– Я отдала трон самому достойному из всех вампиров, ясно? И никогда не смей сомневаться в себе. Мы найдем этого… и разберемся со всем остальным!

Я молчал. Просто смотрел в ее удивительные глаза цвета эльфийской стали и думал о том, как сильно я ее люблю.

У нас редко бывают такие моменты. Моменты единения и полного взаимопонимания. Но Кель всегда безошибочно ловит ту грань, когда это становится необходимостью для нас обоих. Так как сейчас.

Мы больше не говорили. Просто еще немного побыли наедине и разошлись. Спокойные и решительные.

Собрать всю нашу разношерстную компанию на совет у меня получилось гораздо позже запланированного. Пришлось ждать, пока Кельлина исследует лес и лесопилку, Сенджен до конца восстановиться, а Хантер набегается по городу в поисках Сары.

Но вот сегодня утром мы собрались. Сидя на троне, я рассматривал самых близких мне людей и размышлял о том, как странно шутит с нами жизнь. Два вампира, дроу, маги – иномиряне… Никогда бы не подумал что эти люди-нелюди станут настолько мне близки. А главное станут теми, кто готов будет отдать все ради защиты нашего города.

– Есть идеи, как найти некроманта? – прямо спросил я.

– Давно пора устроить масштабную облаву, – буркнула Скай.

Магичка стояла рядом с Сендженом, старательно игнорируя Хантера, сидящего напротив. Из-за чего последний злился, но держался. Что явно веселило моего шпиона. М-да…

– Думаешь, будет результат? Мы даже не знаем где искать.

– Ну, так возьмите и прочешите город всеми свободными ресурсами. Я, конечно, не эксперт в вопросах некромантии, но уверена, что маг не может быть далеко от города. Он явно где-то у нас под носом…

Сэн что-то шепнул земляной, и та тут же обиженно замолчала.

– В словах Скай есть логика, – вступила Кельлина. – Ночных не хватает. Мы до сих пор не обыскали все места, где может прятаться этот…

– Я понял, – перебил я, пока она не начала монолог на тему «все, что я думаю о некроманте и его родне». – Не продолжай.

В зал влетел слуга.

– Ваше высочество! – запыхавшийся паренек чудом успел остановиться перед троном и не рухнуть прямо на меня. – Простите, что прерываю ваше совещание. Посол светлых эльфов требует немедленной аудиенции.

– Вопрос? – невозмутимо потребовал я.

– В Наорте зафиксировано нападение дэмпа…

– Что?!

Собравшиеся зашумели. Краем уха я слышал, как возмущается Кель, недоумевает Скай, злится Сэн…

– Веди! – принял решение.

– Слушаюсь, ваше высочество!

Едва эльф показался на пороге, обсуждение смолкло.

– Приветствую вас, ваше высочество, – мужчина поклонился. Ровно на столько, чтобы выказать уважение, но при этом показать, что для него я равный.

– Добрый день, посол Натаниэль. Чем обязаны?

– Я получил весточку из дома. Его величество король Навинуэль сообщил мне, что в славной Наорте появились дэмпы…

– Это просто невозможно, – не выдержала Кель и влезла в разговор.

– Его величество надеется, – эльф сделал вид, что ничего не слышал, – что это не акт агрессии со стороны вампирского двора. И понимая значение общей проблемы, он просит отправить в Наорту мага, способного оценить происходящее. Лери Скай…

– Твой король хочет слишком многого! – теперь не выдержал Хантер.

– В случае отказа, его величество, будет вынужден порвать дипломатические отношения с вампирами и объявить военное положение…

– Нат, прекрати! – я сжал подлокотник так, что побелели пальцы. – Ты же прекрасно знаешь, что мы пытаемся найти некроманта. Дополнительная мотивация нам совершенно не нужна!

– Знаю, Соер. Но это воля моего короля! – эльф, как и я, отбросил официоз.

– Соер, не нужно. Эльфы давно ищут способ заманить меня к себе в гости, – Скай улыбнулась.

– Я все же не уверен, что отпускать тебя – это хорошая идея…

– И все же я поеду. Уверена, король сможет гарантировать мою безопасность.

– Скай!

Гневно-тоскливые окрики с двух сторон магичка проигнорировала. Как и последовавший за ними злой шепот Сенджена.

