Анита открыла глаза и с легкой грустью посмотрела на отрубившегося Исао. Она вздохнула и осторожно выскользнула из кровати, тщательно поправила одеяло, осторожно откинула с его лица шелковистые пряди волос, а затем подняла с пола брюки, надела их и бесшумно покинула комнату. Теперь за Исао можно было не переживать: она заживила его раны, напоила восстанавливающей жидкостью, согрела и… Легкая краска смущения появилась на ее скулах — то, что произошло между ними было для нее немного слишком.

— Анита, — мальчишка вскочил с дивана и замер, напряженно вглядываясь в ее лицо.

— Не сейчас, Тенри, — она попыталась его обойти и чуть вздрогнула от его мягкого прикосновения.

— Он… — парнишка не договорил и только сглотнул — он слишком часто видел, что творил алкоголь с придворными, какими грубыми они становились и как пользовались теми, кто был рядом в это время.

— С ним все будет хорошо, — девушка совершенно иначе восприняла недосказанный вопрос мальчишки, улыбнулась ему и ласково потрепала по волосам. — Он сейчас спит, а проснется — будет как новенький.

— Я рад, — немного рассеянно протянул Тенри.

Он успел рассмотреть ее кожу, а ее было открыто немало, но нигде не заметил даже малейшего намека на синяки, да и в ее глазах не было того отчаяния и боли, что так часто ему доводилось ранее наблюдать у тех, кто имел несчастье столкнуться с нетрезвыми мужчинами. Это было поразительно. Неужели Воздушный Властелин был настолько нежен и осторожен с ней? Паренек был озадачен — мужчина перевернул весь его мир.

— Как ты? — мальчишка побледнел, и девушка встревожилась, что он мог пострадать сильнее, чем ей показалось. — Не тошнит, голова не болит, не кружится?

— Я в порядке, Анита. Нет у меня никакого сотрясения, — он открыто улыбнулся, становясь похожим на ребенка — это было так приятно, ощущать ее искреннюю заботу.

— Ты уверен, — она напряженно вглядывалась в его глаза, он кивнул и чуть поморщился, когда она осторожно коснулась синяка на его челюсти. — Очень больно?

— Терпимо, — он пожал плечами. — К вечеру сойдет.

— Так быстро? — удивленно ахнула она. — Но каким образом?

— Так ты не в курсе? — мальчишка вздохнул, прикрыл глаза и выдохнул. — Я мутант…

Он ожидал чего угодно: крика, удара, презрения, но только не заинтересованного:

— И?

— Я быстрее, сильнее, мне труднее повредить, а еще я отлично восстанавливаюсь…

— Я поняла, — девушка рассмеялась. — Какой ты ждешь реакции? — он потрясенно моргнул, и она продолжила: — Все мы тут разного рода мутанты, так что успокойся и отдыхай. Сегодня еще будет прием и бал в честь помолвки Вита и Джун.

— Помолвки? — Тенри запустил пальцы в волосы и искоса посмотрел на девушку, вздохнул и решился: — Нифонт планирует не помолвку, а свадьбу.

— Странно… — задумчивое. — А Джун вообще в курсе планов брата?

— Нет…

— Ох, тогда я ему не завидую, — Анита снова рассмеялась, подмигнула мальчишке и скрылась в своей спальне, посоветовав ему хорошенько отдохнуть.

Девушка вошла к себе в комнату и забралась под одеяло — все эти утренние события совершенно вымотали ее. Но едва она стала проваливаться в сон, раздался настойчивый вызов ксея, что сам материализовался в ее руках.

— Да, — механически ответила она, так и не открывая глаз.

— Анита, — раздался мягкий голос Нифонта, — Янар уже вне опасности. Регенератор отключится за час до официальной части свадьбы…

— Нит, — она чуть приоткрыла глаза и подавила зевок, — ты бы поговорил с сестрой по поводу ее СВАДЬБЫ, если не хочешь большого скандала с кучей свидетелей. Она ведь считает, что сегодня состоится ее помолвка.

