— Надеюсь, — последовал откровенный ответ.

— Чего ждешь, нападай, — короткий выдох, и Воздушный Властелин максимально отрешается от боли — он прекрасно помнит, как сражался этот парень с фоморами. Сейчас он значительно превосходил его в скорости, а значит придется хорошенько постараться, чтобы не дать себя нарезать на тонкие полосочки. Но кроме всего Исао не хотел ни убивать, ни калечить Янара, даже просто ранить не хотел, но понимал, что если у него не будет другого выбора, он пойдет на то, чтобы ранить парня.

Морской Властелин напал стремительно и невероятно агрессивно, он практически не обращал внимания на защиту, за что мог бы сразу и поплатиться, будь Исао в форме, а так тот просто неимоверно отставал и едва успевал защищаться. Но каждое движение приносило Воздушному Властелину новую вспышку боли, мужчина понимал, что долго не продержится — оставалось попытаться закончить все малой кровью. Но он не успел ничего предпринять, как Янар еще больше ускорился, и его клинки скользнули наискось по груди противника, оставляя бритвенно-тонкие, но глубокие порезы. Исао рухнул на одно колено, избегая логичного продолжения — следующий удар мог снести голову, и пытаясь справиться с оглушающей болью — тело уже совершенно не хотело слушаться.

— И это все? — насмешливо хмыкнул Морской Властелин. — Вставай и дерись! Сколько можно поддаваться?!

Мужчина медленно встал и усмехнулся уголком рта — Янар действительно представлял насколько сильному противнику бросил вызов и теперь злился, что его считают мальчишкой. Парень усмешку заметил, но принял ее на свой счет, его глаза сузились, и он буквально расплылся от скорости атаки. Исао едва успел уклониться и инстинктивно ответил — сейчас на кону стояла его жизнь. Но, как оказалось, зря он переживал — Морской Властелин с легкостью отбил контратаку и снова атаковал: на этот раз сверху в прыжке. Мощный двойной удар клинков, принятый на скрещенные мечи, и нестерпимая боль швырнули мужчину на колени и вырвали у него сдавленный стон.

— Какого… — Янар не успел закончить фразу, как его отбросили в сторону.

— Что здесь происходит? — невероятно бледная Анита находилась на арене и переводила взгляд с одного на другого участника поединка.

— Так, небольшой спарринг, шерити, — откровенная насмешка звучала в голове Исао, прикрывая его настоящие чувства: боль, отчаяние, досаду.

— Небольшой спарринг? — рыкнула она и ткнула пальцем в белоснежную рубашку Морского Властелина, на рукаве которой расплывалось алое пятно. — Это теперь так называется?!

— Мы еще не закончили, Анита, — Янар бросил ледяной взгляд на обнимающего девушку за талию Тенри. — Идите-ка туда, куда шли!

Анита нахмурилась — ее задумка не сработала. Она рассчитывала, что на объятья мальчишки отреагирует Исао, а не Ян. Причем Янар реагировал очень резко, а Исао не проронил ни звука. Девушка перевела на него взгляд: мужчина повернулся к ней спиной и застегивал куртку.

— Думаю, мы закончили, Янар, — он вложил клинки в ножны и повернулся к парню. — Победа за тобой.

— Ян выиграл у тебя? — потрясенно ахнула Анита, резко разворачиваясь к Воздушному Властелину, и вдруг покачнулась.

— Что с тобой? — невольно вырвалось у мужчины.

— Со мной… все нормально, — непослушными губами выдохнула она и не упала на пол арены только потому, что ее подхватил на руки Тенри.

— Ну вот, опять, — мальчишка невероятно встревожился: нубит была всегда сильной, а тут второй обморок меньше, чем за пять минут, неужели воздух Зала Смерти ей все же сильно повредил.

— Опять? — Исао мигом оказался возле девушки и осторожно дотронулся до ее щеки.

— Какая картина, — раздался визгливый издевательский голос уже знакомого мужчине придворного. — Взять их! — отдал он приказ пятерке воинов, что пришли вместе с ним. — Мальчишку отдаете мне, а с остальными можете делать все, что хотите.

