– Зачем ему это было нужно?

– Пока вы ссоритесь, вы отвлекаетесь от его поисков. И отвлекаете других. Пока ты решаешь свои сердечные проблемы, ты не способна думать о нем.

Я выругалась. Нат тоже. Мы оба прекрасно поняли, что речь идет о некроманте.

Вот ведь урод! Подослал к Хантеру вампиршу, чтобы она постоянно ссорила нас…

– Боги, сколько же у него может быть шпионов…

– Я не знаю, – ответила Сара и я поняла, что последнюю фразу сказала вслух.

– Опиши некроманта, – снова влез Натаниэль.

– Не могу.

– Почему? – почти хором спросили мы.

– Я никогда не видела его.

– Вообще?

– Он всегда был в плаще с капюшоном… Он высокий, – через секунду добавила она.

– Почему он это делает?

– Потому что мечтает отомстить. И потому что она велела.

Она… Видимо речь о той самой женщине из записок некроманта. Но пока оставим ее в покое. И попробуем больше узнать о нем.

– Отомстить кому?

– Соеру за то, что он помешал ему получить трон.

– А как принц помешал?

– Он раскрыл его… И ему пришлось изобразить смерть… И уйти в тень…

Сара с трудом подбирала слова. Словно что-то мешало ей говорить. И я догадывалась что, поэтому поспешила уйти с опасного участка:

– Как ты начала помогать ему?

– Мне велела она.

– Она? – прежде чем я успела возразить, спросил Натаниэль.

Сара попыталась ответить. Начала, но стоило ей только открыть рот… По телу вампирши прошла судорога, глаза испуганно расширились, а через мгновение остекленели. Сара неуклюже свесилась со стула и затихла.

И мне не нужно было даже проверять пульс, чтобы понять, что она умерла. Да я бы и не успела, ведь вампиры развеиваются…

– Черт, Нат! – простонала-прошипела я.

– А я-то тут причем? – ошарашено отозвался посол. – Что вообще только что произошло?!

Эльф, в отличие от меня, все же полез проверять состояние вампирши. И едва успел прикоснуться к ней, как на стуле осталась горстка пыли.

Бедный шокированный светлый отпрыгнул от «останков» так резво, что не удержался и грохнулся на пятую точку. При других обстоятельствах я бы посмеялась над ним, но сейчас было как-то не до смеха…

– Я подозревала, что она могла быть под внушением. Хан рассказывал мне о подобном… Особо сильное влияние… Как бы объяснить… Маг ставит блок на твое сознание. И если тебя будут расспрашивать. Ты умрешь, вместо того, чтобы выдать то, что маг хочет скрыть…

Я тяжело опустилась на диван. Если бы не Нат, можно было бы узнать гораздо больше… А теперь… А теперь мне пора домой!

– Натаниэль, нам нужно вернуться в Олов. Вместе с… тем, что осталось от Сары. И ее вещами.

– Я скажу, чтобы охрана нашла дом, где она остановилась. И попрошу подготовить экипаж.

И эльф оставил меня одну.

В Олов мы вернулись ближе к ночи. Путь занял больше суток, потому что пришлось брать экипаж. И ехать рядом с прахом вампирши и ее вещами… бррр!

У особняка ночной стражи меня встретила Кельлина.

– С возвращением.

– Привет. Мы можем поговорить? Наедине.

Несостоявшаяся принцесса бросила на меня удивленный взгляд, но кивнула. Мы поднялись в ее кабинет.

– В чем дело? – налив мне стакан воды, спросила она.

– В экипаже труп Сары… ну то есть прах, – начала я.

– Что?!

– И прежде чем ты поднимешь крик: я ее не убивала. Ее убило внушение. Нашего некроманта или его сообщницы… Кель, у меня есть новости. И они… хм… странные. Попроси Соера собрать всех завтра утром. И я все расскажу.

– Почему ты хотела поговорить наедине? – Кель выглядела растерянной.

– Потому что хочу, чтобы ты позаботилась о вещах Сары и ее останках. О них никто не должен знать.

– Почему?

– Потому что Сара шпионила на некроманта. И боги знают, кто еще для него шпионит…

Глаза Кель расширились от шока. Она вцепилась в стол так, что побелели пальцы.

– Не может быть… – выдохнула еле слышно.

– Прости, но это так. А теперь извини. Мне бы привести себя в порядок с дороги.

