— Остановись, — прошептала она, отрываясь от его губ.

— Прости, — голос полный сожаления: его глаза остановились на ее припухших губах, и он очень бережно коснулся их легчайшим поцелуем, а затем просто обнял ее и прижал к себе, отчаянно желая большего…

— Пойдем обедать, — Анита взяла его за руку и потянула за собой, украдкой наблюдая за ним: его напор смущал ее, одновременно и волновал, и тревожил.

Воздушный Властелин видел, что испугал любимую, и теперь она была напряжена. Он мысленно выругался и пообещал себе впредь вести себя идеально, как бы сложно это ни было. А в том, что ему будет сложно удерживаться в рамках дозволенного, мужчина ни на секунду не сомневался — с каждой секундой Анита притягивала его все сильнее.

Он усадил ее в кресло и занял место напротив, открыл шампанское, наполнил бокалы и подал один из них ей.

— За наше чудесное спасение, — он хитро подмигнул ей и добавил: — за Янара… поросенка.

Она рассмеялась, отсалютовала ему бокалом и сделала пару глотков.

— Похоже нам принесли любимые блюда Рэма, — озадачено прищурился мужчина, снимая специальные крышки с тарелок.

— А ты имеешь что-то против? — поинтересовалась Анита, потягивая шампанское.

— Вообще-то нет, — он поднял на нее глаза, — а ты?

— Мне они понравились, — она отставила в сторону бокал.

— Не слишком остро?

— Идеально, — хитрый взгляд, и она стянула тарелку с тем, что ей напоминало мидии.

— Шерити, ты неподражаема, — тихонько рассмеялся Воздушный Властелин и забрал себе точно такую же тарелку.

— Тоже нравится? — легко поинтересовалась она, уже наслаждаясь пикантной остротой моллюсков.

— Обожаю, — он улыбнулся открытой, чуть игривой улыбкой.

— Тогда мы нашли друг друга, — она допила шампанское, и он снова наполнил ее бокал.

— Я счастлив, что встретил тебя, шерити, — прошептал он так тихо, что она не услышала. — И вдвойне счастлив, что не сумел убить…

Когда Акио осторожно приоткрыл потайную дверь, он ожидал увидеть любую картину, кроме той, что предстала перед его глазами. Анита и Исао обедали и негромко переговаривались, вот он что-то сказал, и она весело рассмеялась, он же только улыбнулся, а в глазах застыла неутоленная страсть. Несмотря на то, что на ней было только одно полотенце, девушка не уступила, не сказала «да» — это и удивляло и интриговало Акио. Он гордился тем, что всегда мог сказать что на уме у человека, а сейчас он впервые в жизни терялся — эта нубит могла выкинуть все, что угодно.

— Я принес вашу одежду, — мужчина подошел к кровати и положил на нее их вещи, что его люди забрали с кантена. — А еще я принес тебе брюки, — насмешливый взгляд на друга, — свои ты одеть не сможешь — у меня нет восстановителя.

— Спасибо, — Воздушный Властелин подошел и взял с кровати одежду, и их взгляды скрестились.

«Смотрю, ты просто из кожи выпрыгиваешь, так она тебя притягивает, — ментальная насмешка всегда хорошо удавалась Акио. — Почему до сих пор не соблазнил? Для тебя же это несложно. Или тебя останавливает Рэм?»

«Я люблю ее, — простой ответ, — и не стану ни к чему принуждать. Выбирать только ей».

«Да что же вы в ней нашли? — недоумевал Акио. — Согласен, недурна собой, да, экзотична, не похожа ни на кого другого, вполне прилично умеет драться, не обидчива, но также еще непредсказуема и обладает отвратительным характером. Так что в ней такого, что вы оба по ней с ума сходите?»

«Не знаю, — Исао неопределенно дернул плечом. — Стоило мне коснуться ее и я пропал».

— Я на минуту, — мужчина улыбнулся девушке и скрылся в ванной.

— Чертовы гены! — рыкнул Акио и в сердцах пнул кровать.

— Что? — глаза Аниты широко распахнулись. — Как ты сказал? — он молча развернулся и направился к лифту. — Акио, стой, — она метнулась к нему и схватила за руку. — Ты сказал «чертовы»?

Его фирменный яростный взгляд, от которого бледнели бывалые воины, не произвел на нее ни малейшего впечатления, и он хмыкнул — она продолжала его интриговать.

