«Обязательно спрошу, когда его высочество придет в себя».

Так вечер и продолжился. Вампиры старательно делали вид, что ничего не произошло. Соер то и дело снова начинал подхихикивать. А мы со Скай мысленно разговаривали.

Ангелы, как же мне этого не хватало!

Это удивительное чувство… Когда ты ощущаешь свою женщину как часть себя. Не передать словами это единение…

Пять лет, что мы не разговаривали, мне казалось, что от меня отрезали часть. Оторвали кусок моей души. И оставили рану открытой.

И вот она вернулась. И я молю ангелов, чтобы на этот раз это было навсегда.

Кельлина

Я сидела на полу в своей спальне и разбирала вещи. Хотя правильнее сказать: пыталась разбирать. Мысли то и дело возвращались к нашей поездке, и я замирала, уставившись в стену. Я думала о встречи с Лорином, которой не должно было произойти, о шаманах и о похождениях Скай…

Упрямая земляная наверняка утаила часть правды о встрече с Ларком. И об условиях, которые он поставил. Зная короля… Уж слишком много он дал нам, практически ничего не взяв взамен.

Еще меня беспокоил Сенджен. После всего, что произошло в последние дни… Уверена, еще немного и он взорвется… И страшно подумать, каких дел натворит…

Но больше всего меня смущает (беспокоит, напрягает, вводит в ступор – можно долго перечислять) шаман. И потому что это неожиданно щедрый жест его величества, и потому что он до ужаса похож на Лорина. Похож на столько, что в первые минуты у экипажа я думала, что принц решил поехать с нами.

Это… Это нервирует и пугает…

По едва слышным шагам за стеной, я поняла, что время для размышлений подошло к концу.

И я не ошиблась. Меньше чем через минуту зеркало бесшумно отъехало в сторону, и в спальню вошел улыбающийся Соер.

– Я точно забаррикадирую этот проход… – проворчала я. – А если бы я была не одета?

– Я бы поехал в храм и оставил дары богам за столь щедрый подарок, – весело откликнулся принц.

– Ты не исправим… – буркнула я.

– И тебе привет.

Я поймала себя на том, что разговаривая с ним, старательно рассматриваю свои вещи. Почему-то мне было неловко… и даже стыдно… Стыдно?!

Я едва не выронила брюки, которые держала в руках последние минут так десять. Мне действительно было стыдно из-за Лорина. Но с чего вдруг? Я не…

– Кель, все в порядке?

Принц сел рядом со мной.

– Да, – я закусила губу.

– Расскажешь, как все прошло? Король поможет? – он взял меня за руку.

Ожидая ответ, он нежно поглаживал костяшки пальцев, посылая мурашки по моему телу. Испугавшись своей реакции, я отдернула ладонь и, продолжая разглядывать пол, начала рассказывать.

–… в общем, без Скай Ларк послал бы нас в… далекое путешествие по неизведанному, – закончила я пересказ наших приключений.

– Жаль, что я не поехал с вами.

– Соер, мы это уже обсуждали.

– Кель, в чем дело? – он поймал меня за подбородок и развернул к себе.

Я подняла голову и утонула в нежном взгляде медовых глаз.

– Нервничаю… Ларк не просто так послал к нам шамана, – голос выдавал меня с головой.

– Кстати, Скай и Хан устроили представление на сегодняшнем ужине, – внезапно сменил тему принц, отстраняясь от меня.

– Опять?! – простонала я.

– Не такое представление, – и он принялся описывать произошедшее в лицах.

Я не удержалась и расхохоталась, представив все это.

– И как ее еще никто не прибил, – выдавила сквозь смех.

– Сара наверняка попытается, – спокойно ответил Соер, и я мгновенно перестала улыбаться.

– И ты так буднично сообщаешь мне это?

– Скай и Хантер сумеют постоять за себя.

Принц неожиданно меня обнял.

– Если ты думаешь, что я не понимаю, в чем дело, – горячо зашептал он мне на ухо, – то глубоко ошибаешься. Я готов ждать целую вечность, Кель. И сам далеко не святой. Лорину хотя бы можно доверять.

