— Нужен контакт, — пояснила свое поведение девушка, уже соскальзывающая в сон.

— Анита, — чуть хрипловато позвал он, невероятно остро ощущая ее прикосновение, — ты уверена, что все правильно?

— Да. Засыпай, все будет хорошо.

— Боги! — одними губами прошептал мужчина, пытаясь лежать неподвижно, когда его как магнитом тянуло обнять ее. Промучившись несколько минут, показавшихся ему столетиями, он сдался и осторожно придвинулся ближе, а потом и вовсе заключил ее в объятья. На миг он почувствовал облегчение и тут же усилием воли провалился в сон…

Анита открыла глаза и удивленно моргнула: мягкий приглушенный свет наполнял уютную гостиную, а она сама сидела на коленях, расположившегося в кресле нефа.

— Привет, — улыбнулся он и легонько коснулся ее губ поцелуем.

— Привет, — немного растерянно произнесла она. — Где это мы?

— Так выглядела одна из комнат моего дома, — пояснил Рунихера, почувствовав ее замешательство. — Я подумал, что она как нельзя лучше подходит для предстоящего разговора. Тебе не нравится?

— Нравится, просто это так неожиданно. Я уже привыкла появляться на берегу моря, — девушка запустила пальчики в его волосы и поцеловала его в ответ.

— Ани, — мягко отстраняясь и с тоской во взгляде произнес неф, — если ты все же хочешь помочь наладить контакт Исао с его нефом, то тебе лучше пересесть.

— Почему?

— Ох, Ани, — простонал Рунихера, а потом ее губы обжег страстный поцелуй, от которого мгновенно исчезли все мысли.

— Ру? — она потянулась к нему, но он уже опустил ее в кресло, а сам пересел в другое.

— Не искушай меня, Ани, — он глубоко вдохнул, а потом медленно выдохнул, прикрыв на мгновение глаза.

— О, — ее глаза наполнились пониманием, легкий румянец окрасил скулы, она коснулась его руки. — Прости.

— Я люблю тебя, — он прижался губами к ее руке, а потом переплел их пальцы, не в силах отказать себе в такой малости, как прикосновение. Их глаза встретились, и у нее буквально перехватило дыхание от нежности его взгляда.

— А вот и наши гости, — Рунихера выпустил ее руку и поднялся из кресла навстречу появившимся фигурам.

— Ру! — вскрикнула красивая высокая девушка, затянутая в легкую черно-синюю броню, и бросилась навстречу опешившему нефу. Ее длинные платиновые волосы взметнулись, когда он подхватил ее и закружил. Веселый смех наполнил комнату.

— Ты, — Рунихера остановился и порывисто прижал к себе все еще смеющуюся девушку. — Как же я рад тебя видеть, Корентайн! Кори!

Анита, наблюдавшая за радостно смеющимся Ру, обнимавшим девушку-нефа, побледнела. Она никогда и подумать не могла, что он может причинить ей такую боль. Ее сердце истекало кровью. Она бросила взгляд на потрясенно замершего Исао и, встретившись с его глазами, мгновенно опустила ресницы, постаравшись не выдать своих чувств. Но он успел все заметить и нахмурился.

— Анита, — едва сдерживая непонятно откуда взявшееся желание познакомить челюсть Разрушителя с собственными кулаками, советник темного подошел к затихшей в кресле девушке и склонился над ней. — Посмотри на меня, — мягко попросил он, и когда ее полные слез глаза встретились с его, тихо выругался и…

Блестящие от слез, полные боли глаза Аниты ошеломили Исао, он едва слышно выругался и вихрем развернулся к обнимающейся парочке. Скользящий шаг, стремительное движение, отрывающего Рунихеру, а потом пара сокрушительных ударов оправляет не ожидавшего ничего подобного нефа на пол. Миг и он снова на ногах, а в глазах ярость смешанная с вселенским удивлением, усмешка изгибает его губы, алые от выступившей крови, неуловимое движение и уже Исао летит на пол. Гибкое слитное движение и советник Темного вскакивает, небрежно стирает выступившую в уголке губ кровь и, не говоря ни слова, бросается на Разрушителя. Мгновенные перемещения, глухие звуки ударов, грохот падений и… две пары женских глаз одинаково ошарашено наблюдающих за сцепившимися мужчинами. От очередного удара Исао буквально впечатывается в стенку, чувствуя как ломаются ребра, у него мелькает мысль, что не зря его противника прозвали Разрушителем. Советник Темного Императора насмешливо ухмыльнулся, стараясь отключиться от боли и выпрямиться, он собирается заставить Рунихеру заплатить кровью за слезы Аниты, пусть тот и был более опытным бойцом. Но он не учел одной маленькой детали, как не учел ее и неф, намертво заблокировавший Аниту в кресле еще в самом начале боя. И именно она стала между мужчинами.

