— Когда и где?

— На арене для поединков. Сразу, как провожу Аниту к Нифонту, — спокойно ответил Морской Властелин.

— Я не знаю где это.

— Если последуешь за нами к Императору, оттуда отправимся вместе, — насмешка мелькнула в глазах парня.

— Я бы все равно пошел следом за вами: одну ее я больше не отпущу бродить по этим коридорам, — напряженно произнес мужчина.

— Я чего-то не знаю? — насторожился Янар.

— Ты многого не знаешь, — кривая усмешка.

— Не просветишь?

— Не думаю, — насмешливое, и Воздушный Властелин выходит в самовольно занятую спальню, механически отмечая, что двери уже успели восстановить. — Вернусь через пару минут…

Анита повернулась к Рэму и вопросительно на него посмотрела:

— Так о чем ты хотел поговорить со мной без свидетелей?

— Ты так проницательна, тенши, — рассмеялся он и, порывисто притянув ее к себе, очень бережно поцеловал. — Исао подсыпали наркотик, Анита, — чуть отстранившись, он заглянул ей в глаза и едва не выругался — она ему не поверила.

— Ага, конечно, — фыркнула девушка и высвободилась из его объятий. — Защищаешь его, а я переживала, что изобьешь, как тогда в Храме, — она горько рассмеялась. — Уходи, Рэм.

— Тенши…

— Уходи, — она отвернулась от него и резким движением стянула жилетку.

— Это правда, Анита, — едва слышный грустный голос и горячие ладони мягко опускаются на ее плечи. — Яд был в предназначенной для тебя тарелке. Вспомни, какую ты взяла…

— Хватит, Рэм, — она нетерпеливо сбросила его руки и вихрем развернулась, яростно сверкая глазами. — Хватит!

— Он был прав, ты не веришь, — мужчина вздохнул и нежно коснулся ее щеки, убирая с лица непослушный локон. — По крайней мере, я попытался, — он невесело улыбнулся.

— Рэм? — что-то в его поведении насторожило ее.

— Я буду ждать тебя завтра, эмуншер, — тепло его глаз, светившихся бесконечной любовью, заставило ее забыть обо всем и шагнуть в кольцо его рук. — Ты ведь придешь ко мне, тенши? — осторожный поцелуй. — Ты ведь будешь завтра на Акелдаме?

— Да, — прямо в его губы выдохнула она, завороженная чуть умоляющими нотками в его соблазнительном голосе.

— Тогда до завтра, тенши, — он дарит ей жаркий, головокружительный поцелуй, на один долгий миг прижимает к себе, а затем исчезает в телепорте.

Анита вышла из спальни и замерла: в воздухе явно ощущалось неимоверное напряжение. Она украдкой бросила взгляд на переодевшегося во все черное Исао, который даже надел куртку и теперь неподвижно стоял у окна, а потом шагнула к вскочившему на ноги Янару.

— Как ты? — немного нервный вопрос.

— Нормально, — девушка удивленно посмотрела на парня.

— Я рад, — он улыбнулся и предложил ей руку. — Готова идти?

— Да, — она ответила на его невероятно обаятельную улыбку и взяла его под руку, краем глаза отмечая, как напрягся Исао и бросил на нее полный боли взгляд. — Ян, а как там Дамиан?

— Как новенький, — парень открыл дверь и вышел в коридор. — Ждет сегодняшнего бала, чтобы как следует поблагодарить тебя.

— Ох, я совсем забыла про бал, — простонала девушка.

— Анита, ты неподражаема, — весело рассмеялся Морской Властелин. — Только ты могла забыть про бал. О помолвке Вита и Джун хоть помнишь?

— Помню, конечно…

— Только, похоже, это будет не совсем помолвка.

Они прошли несколько поворотов, пока до Аниты дошел смысл его фразы — она слишком была увлечена тем, что прислушивалась к легким шагам Исао, следовавшего за ними на небольшом расстоянии — так как это было предписано дворцовым этикетом для телохранителя.

— То есть не совсем помолвка? — девушка удивленно уставилась на сопровождавшего ее парня. — Что ты имеешь в виду?

— Спросишь сама у Императора, — он едва сумел скрыть улыбку и остановился у дверей покоев Нифонта, по обе стороны которых находилась стража. — Он тебя ждет.