Я покраснела до корней волос. Замерев в его объятьях, я судорожно глотала воздух, совершенно не понимая, что ему ответить.

А он просто продолжал обнимать меня, нежно поглаживая по спине.

– Я редко тебе это говорю, ведь обычно после этой фразы мне приходиться залечивать ушибы и порезы, – продолжил он, когда я немного успокоилась, – но я очень тебя люблю. Я люблю тебя, Кель. Люблю, даже если ты отказываешься в это верить.

И нежно поцеловав меня в щеку, он отстранился и быстро скрылся в темноте тайного хода.

А я… а я только через минуту поняла, что плачу.

Соер

Не скажу, что моя первая встреча с шаманом дроу прошла гладко.

На совещание и знакомство мы собрались только через два дня после возвращения делегации. Несмотря на острую необходимость решения вопроса с дэмпами, мы все прекрасно понимали, что текущие дела никуда не денутся. Все же Кельлина – глава ночной стражи. И даже за пару дней ее отсутствия накопилось столько вопросов, что она с утра до глубокой ночи разбиралась со своими подчиненными.

Скай и Хантер воспользовались задержкой и постарались рассказать и показать дроу все, что знали сами. Магичка даже потащила его ночью на дежурство. Которое, вопреки пророчеством огненного, прошло без происшествий.

Так что задержка пошла нам только на пользу.

В малый зал был приглашен узкий круг людей, которым доверяли мы с Кельлиной. Собственно, парочка иномирян, Сенджен и наш темный гость.

Помню, когда дроу вошел в зал, что-то тихо уточняя у магички, у меня неэстетично отвисла челюсть. Я даже поначалу подумал, что Кель просто решила поиздеваться надо мной.

И только приглядевшись я понял, что это не Лорин… Но осадок остался.

Несмотря на то, что шаман оказался неплохим парнем, я не мог нормально с ним общаться.

Я ревновал. Глупо, правда? Но что поделать…

С тех пор прошло уже больше двух недель, а ситуация не изменилась. Наоборот, мне кажется, что дворец стал походить на филиал лечебницы для душевнобольных.

Сенджен большую часть времени либо что-то громит в тренировочном зале, либо кого-то убивает на улицах. Очень надеюсь, что все же только дэмпов…

Скай, Хантер и Один сутками торчат в лаборатории, колдуя над амулетами. Благодаря их стараниям, ночная стража стала напоминать новогодние елки – столько всего на них было понавешано. Но надо признать, толк в этих «украшениях» все же был. Правда, пока не такой, на какой надеялся я, решив обраться к дроу…

Кельлина ночи напролет носилась по городу, тестируя амулеты и выискивая следы некроманта. А днями трепала мне нервы своими безумными идеями…

А я? А я пытался придумать, как поймать этого чертового мага. И как перестать изводить себя глупой ревностью… Но не продвинулся ни в том, ни в другом.

Я в сотый раз изучал план города, когда в дверь постучали.

– Войдите, – разрешил я, даже не пытаясь скрыть удивление. В последнее время ко мне все вламываются, не утруждая себя стуком. Так что мне стало искренне интересно, кто тот единственный во дворце, кто знаком с этикетом.

– Привет, – в кабинет прошмыгнула Скай.

– Привет, уважаемая лери, – улыбнулся я.

Но улыбка быстро пропала, потому что следом за магичкой вошел Один. Легок на помине…

– Добрый день, ваше высочество, – дроу согнулся в неглубоком поклоне. – Я рад сообщить, что закончил амулет – поисковик.

На столе передо мной возник большой кулон на массивной цепочке. Он представлял собой сложное переплетение нитей трех металлов, в витках которого были уложены драгоценные камни.

– Надеюсь, что он будет так же полезен, как и красив, – не удержался я от комментария.

Скай бросила на меня осуждающий взгляд.

– Его нужно испытать. Мы подумали, что ваше величество сами соберут группу для проверки, – невозмутимо произнес дроу.

– Правильно подумали, – довольно резко ответил я и заслужил еще один красноречивый взгляд от магички.

Ничего не могу с собой поделать. Я хоть и правитель, но тоже вампир. И в присутствие Одина мои манеры испарялись, как лед в восточных пустынях джиннов.