— Оказывается, все будет невероятно просто, — хохотнул один из воинов. — Девка без сознания и не представляет опасности, как и мальчишки. А уж впятером с одним мы легко справимся…

Исао чуть не выругался вслух — ситуация была просто отчаянной. Анита была без сознания, мальчишка был слишком мал, чтобы противостоять отлично обученным и модифицированным воинам элитного отряда, а он сам уже едва двигался, да и возможности активировать броню у него сейчас не было — уж очень качественно он заблокировал своего нефа. Вся надежда оставалась на Морского Властелина, но и тот был ранен, несильно правда, но сейчас любая царапина могла ослабить, а значит и стать фатальной. Мужчина напрягся и шагнул вперед, отчаянно пытаясь решить, стоит ли ему снова просить помощи у Рэма, ведь тому смертельно опасно было появляться здесь.

— А в чем собственно дело? — высокомерно спросил Воздушный Властелин, решив потянуть время и попытаться хоть что-то придумать.

— Отдайте Тенри, и у меня не будет к вам никаких претензий, — противно протянул расфуфыренный придворный.

Мальчишка побледнел до синевы, но осторожно опустил на пол все еще бессознательную девушку, расправил плечи и шагнул в сторону говорившего, решив выменять себя на жизни тех, кто впервые в его жизни заступился за него.

— Стой, — Исао перехватил парнишку и сжал зубы, подавляя стон боли — тело не хотело быстро двигаться, — куда направился?

Тенри мотнул головой в сторону довольно скалящегося придворного и, поймав напряженный взгляд мужчины, быстро предал:

«Я отправил Императору по ксею экстренный вызов с просьбой о помощи».

«Значит, тянем время, — также ментально ответил Воздушный Властелин и усмехнулся. — Ты молодец Тенри, голова варит».

Едва заметная улыбка скользнула по бледным губам мальчишки, он глубоко вдохнул и попытался сделать следующий шаг, но был удержал за плечо Исао.

— Не так быстро, — насмешливая улыбка, а потом настолько надменное, что на несколько мгновений замерли все: — Кто вы такие, чтобы чего-то требовать от меня?

Придворный вздрогнул и попятился: он рассмотрел шрамы на лице говорившего и отчетливо осознал, что замахнулся слишком высоко — перед ним собственной персоной стояло доверенное лицо Темного Императора, безжалостный и беспощадный Воздушный Властелин, перед которым склонялись даже тени.

— Это советник Темного, — буквально прохрипел он, указывая трясущимся пальцем на мужчину, что медленно и со значением обнажил парные клинки.

— Вот значит кто ты такой, — старший из воинов задумчиво рассматривал Исао, что иронично усмехался. — Отлично, всегда мечтал встретиться с таким противником, — он отмахнулся от придворного, отправив того в полет к стене.

— Так дело не в Тенри? — прищурился Исао.

— Нам нет никакого дела ни до одного из мальчишек. А вот ты и девка умрете за то, что убила наших товарищей, — нехорошая улыбка растянула губы воина. — Правда с ней, — небрежный кивок в сторону Аниты, — мы сначала позабавимся хорошенько. Интересно узнать, что такого вы все нашли в ней, что так носитесь. Неужели так хороша в…

— Заткнись! — Янар не выдержал и на полной скорости метнулся к воину, на ходу доставая мечи.

Воздушный Властелин выругался и рванул следом за ним, оттолкнув в сторону мальчишку — парень спутал ему все планы, оказавшись таким горячим. Однако Исао не успел — Ян только свалил одного и легко ранил второго воина, когда его насквозь прошили клинки старшего. Кровь мгновенно пропитала белую рубашку, парень покачнулся, мечи выпали из разом ослабевших пальцев, и он рухнул на колени, бесстрастно наблюдая как приближается его смерть на кромке кривого клинка. Но клинок до него долетел: какая-то тень врезалась в воина, опрокидывая его на пол, и между истекающим кровью Морским Властелином и нападающими появилась напряженная фигура Тенри. Мальчишка стремительно подобрал мечи Янара и приготовился защищаться.

— Оттаскивай его к Аните, — отдал приказ Исао таким тоном, что парнишка мгновенно подчинился, а мужчина замер, просчитывая варианты боя. Даже в таком плачевном состоянии он все равно оставался опаснейшим бойцом, тем более что сейчас он защищал любимую, а значит и не собирался щадить никого из нападавших.