— Спасибо Ян, — она приподнялась на кончики пальцев и коснулась губами его щеки, сверкнула улыбкой, а потом вошла в распахнутые стражниками двери…

Анита вошла в совершенно пустую приемную, удивленно хмыкнула, пересекла ее и через приоткрытые двери попала в кабинет, а оттуда уже в гостиную, но Нифонта и там не было. Девушка остановилась и бросила быстрый взгляд на дверь спальни — заходить туда ей никак не хотелось.

— Нифонт, — позвала она, но ответом ей была тишина, и тогда она сделала глубокий вдох и решительно толкнула двери — удивление затопило ее: Императора в спальне тоже не было. Ее взгляду предстала лишь разобранная кровать, в которой спала какая-то блондинка…

Анита едва слышно рассмеялась и уже хотела тихонько выйти, как через другие двери в комнату вошел Нифонт, босой и одетый лишь в одни низко сидящие свободные штаны.

— Анита, — мужчина пораженно замер.

— Извини, что помешала, — она кивнула на кровать. — Я позже зайду, — она повернулась и выскользнула из спальни.

Император тихо выругался, бросил взгляд на девушку, что этой ночью стала его очередной любовницей, и поморщился — она была не той, кого бы он хотел видеть в своей кровати. Он еще раз выругался и, даже не потрудившись одеться, выскочил следом за нубит.

— Подожди, — Нифонт нагнал ее только в кабинете.

Анита нехотя повернулась и невероятно спокойно встретила его напряженный взгляд.

— Чего ты от меня хотел? — просто спросила она.

— И ни капли ревности, — он задумчиво рассматривал ее.

— Ты это о чем?

— Да так, — мужчина невесело усмехнулся, подошел к ней совсем близко и едва слышно прошептал: — Как бы я хотел, чтобы все сложилось иначе, конеко.

Девушка подняла руку и осторожно провела кончиками пальцев по его груди — Нифонт затаил дыхание: неужели она…

— Как быстро зажило, — произнесла она и еще раз провела легонько пальцами по едва заметным шрамам на его груди. — Удивительно. У тебя регенерация как у носителя.

— Конеко, — Император мягко накрыл ее руку своей, и очень серьезно посмотрел в глаза, — когда девушка так касается мужчины, он думает только об одном. И это никак не связано с регенерацией.

— Нит, — Анита резко выдернула руку и смущенно пробормотала: — Я ничего такого не имела в виду.

— Я понял, — он вздохнул, — не сразу, но понял, конеко. Вот только, — он криво усмехнулся, — сначала ты дала мне надежду на рай, а потом швырнула в ад разочарования и…

— Прости, я не хотела, — умоляюще-виноватый взгляд.

— Конеко, — тихий, чуть хрипловатый шепот, — я так ждал тебя вчера, так отчаянно ждал, а ты не пришла…

— Нит, я просто не смогла, — она колебалась, но все же решила ему сказать. — Я сорвалась вчера в городе…

— Анита, — он вдруг неожиданно прижал ее к себе.

— Я в порядке, — она осторожно высвободилась и сделала небольшой шаг назад.

— А кто…

— Не спрашивай, — оборвала она его.

— Рэм значит, да и некому больше, — Император нервно взъерошил волосы.

— Нит…

— Конеко, я бы и сам его позвал, начни ты скатываться в разбалансировку, — неожиданно твердо произнес мужчина. — Да и пообещал бы ему все, что угодно. Ты дорога мне, Анита, очень дорога, — он чуть кривовато улыбнулся на ее потрясенный взгляд. — Похоже, я наговорил лишнего. Забудь. Я все равно не рассчитываю ни на что большее, чем дружба.

— Ты просил меня зайти… — она с облегчением сменила тему.

— Просто хотел увидеть тебя…

— Нит!

— Успокойся, конеко, я действительно очень хотел тебя видеть, а еще поговорить о Тенри, — он поднес ее руку к губам и легонько поцеловал. — Давай присядем, — он подвел ее к креслу, подождал пока она сядет, и только после этого занял стоявшее рядом кресло.

— А что с ним? — тревога звучала в голосе девушки.

— Ты была права, полностью права на его счет. Не знаю, куда я смотрел, — он рассеянно запустил пальцы в волосы. — Вчера вечером, когда ты так и не вернулась, двери в твои покои выбили стражники и попытались захватить мальчишку.