– Скорее ты ушла в работу с головой, – Кельлина усмехнулась. – Вы с Одином очень много делаете для Олова. Вампиры этого никогда не забудут.
– Что за глупости, Кель?.. – улыбаясь во все тридцать два зуба, я повернулась к ней и осеклась. – Подруга, что случилось?
– Ничего, – и поймав мой красноречивый взгляд, она повторила: – Правда, ничего! Я просто… тоже иногда бываю женщиной…
Мне стало стыдно.
– О Кель, прости меня! Я та еще подруга… Соер?
– Соер… Лорин… Один… Я сама каждый раз вздрагиваю, когда вижу шамана, потому что он правда как две капли воды похож на принца дроу. Да еще и Соер с его ревностью. Над нашими перебранками уже весь двор смеется! И хорошо, что не весь город!
Вампирша так сжала чашку, что та жалобно затрещала.
– А я и не знала…
– Ну, ты либо сидишь в своей темнице сырой, – Кель отпустила пострадавшую посудину и обвила рукой зал лаборатории, – либо пропадаешь с мужем… Придворная жизнь тебя мало интересует.
– Она меня всегда мало интересовала, если быть откровенной, – призналась я. – Куда интереснее работа патруля. Так что вечером я буду. Проветрю голову и, заодно, выпущу пар.
– Что-то случилось? – тут же вскинулась Кель.
– Ничего такого, с чем бы я не смогла справиться, – я тяжело вздохнула.
– Хорошо. Поговорим об этом, когда захочешь, – вампирша залпом допила кофе и попрощалась.
Я снова погрузилась в свои невеселые мысли. Поэтому не сразу заметила вошедшего в лабораторию Одина. Дроу до чертиков меня напугал, тихо подкравшись сзади и прошептав:
– Как прошло?
На этот раз я не только подпрыгнула, но и разлила остатки кофе.
– Один …! …! – высказала свое отношение к произошедшему.
– Извини, – без следа раскаяния на лице сказал он. – Я не хотел тебя напугать. Ну, так как прошло?
Бросив на него недовольный взгляд, я уточнила:
– Как прошло что?
– Скай, я тут уже достаточного времени, чтобы разобраться во всех дворцовых сплетнях и любовных треугольниках, – дроу сел рядом со мной. – Знать обожает обсуждать всех, кто так или иначе связан с дворцом. А еще я помню, как вампир отреагировал на меня и на твоего мужа, когда мы вернулись.
– О боги! – я уронила голову на сложенные на столе руки и глухо продолжила: – Очень плохо…
– Все наладится, – он погладил меня по спине.
От неожиданности я резко выпрямилась. Слегка отодвинувшись, бросила на него недоуменный взгляд. Дроу смутился.
– Извини.
– Все нормально… Слушай, я пожалуй пойду… Хочу немного поспать перед ночной вылазкой…
– Кстати об этом. Мне нужно кое-что закончить, так что сегодня я не буду помогать ночной страже.
Один встал и перешел к огромному столу в центре лаборатории.
– Хорошо, я передам Кельлине, – не скрывая удивления, пообещала я.
– Спасибо.
– Да особо вроде и не за что, – ответила, ощущая странную неловкость. – Хорошего дня.
– Спокойной во всех отношениях ночи вам, – донеслось мне в спину, когда я уходила.
– Где мы сегодня убиваем дэмпов, подруга? – бодро поинтересовалась я, выходя из особняка ночной стражи.
– Вообще-то, я собиралась проверить один давно пустующий дом… Соседи сообщили, что в последнее время там неспокойно: слышен подозрительный шум и иногда видны странные тени. Но раз Один нас оставил…
Кельлина выглядела немного растерянной.
– На старый дом и его мнительных соседей нас с тобой хватит и без дроу, – уверенно заявила я. – Веди.
Кель долго стояла, переминаясь с ноги на ногу, явно мучаясь сомнениями.
– Уважаемая бывшая наследница, еще пара минут и я решу, что вы струсили. И буду вынуждена отвести вас к лекарю, ибо подобное может случиться только в случае вашей внезапной серьезной болезни…
– Скай, прекрати. Идем. Только потом не говори, что я тебя завела черт знает куда, – пробормотала вампирша и быстро сбежала с крыльца.
Я поспешила следом, на ходу проверяя терн5 и нож, подаренный Сэном.