— Да я так сказал, — он нетерпеливо дернул рукой, но ее пальцы только сильнее сжались на ней и не отпустили: она была невероятно сильна.

— Но как…

— Ты не единственная землянка, здесь, — горькая усмешка.

— Ты тоже с Земли? — в ее широко распахнутых глазах сияет надежда.

Но он молчит, только мрачнеет все сильнее, потом легко стряхивает ее пальцы и входит в лифт, холодно бросив напоследок:

— Выход найдете сами.

— Акио, подожди, ответь мне… — Анита пытается войти следом, но двери лифта резко захлопываются. — Какого черта, Акио?! — издалека доносится до него ее крик.

— И правда какого черта, — хрипло выдыхает он и устало закрывает глаза: она слишком о многом ему напомнила, о том, что он так старался забыть, о том, что причиняло ему нестерпимую боль. В данный момент он вообще предпочел бы никогда с ней не встречаться, никогда не видеть, не знать, не говорить. Землянка… он мог и раньше догадаться. Вот что в ней его одновременно и настораживало и интриговало, вот почему она казалась смутно знакомой. Он вспомнил ее, окончательно вспомнил где ее видел… но это было невозможно, совершенно невозможно… и в то же время это было чистой правдой…

— Что случилось? — Воздушный Властелин выскочил на крик Аниты, на ходу застегивая брюки.

— Акио ушел, — растерянный ответ задумавшейся девушки, — похоже, я что-то не то спросила.

— Не понял, — он удивленно моргнул.

— Сказал, что бы мы сами нашли выход и ушел, — она подхватила свои вещи и отправилась переодеваться, все также пребывая в глубокой задумчивости.

Когда она вышла, мужчина нетерпеливо мерил шагами комнату, а полностью расстегнутая рубашка развевалась за ним подобно плащу.

— Что с тобой? — она встала у него на пути, вынуждая остановиться.

— Если ты вывела Акио, то ты в опасности, — он сжал ее плечи, а потом порывисто прижал к груди, — он может убить тебя.

— Ничего он мне не сделает, — Анита обняла его в ответ и мысленно добавила «пока не сделает». Она совершенно не заблуждалась на счет Акио — он действительно был очень опасен и вполне мог убить ее, но она чувствовала, что этот момент еще не наступил.

— Ты не понимаешь…

— Исао, я понимаю, — она заглянула в его невероятно встревоженные глаза. — Я все понимаю. Он ведь наемником был.

— Откуда? Рэм?

— Нет, — отрицательно качнула головой девушка, — сама догадалась.

— Акио в курсе, что ты знаешь? — напряженный взгляд.

— Нет.

— Хвала Богам, — облегченный вздох, и мужчина немного расслабился. — Так чем ты умудрилась вывести его из себя?

— Он на моем родном языке выругался. Я его об этом спросила, а он в лице поменялся и ушел, — ответила она, принимаясь застегивать Воздушному Властелину рубашку.

— Анита, — он приподнял ее лицо и очень серьезно посмотрел ей в глаза, — никогда не спрашивай Акио о его прошлом. Своими вопросами ты причиняешь ему боль.

— Все очень сложно, да?

— Ты даже не представляешь себе насколько сложно, — едва слышный ответ, полный сдержанной грусти и боли.

— Хорошо, я больше не буду ни о чем спрашивать, — она едва заметно улыбнулась, а потом тряхнула готовой, отгоняя странное предчувствие. — Давай вернемся в город, — предложила девушка.

— Давай, — легко согласился Исао и сорвал быстрый поцелуй. — Ты потрясающая, — шепнул он и потянул ее к лифту.

Воздушный Властелин лихорадочно соображал, куда бы повести Аниту, чтобы ей понравилось, но на ум приходило только одно место. Его пальцы набрали нужный адрес на сенсорной панели управления гибрида-такси. Он понимал, что это будет нечестно по отношению к ней, но его буквально лихорадило от ее близости, желания коснуться ее, прижать к себе и целовать, целовать, ласкать и… он тряхнул готовой и едва подавил готовый вырваться из груди стон. Боги! Он едва был способен себя контролировать.

— Шерити, — его голос был мягок и нежен как шелк, руки обвились вокруг ее талии, осторожно привлекая к себе, — я приготовил небольшой сюрприз.