– Я поеду. И точка. – Долгий взгляд в мою сторону. – Ты же понимаешь?

– Да, – я действительно ее понимал.

Натаниэль старательно делал вид, что разыгравшаяся буря его никак не касается. И только когда мы закончили, спросил:

– Сколько времени нужно на сборы?

– Через полтора часа я буду у дверей твоего дома, – откликнулась Скай и, не прощаясь, вышла из зала.

– Ваша высочество, могу я вас покинуть? – после неловкой паузы спросил эльф.

– Нат, если хотя бы один волос упадет с ее головы, твоего короля не спасет ничего. Надеюсь, ты это понимаешь? – тихо сказал Сенджен.

– Ты зря беспокоишься, шпион. Эльфы всегда оберегают своих гостей!

– Я один раз уже… – начал Хантер.

– Хватит, – вмешался я, пока ситуация не вышла из-под контроля. – Натаниэль, хорошей дороги. Надеюсь, вы со Скай скоро вернетесь.

– До встречи, ваше высочество.

С уходом эльфа в зале повисла тишина. Тяжелая и давящая. От Хантера буквально исходили волны ярости. Сенджен был мрачнее туча. И только Кельлина и Один оставались спокойны.

– Может нам стоит закончить перевод документов и уже после решить, что делать дальше? Хантер ведь тоже читает на этом языке? – спокойно, словно ничего не произошло, предложил Один.

– Читаю, – рявкнул огненный, но тут же взял себя в руки: – Если нужно, могу заняться бумагами прямо сейчас.

– Вот и займись. Кельлина, помоги ему и Одину. Сэн…

– Что?

– Зайдешь ко мне чуть позже, – решил я. – Жду к вечеру первый отчет о переводе.

Теперь уже я поспешил из залы. Мне нужно было подумать о том, что только что произошло. Потому что эльф врал. И дал мне это понять. А Скай ничуть не удивилась требованию короля… И так легко согласилась… Хотя она столько раз отказывала светлым…

– Черт, да она же наверняка сама его и подговорила! – я едва не споткнулся, осознав это. – Потому что хотела сбежать от этих двоих… Боги, что за женщина!

Хантер

Я не знал, что мне делать. То ли бежать за Скай и попытаться ее остановить, чтобы все объяснить. То ли дать земляной возможность побыть одной и тихо уйти в лабораторию.

В итоге я просто остался стоять на месте, так ничего и не решив.

Она ушла. Следом, бросив на меня предупреждающий взгляд, из залы выскользнул Сенджен.

– С ней все будет хорошо, – неожиданно сказал бесшумно подошедший Один.

– Я знаю, – вяло откликнулся я. – На вашем месте я бы беспокоился о светлых.

Дроу хмыкнул, поддерживая мою вялую попытку пошутить.

– Вот тут я полностью согласна, – к нам присоединилась Кельлина. – Твоя жена не даст им заскучать.

– Спасибо… Я не заслуживаю вашей поддержки.

– Хан, ты ни в чем не виноват. Точнее виноват, конечно, но… Черт! Она остынет и выслушает нас. И все наладится, – Кель погладила меня по руке, пытаясь утешить.

– Надеюсь, что ты права… Покажите мне, что нужно перевести? – я решил сменить тему.

– Идем.

Мы спустились в лабораторию. Один показал мне рабочий стол Скай, заваленный бумагами некроманта, заметками небесной и отрывками перевода, записанного ребятами.

Около часа у меня ушло на то, чтобы понять систему моей жены. Еще столько же чтобы вникнуть в особенности старого диалекта Нестории. А потом я начал читать…

«…знаешь, я думала, что спасла толкового одаренного парня. А на деле…

Я ведь говорила тебе, что кристалл по своей сути есть универсальный накопитель. А универсальный накопитель – вещь хрупкая и требующая бережного отношения. Почему я вынуждена это повторять?

Устроенный тобою взрыв – явный показатель того, что мне не стоит доверять тебе подобные вещи…

…еще одна оплошность, и я решу, что стоило дать ему убить тебя…»

Интересно… Записка написана женщиной. Причем уверенной в себе и своей власти. Что же это за женщина такая, управляющая некромантом… Да еще и угрожает ему…