Воспользовавшись секундной передышкой, девушка-неф заслонила собой Исао и твердо произнесла:

— Нет, Ру.

— С дороги, Кори, — рыкнул тот.

— И не подумаю, — она резко свела ладони перед грудью, комнату затопил яркий белый свет, пол дрогнул и они оказались в совершенно другой комнате.

— Как? — пораженно выдохнул Рунихера, а советник инстинктивно поддержал зашатавшуюся девушку-нефа и чуть слышно ахнул, почувствовав, как между ними заструилась энергия.

— Ты потерял концентрацию, — просто ответила Корентайн, к которой буквально на глазах возвращались силы.

— Где мы теперь? — Анита теперь уже легко встала с кресла и подошла к своему нефу, но не дотронулась до него, хоть и чувствовала, что сейчас это ему необходимо.

— Вы в моей личности, — ответила девушка-неф.

— Но почему, Кори? — Разрушитель чувствовал, что стремительно слабеет: она не защищала его, а наоборот вытягивала энергию, восстанавливаясь сама и восстанавливая своего носителя.

— Ты не мог остановиться, — легкая тень скользнула по ее лицу, когда неф чуть заметно пошатнулся и оперся на высокую спинку кресла.

— А ты стала жестокой, — Рунихера стер кровь из рассеченной брови и удивленно посмотрел на девушку-нефа.

— Война сделала меня такой, Ру, — просто ответила она и приглашающим жестом указала на кресла. — Присаживайтесь.

— Понимаю, — кивнул он и осторожно опустился в кресло, стараясь не высказать своей слабости. — И все же странно видеть, тебя такой, сестренка.

— Сестренка? — Анита растерянно переводила взгляд с окровавленного Разрушителя на девушку-нефа и обратно, буквально рухнувшая в кресло недалеко от нефа.

— Я его двоюродная сестра. Младшая, — уточнила Корентайн и, взяв за руку, ошарашенного таким признанием Исао, настойчиво потянула его к дивану, где сначала усадила его, а потом присела сама, так и не выпуская его руки.

Сначала советник Темного Императора напрягся, а потом потихоньку расслабился, чувствуя как от ее прикосновения в его тело вливается энергия, а раны затягиваются буквально на глаза. Он поднял взгляд на Разрушителя и замер в недоумении: тот не регенерировал, наоборот: с каждой секундой неф все больше бледнел.

— Кори, что с ним? — впервые обратился к собственному нефу Исао.

— Она вытягивает из меня энергию, — ответил за сестру Рунихера.

— Но почему?

— Она защищает тебя. Несмотря на то, что ты так яростно закрывался от нее, Корентайн защищает тебя, — неф сжал зубы и откинулся на спинку кресла.

— Что с тобой, Ру? — Анита вскочила и, присев на подлокотник его кресла, заглянула ему в глаза.

— Все хорошо, Ани, — он очень медленно взял ее руку, поднес к губам и поцеловал. Только сейчас он понял, как могла со стороны выглядеть его неожиданная встреча с сестрой, и какую боль он мог причинить любимой, обнимая на ее глазах незнакомую девушку. Неф осторожно перетянул ее к себе на колени и чуть успокоился, когда она расслабилась в его объятьях.

— Ох, — глаза девушки-нефа округлились, когда между его братом и носителем не начался обмен энергией, — у вас же неполное слияние, — выдохнула она и, мгновенно перестав выкачивать из Разрушителя энергию, окружила его защитой. — Прости, Ру, я не знала.

— Ничего, Кори, — он устало произнес он.

— Проси что хочешь, только не обижайся. Пожалуйста, не обижайся, Ру, — она действительно очень жалела, что так поступила с братом. — Я действительно никогда не могла подумать, что кто-то мог бы устоять перед тобой, — оправдывалась она, украдкой поглядывая на Аниту.