— Следуйте за мной, — произнес Акио и направился в обход здания.

Анита и Рэм переглянулись и поспешили за ним.

Девушка продолжила украдкой наблюдать за впереди идущим мужчиной, который достаточно прямо дал ей понять, что не намерен доверять просто так. Она отметила плавность и текучую грацию его движений, что была характерна именно воинам и которая сохранилась несмотря на легкую хромоту. Множество вопросов крутилось у нее в голове, но она не знала, стоит ли расспрашивать Рэма о его друге.

Пока Анита размышляла, они подошли к небольшой беседке, утопающей в пышной растительности, из которой открывался потрясающий вид на океан.

— Как красиво, — девушка замерла, с восторгом любуясь открывшейся картиной.

— Рад, что вам понравилось, — чуть теплее заметил Акио, отмечая, что раз она способна видеть красоту природы, то возможно окажется не такой уж и испорченной.

— Здесь действительно очень красиво, — Анита искренне улыбнулась мужчине, а потом подошла к Рэму и тихонько попросила: — Мы ведь еще спустимся к океану? Прошу тебя, давай спустимся.

— Все еще хочешь искупаться? — он заглянул в ее полные надежды глаза и пообещал: — Обязательно спустимся, эмуншер. Только с тебя еще один поцелуй, — он лукаво сверкнул глазами, поцеловал ее руку, а затем переплел ее пальцы со своими.

«Все, что угодно», — сказал ему ее восторженный и полный предвкушения взгляд.

— Проходите и располагайтесь, — за ровным голосом Акио было невозможно разобрать, что он поражен. — Я распоряжусь принести заказ.

— Спасибо, друг, — поблагодарил его Рэм и хотел повернуться и войти в беседку вместе с любимой, когда поймал ментальное сообщение.

«Ты выпрашиваешь у нее поцелуи?» — эмоциональная окраска вопроса Акио была наполнена таким удивлением, что Рэм чуть не расхохотался: удивить его друга могло только чудо и, похоже, оно только что произошло.

«Иногда», — туманно ответил он.

«Рэм, тебе же никто и никогда не отказывал».

«До нее никто», — согласно кивнул мужчина и бросил быстрый взгляд на Аниту, умоляя немного подождать.

Она шагнула к нему, обняла его за талию и, заглянув в лицо, мягко произнесла:

— Я никуда не спешу.

— Эмуншер, — его глаза окутали ее любовью, а руки осторожно притянули еще ближе.

Рэм с трудом оторвал от нее взгляд и снова встретился глазами с другом.

«Похоже ты попал капитально, — задумчиво протянул Акио. — Надо было давно ее соблазнить, если тебя к ней настолько сильно тянет».

«Я люблю Аниту», — спокойно признал Рэм.

«Боги! Рэм, вспомни, чем это закончилось в прошлый раз».

«Анита не Амизи, она совершенно другая».

«Надеюсь. Для твоего же блага, надеюсь, что ты прав».

«Когда ты узнаешь ее лучше, ты со мной согласишься», — Рэм улыбнулся и едва ощутимо коснулся губами волос любимой.

«Не сходи с ума», — ментально буркнул Акио и уже вслух произнес:

— Приятного отдыха, — слегка поклонился и удалился.

Едва Анита и Рэм вошли в беседку и устроились в необычайно удобных креслах за круглым столиком, как им уже принесли заказ: парень и девушка быстро сервировали стол и также быстро исчезли.

Анита рассеянно посмотрела на многообразие блюд, а потом подняла удивленный взгляд на мужчину.

— Я не знал, что ты любишь, — он едва заметно улыбнулся, — поэтому заказал всего понемногу.

— Рэм, я практически всеядна…

— Я действительно хочу знать, что тебе больше всего нравится, эмуншер, — он легонько сжал ее руку и попросил: — Попробуй и скажи, что тебе больше всего нравится.

— А может ты покажешь, что по-твоему самое вкусное, — предложила она, скептически вглядываясь в некоторые блюда, внешний вид которых ей совершенно не внушал доверия. Она, конечно, съела бы и их, чтобы не обидеть Рэма, но это только в самом крайнем случае.

— Ты позволишь мне положить тебе на тарелку то, что мне нравится? — осторожно спросил он.

— Конечно, — девушка протянула ему тарелку и облегченно вздохнула, когда он не положил ей ни одного из непонравившихся ей по внешнему виду блюд.