И не прощаясь, я ушла к себе. Быстро приняла душ, переоделась и, захватив любимый плед, сбежала на крышу. Это место всегда помогало мне думать. И сейчас мне было это необходимо…

Глупо было думать, что Сенджен не узнает, что я вернулась. Лучший шпион Соера не просто так зовется лучшим.

Сэн поднялся на крышу, но не стал подходить ко мне. Облокотившись на треугольный выступ с окошком, он прошептал:

– Почему ты здесь прячешься?

– Я не прячусь.

Мы замолчали. Я лежала на спине, закинув руки за голову, и любуясь небом. Сенджен не сдвинулся с места. Но каждым сантиметром кожи я ощущала, что он смотрит на меня. Мне хотелось прикрыться. Спрятаться от изучающего взгляда, заставляющего мою кожу гореть.

– Сэн…

– Не надо, – перебил он. – Я знаю, что ты собираешься сказать. Не надо.

Я приподнялась на локтях и повернула голову, чтобы видеть его.

– И что же?

Он подошел и сел на плед. Спиной к краю крыши. Так, чтобы видеть меня. Никогда до этого он не делал так…

– Ты скажешь что-то вроде: «Сенджен, я долго думала в этой поездке и поняла, что, несмотря ни на что, я люблю Хантера. Да, он обидел меня, но сердце не прикажешь. А то, что случилось между нами здесь, было глупым сиюминутным порывом, за который мне очень стыдно».

Говоря это, он внимательно изучал меня. А я же могла только любоваться глазами цвета безлунной ночи, сейчас кажущимися двумя бездонными омутами. Поэтому смысл его слов дошел до меня не сразу.

Я резко села, оказавшись с вампиром нос к носу.

– Я люблю Хантера, – Сэн сжал челюсть. – Но! Я никогда не назову то, что между нами произошло «глупым сиюминутным порывом»! Ясно тебе?! Ты много значишь для меня, Сенджен…

– Не надо, senta mine…

– Ты нужен мне. Всегда. А то, что тут произошло… Знаешь, за то время, что мы знакомы, я не раз думала о том, как мне хорошо с тобой. О том, что я чувствую, когда ты рядом. Но всегда есть барьер. И я уверена, что даже если бы Хантера не было в моей жизни, этот барьер между нами бы сохранился. А еще я уверена, что ты чувствуешь тоже самое. Иначе бы ты тогда не остановился. Иначе бы ты не останавливался каждый чертов раз!

Повисла тишина.

Вампир переместился и утянул меня в свои объятья.

– Как ты съездила?

Один вопрос и у меня защемило сердце. Но потом я поняла, что он понял и принял мои слова. И меня затопила волна облегчения.

– Завтра утром узнаешь, – тихо ответила я.

– Почему завтра?

– Не хочу несколько раз повторять одно и тоже.

– А чего хочешь?

– Сама не знаю… Спокойствия. Уверенности. Домой. И шоколадку, – я смутилась.

Вампир расхохотался. А потом резко успокоился и серьезно сказал:

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, senta mine. И знаю, что счастлива ты будешь только со своим огненным. Но не проси от меня слишком многого. Сердцу нужно время, чтобы признать правоту разума.

Чмокнув меня в макушку, он замолчал. И больше мы не сказали друг другу не слова. Просто сидели в тишине и думали, каждый о своем.

Так я и уснула. На крыше особняка ночной стражи в крепких объятьях вампира.

Соер

О похождениях нашей земляной магички в пору книги писать. Или слагать былины. Только она может сбежать к эльфам от проблем с мужчинами, а вернуться – с прахом вампирши и новостями о нашем некроманте!

По просьбе Скай мы собрались на совет. Все тем же составом. Только на этот раз девушка стояла в центре зала и смотрела на меня.

– С приездом, лери Скай, – начал я. – Кель сообщила мне, что вы прибыли с новостями.

– Угу. С новостями и трупами, – невесело хохотнула земляная.

Сенджен и Хантер вскинулись. Один тоже бросил на магичку заинтересованный взгляд. И только Кельлина никак не отреагировала на это заявление.

– Объяснишь?

– Думаю, Кель уже рассказала тебе о том, что в Наорте я повстречала Сару. Мы мило поболтали, а потом она умерла. Но прежде чем вы начнете вопить, – суровый взгляд в сторону огненного и шпиона, – я ее и пальцем не тронула. Она была под внушением некроманта. И, когда Натаниэль задал опасный вопрос, сработал блок.