Не прошло и полгода, как «служебная карьера» Т-35 чуть было не завершилась.

27 июня 1940 года в Москве состоялось совещание «О системе автобронетанкового вооружения Красной Армии», на котором рассматривался вопрос о перспективных типах танков и о снятии с вооружения старых образцов. В отношении Т-35 мнения разделились. Одни считали, что их нужно переделать в самоходно-артиллерийские установки большой мощности (типа СУ-14), другие предлагали передать их танковому полку ВАММ и использовать для парадов. Но в связи с начавшейся реорганизацией танковых войск Красной Армии и формированием механизированных корпусов Т-35 решили «оставить на вооружении до полного износа, изучив вопрос об их экранировке до 50–70 мм».

В результате почти все машины оказались в 67-м и 68-м танковых полках 34-й танковой дивизии 8-го механизированного корпуса Киевского Особого военного округа.

В целом же на 22 июня 1941 года танки Т-35 распределялись следующим образом: 8-й мехкорпус (КОВО) — 48 машин; ВАММ (МВО) — две машины; 2-е Саратовское танковое училище и КБТКУТС (ПриВО) — шесть машин; ХПЗ (ремонт) — пять машин.

Боевая карьера Т-35 оказалась очень короткой. 21 июня 1941 года в 24.00 в полках 34-й танковой дивизии, дислоцированных в Грудеке-Ягеллонском юго-западнее Львова, объявили тревогу. Машины заправили и вывели на полигон, где началась загрузка боекомплекта. В ходе последующих боевых действий все Т-35 8-го мехкорпуса были потеряны. Читателю предоставляется уникальная возможность проследить судьбу каждого из них, вплоть до номера машины, даты и места гибели и характера боевого или технического повреждения. Сделать это позволяют сохранившиеся в архивах акты на списание боевых машин, из которых следует, что на 18 июля 1941 года танки Т-35 67-го танкового полка были потеряны при следующих обстоятельствах (цитируется дословно по документации 1941 года с сохранением орфографии):

№ 183-6 — 9.7. — г. Волочиск, сожжены бортовые тормоза;

№ 183-16 — 29.6. — 20 км от Львова, поломка КПП;

№ 744-65 — 9.7. — между Тарнополем и Волочиском, поломка КПП;

№ 234-35 — 30.6. — с. Иванковцы, опрокинулся в реку вверх гусеницами;

№ 238-69 — 30.6. — между Буск и Красне, авария КПП;

№ 288-43 — 26.6. — г. Грудек, сожжён главный фрикцион;

№ 200-5 — 8.7. — г. Злочув, поломка КПП;

№ 234-42 — 3.7. — г. Запытов, сожжён главный фрикцион;

№ 537-70 — 30.6. — между Ожидев и Олесно, поломка КПП;

№ 744-62 — 26.6. — г. Грудек, сожжён главный фрикцион, снаряды все расстреляны;

№ 744-67 — 2.7. — г. Жидин, лопнул коленчатый вал;

№ 744-66 — 9.7. — с. Бяожено, сожжён главный фрикцион;

№ 196-75 — 9.7. — Дзердзуне, сожжён главный фрикцион, отсутствуют аккумуляторы;

№ 197-1 — 25.6. — 20 км восточнее Грудека, сожжён главный фрикцион;

№ 744-64, № 196-95, № 330-75 — остались в г. Грудеке в состоянии негодности, так как находились в среднем ремонте.

А вот как сложилась боевая судьба у «тридцать пятых» из 68-го танкового полка:

№ 200-4, № 196-94, № 148-50 — 24.6. - оставлены при производстве среднего ремонта в Садова Вишня, вооружение и оптика сняты, при отходе взорваны;

№ 220-29, № 213-35 — застряли в болоте, оставлены при отходе;

№ 200-8 — 26.6. — поломан коленчатый вал, машина оставлена, вооружение и оптика сняты;

№ 220-27, № 537-80 — 24.6. — в районе Грудека-Ягеллонского поломана бортовая передача и КПП, машины оставлены, пулемёты и боеприпасы сняты и закопаны;

№ 988-17, № 183-16 — 29.6. — оставлены в районе Львова в ожидании капремонта, вооружение и оптика сняты;

№ 288-1 1 — 29.6. — упала с моста и сгорела вместе с экипажем в районе Львова;

№ 200-9, № 339-30, № 744-61 — 30.6 — поломка трансмиссии и бортовой передачи, оставлены при отходе, № 200-9 подбит противником и сгорел, оптика и вооружение сняты со всех трех машин;

№ 399-48 — 30.6. — район Бело-Каменки, подбит при отходе и сгорел;

№ 183-3 — 30.6. — район Бело-Каменки, авария двигателя, оставлен экипажем, вооружение и боекомплект сняты и закопаны;

№ 148-39 — 30.6. — район Верби, подбит и сгорел;

№ 482-5 — 29.6. — авария бортовой передачи, оставлен в с. Запить;

№ 288-74 — 1.7. — район Тарнополя, авария главной и бортовой передачи, подожжён экипажем при отходе;

№ 196-96 — 2.7. — авария бортовой передачи, оставлен в районе Тарнополя, вооружение не снято;

№ 148-22 — 1.7. — поломка КПП, оставлен в лесу не доезжая д. Сосово, пулемёты сняты, оптика зарыта;

№ 288-14 — 28.6. — без вести пропал вместе с экипажем у с. Запить;

№ 220-25 — 30.6. — с. Птичье, подбит во время атаки и сгорел;

№ 744-63 — 1.7. — заедание поршней двигателя, оставлен на пути из Злочува в Тарнополь, пулемёты сняты;

№ 988-15 — 1.7. — поломка КПП, оставлен в г. Злочув, вооружение, оптика и боеприпасы сданы на склад;

№ 715-61 — поломка КПП, оставлен в 15-км за Львовом, пулемёты сняты;

№ 988-16 — 30.6.— с. Птичье, подбит и сгорел во время атаки;

№ 715-62 — 29.6. — г. Львов, поломка привода вентилятора, оставлен экипажем, пулемёты сняты;

№ 339-68 — 30.6. — авария бортового фрикциона, подбит снарядом и сгорел под Бродами;

№ 200-0 — с. Птичье, сгорел в бою во время атаки.

Из этих актов следует, что большинство Т-35 обоих полков были потеряны по техническим причинам. Погибли в бою считанные танки. Четыре машины, находившиеся в ремонте на ХПЗ в июле — августе 1941 года, были в спешном порядке отремонтированы и переданы в войска.

В боях под Москвой в составе танкового полка ВАММ принимали участие два Т-35, правда, подробностей об этом боевом эпизоде пока обнаружить не удалось.

Был и ещё один «боевой» дебют Т-35. На этот раз в кино. Речь идёт о документальном фильме «Битва за Москву». Некоторые эпизоды картины снимались под Казанью, и в этих съёмках участвовали два Т-35 с КБТКУТС.

До наших дней сохранился один экземпляр тяжёлого танка Т-35. Он экспонируется в Музее бронетанкового вооружения и техники в Кубинке.