На улицах Олова было тихо и спокойно. И удивительно красиво.
Я давно в этом городе, но все еще продолжаю восхищаться его архитектурой. На Нестории не строят таких аккуратных домом из маленьких кирпичиков. Не делают дорог, выложенных мелкой брусчаткой. И не используют удивительные электрические (надеюсь, я правильно запомнила слово) фонари.
Наш уровень развития в этом плане… отстает. Хотя я не очень понимаю почему. Ведь у нас есть возможность взять технологию из дружественного мира… Надеюсь, Онэр мне объяснит, когда я вернусь…
До дома мы добрались без приключений. Он, кстати, оказался не так уж и далеко – всего сорок минут ходьбы по утопающим в мягком свете фонарей улочкам и мы на месте. Даже не окраина города. Интересно…
Большой двухэтажный старый особняк выглядел довольно жутко. Он смотрел на нас пустыми оконными проемами, в которых клубился абсолютный мрак.
Я передернула плечами, пытаясь сбросить оковы липкого страха, появившегося против моей воли.
– Все в порядке? – покосилась на меня вампирша.
– Да. Просто что-то смущает…
Луны зашли за облака, и дом стал выглядеть еще зловеще. Хотя куда уж больше…
Мы перемахнули кованый забор и медленно двинулись к особняку. Я внимательно всматривалась в темные провалы, пытаясь понять, что меня беспокоит.
Бросив быстрый взгляд на крышу, я запнулась. Ругнувшись, потянулась за оружием. И только потом поняла, что смотрящая на меня горгулья – просто украшение фасада.
– Жутковато здесь, – пробормотала я.
– Дом как дом, – Кель пожала плечами.
– С твоим зрением само собой.
– Предлагаешь вернуться? – в голосе вампирши звучало неподдельное удивление.
– Вот еще. Выбирай: парадный, черный?
– Крыша, – Кель поправила ножны.
– Чего? – я даже перестала рассматривать дом и повернулась к вампирше.
– Ну, ты меня поднимешь, и мы…
– Кельлина!!! – оказывается можно кричать шепотом…
– Шучу я, шучу. Черный.
Я скривилась, но послушно двинулась в обход мрачного дома.
Если честно, я не была уверена, что внутри кто-то прятался. Все же особняк в черте города, рядом бдительные соседи. Слишком рискованно устраивать здесь логово.
Но с другой стороны: кто бы стал искать на таком видном месте?..
В дом мы вошли без проблем. Дверь черного хода отсутствовала, а пол был довольно чистым. Так что даже я смогла двигаться практически бесшумно.
Мы медленно продвигались вглубь дома, осматривая практически пустые комнаты. Редкие остатки мебели, какие-то тряпки… В одном закутке обнаружилась пара тюфяков… Что интересно: нет ни осколков стекла, ни грязи. Пыльно, да и только…
Когда мы благополучно добрались до большой обеденной залы, я не выдержала:
– Тут пусто!
– Видимо да… Но соседи же что-то видели.
– Может бедняки залезли переночевать… – предположила я. – Предлагаешь все же осмотреть второй этаж?
– Давай. Для очистки совести. Да и что мы зря сюда почти час шли?
Вампирша первой двинулась в сторону изящной лестницы, позволяющий прямо из залы попасть на второй этаж дома. Но далеко она не ушла. Нам как обычно не удалось воплотить свои планы в жизнь.
Словно по сигналу со всех сторон в залу выскочили дэмпы и начали медленно нас окружать.
Если выживем, обязательно поинтересуюсь у Кельлины, как вампиры с их уникальным чувствительным слухом, нюхом, зрением и еще боги знают чем, каждый раз умудряются не почувствовать присутствия толпы мертвецов…
Но пока наши шансы выжить были не так уж и велики. Так что не факт, что у меня получится удовлетворить свое неуместное любопытство…
Тьфу ты! Скай соберись! Я мысленно дала себе затрещину и огляделась. Нас окружило около тридцати дэмпов.
– Кель, – позвала я, внимательно наблюдая за бывшими дампирами.
– Слушаю тебя, подруга.
Краем глаза я заметила, как вампирша медленно вынула два серебряных кола из набедренных ножен.
– Хотела поинтересоваться. Назад или наверх?
Кель внимательно осмотрела все еще не напавшую на нас толпу.