— Вот, попробуй, — он поставил перед ней тарелку. Анита улыбнулась и положила в рот первый кусочек того, что напоминало ей мидии.

— Ммм как вкусно, — она пораженно распахнула глаза. — Я и не предполагала, что можно так вкусно приготовить морепродукты.

— Не слишком остро? — напряженно поинтересовался мужчина.

— Нет, что ты, просто восхитительно, — и следующий кусочек отправился за первым.

— Тогда тебе не стоит пробовать остальное, — рассмеялся Рэм, накладывая себе в тарелку то же, что и ей, — оно покажется тебе слишком пресным. Вообще-то пряные блюда у нас едят только мужчины.

— Почему? — удивилась девушка.

— Не знаю, — он неопределенно пожал плечами. — Может потому, что женщины любят мягкий сладковатый вкус, а может просто не переносят остроту.

— Согласна, острое — это на любителя.

— Но ты любишь, — он не спрашивал, а констатировал факт.

— В точку, — рассмеялась она и продолжила знакомиться с кухней этого мира, а он принялся рассказывать ей интересные истории, чаще смешные настолько, что она хохотала так, что чуть не падала с кресла.

Но вот все самое вкусное было съедено, а оставшиеся странные блюда, пусть и весьма редкие, Анита совершенно не хотела пробовать, и тогда она откинулась в кресле со стаканом сока в руках, отпивая из него по маленькому глотку и любуясь потрясающе красивым видом.

— Спрашивай, — Рэм придвинулся к ней поближе и завладел ее рукой. — Я же вижу, как тебе нетерпится узнать больше об Акио.

— Ты не обязан…

— Анита, — он проникновенно посмотрел в ее глаза и, медленно поднеся ее руку к губам, прижался к ней поцелуем, — спрашивай, я отвечу на любые твои вопросы.

— Акио твой очень близкий друг?

— Да, шерити, — кивнул он, в то время как его пальцы нежно скользили по ее ладони, вычерчивая одному ему понятные рисунки, — мы знакомы очень давно. Однажды он спас мне жизнь — вытащил из смертельной заварушки. Тогда мы оба едва выжили, вот только я как носитель восстановился полностью, а он… — мужчина вздохнул, ненадолго замолчал, но потом все же продолжил: — К сожалению, он так до конца и не восстановился. И тогда он отложил в сторону клинки, переехал сюда и открыл собственное дело. Каждый раз, когда я бываю в городе, обязательно захожу к нему. Правда чем дальше, тем опаснее мне у него появляться, чтобы случайно его не подставить.

— Это из-за Нифонта? — нахмурилась девушка. — Из-за того, что он охотится за тобой?

— Именно, эмуншер, — он снова вздохнул.

— А почему он не хочет перебраться на Акелдаму?

— Он родился и вырос здесь, шерити. Тахира — его родина, и простить его бросить ее жестоко.

— Понимаю… — девушка задумалась, а потом все же решилась и спросила: — Почему он так ко мне та настороженно, я бы даже сказала негативно, отнесся?

— Анита, не суди его слишком строго, — глаза мужчины потемнели от неприятных воспоминаний. — Нас тогда предали, заманили в ловушку. Тогда мы потеряли друзей, а он… он еще потерял невесту.

— Рэм, — девушка легонько дотронулась до его лица, желая унять его боль, — не нужно больше ничего говорить, я все поняла.

— Эмуншер, — на миг он прикрыл глаза, загоняя дьяволов прошлого обратно, а потом улыбнулся обещающе и немного игриво. — Ты хотела искупаться…

— Пойдем прямо сейчас, — она оставила неприятную для него тему не желая причинять ему боль своими вопросами.

— Если ты хочешь…

— Очень хочу! — она вскочила так быстро, что превратилась в размытое пятно.

— Помедленнее, шерити, — рассмеялся он, перехватывая ее уже по пути к выходу. — Нам надо не забыть прихватить полотенца, их должны были принести и оставить у входа.

У входа действительно стоял сложенный рюкзак, где помимо полотенец оказалось немного фруктов, бутылка шампанского, пара бокалов и покрывало для пикника.

Рэм подхватил рюкзак, улыбнулся невероятно соблазнительно и протянул руку любимой, приглашая следовать за ним. Анита, не думая ни секунды, вложила свою ладонь в его, и они начали спуск к океану…