой ящичек, полный склянок с чудесным избавлением от хвори.

К каждому князю был приставлен огненный для защиты ящика.

Так ничего и не выяснивший об амулетах Никола собрал маленький отряд приближенных черняков. И распорядился отловить всех агитаторов движения против черняков в Овэ.

Но какой это имело смысл? По моим прикидкам, они все должны были уже выступить в сторону треугольника.

Скай не находила себе места. Она рвалась помочь. Но не знала чем. Рвалась искать Терру. Но не представляла, где та может скрываться.

Так что она считала часы до нашего возвращения в башни.

А отправиться домой мы были готовы за два дня до указанного черняком времени…

Мы вышли из своих комнат в центральное помещение гостевого крыла. Все деловито перепроверяли свои пожитки. И убедившись, что все на месте собрались в кучу у самого свободного участка стены между двумя дверями.

– Ну, думаю, можно отправляться, – сказал Онэр, закидывая на плече лямку перекидной сумки. – И, хвала ангелам, что не на ронжах.

Кажется, нелюбовь к езде верхом у них со Скай семейная…

– Благословлен будь, сын мой, – криво усмехнулся Игнис. – Но твой ангел тебя разочарует: до леса придётся все же верхом.

– Зачем? – не понял Ласт.

– Чтобы не объяснять чернякам, когда это стихийники научились открывать порталы в своём мире.

– А ведь он прав, – пробормотала Скай.

Все неохотно подхватили свои вещи и начали спускаться к княжескому скотному двору. Огромная постройка для содержания целого табуна ронжей и небольших семейств прочих домашних животных встретила нас веселым гвалтом и полным отсутствием слуг.

Пару минут мы честно высматривали кого-нибудь из черняков. А потом махнули на это рукой.

Онэр и Нис быстро нашли загон с нашими ронжами. Оседлали мы их еще быстрее. И двинулись в путь.

Ангел заставил нас час трястись в седлах. Потом расседлать ронжей и отпустить.

– Теперь можем открыть портал? – безумно хотелось добавить пару цветастых выражений, но я сдержался.

– Теперь да.

И он начал творить. Через минуту маленькая полянка осветилась рамкой перехода.

– На этот раз я пойду первая, – неожиданно решила Скай. – И не спорь, Нис, там со мной ничего не может случиться.

– Хорошо.

Кажется, моя любимая растерялась. Она явно готовилась к долгой дискуссии. Но, быстро взяв себя в руки, кивнула и шагнула в алое свечение.

Едва она исчезла, рамка погасла.

– Игнис, в чем дело?! – завопил я, ошарашено разглядывая пустоту.

– Понятия не имею, – потерянно отозвался ангел.

Он сел на корточки и начал творить новый портал. Раз. Ещё раз. И ещё раз…