— Конеко, уже всем известно, что она и Вит любовники, какая уж тут помолвка…

— Поговори с ней и объясни все. Твое молчание она может расценить как недоверие, — девушка уже открыто зевнула и зарылась в подушку. — Прости, Нит, но я просто выключаюсь…

— Я поговорю с Джун, — вздохнул он, предчувствуя нелегкий разговор с сестрой, и улыбнулся наблюдая за уснувшей в обнимку с подушкой нубит. — Отдыхай, конеко, — едва слышно прошептал он и отключился.

Сон Аниты потревожил сдавленный всхлип, она с трудом приподняла от подушки голову и мгновенно проснулась: на краешке кровати с совершенно несчастным видом сгорбилась Джун, по щекам которой лились слезы.

— Что случилось? — Анита откинула одеяло и обняла девушку — та заплакала еще сильнее. — Ну же, успокойся и расскажи мне все, — мягкий голос нубит успокаивал и взывал желание доверить ей все свои тайны.

— Они… он не хочет меня слушать, а я не хочу… — раздалось сквозь рыдания.

— Чего ты не хочешь, Джун? — осторожно подтолкнула ее Анита.

— Не хочу такой свадьбы, — сестра Императора вцепилась в нубит, подняла на нее заплаканные глаза, в глубине которых плескалась обида. — Или небт-хет или любовница, но его нефтис я не стану. А брат… брат сказал, что мне придется подчиниться… но я лучше сбегу, чем соглашусь! — и слезы новым потоком потекли из ее глаз.

— Стоп, — Анита встряхнула Джун за плечи. — Прекращай истерику. Сейчас будем разбираться, — спокойный деловой тон и твердый уверенный взгляд немного успокоили сестру Императора — она даже перестала плакать и с надеждой уставилась на нубит.

Анита осторожно отцепила от себя тонкие, но невероятно сильные пальцы девушки, соскользнула с кровати и отошла к небольшому столику, где налила в бокал обычной воды.

— Вот, выпей, — она вложила в руку сестре Императора бокал с водой, потерла ноющий висок и присела рядом. — Рассказывай, — она забрала из рук девушки пустой бокал и поставила его на пол.

— Нифонт поставил меня перед фактом, что сегодня меня ожидает не помолвка, а свадьба. Я возмутилась и сказала, что на такое не соглашалась. Он ничего не захотел слушать, а еще упрекнул, что я стала любовницей Вита, и свадьба единственный способ все исправить, — она снова всхлипнула, но потом все же взяла себя в руки и продолжила: — Он кричал на меня. Брат кричал на меня и на Вита, когда тот сказал, что примет любое мое решение — будь то свадьба или помолвка…

— Так в чем проблема? — головная боль становилась все сильнее — Анита прижала пальцы к виску и закусила губу.

— Нифонт заявил, что он решение не поменяет, и сегодня мне предстоит стать нефтис Витольда.

— Так, ты Вита любишь и хочешь быть с ним, так в чем же проблема? — все никак не могла понять Анита.

— А я очень хочу закончить Академию. Да и Вит не против, вот только, брат не хочет этого, — после долгой паузы выдала Джун.

— А это тут при чем? — удивленно распахнула глаза Анита.

— Нефтис не может учиться…

— А небт-хет может? — от всех этих совершенно сумасшедших традиций у девушки начинала ехать крыша.

— Может, — кивнула сестра Императора и объяснила: — Небт-хет имеет скорее статус равноправного партнера, а значит получает и равные права с мужчиной. Как члена императорской семьи меня могла бы взять в Академию, но если я стану нефтис даже ненадолго, то путь туда мне закрыт навсегда.

— А брат в курсе этого?

— Он даже будет рад, если я потеряю возможность учиться, — горько произнесла Джун.

— Понятно, — несмотря на чудовищную головную боль, Анита пыталась найти выход для подруги. — Так, еще один вопрос. Почему бы тебе сразу не стать небт-хет?

— Брат против, — поморщилась девушка. — Небт-хет это навсегда, развод невозможен. Нифонт не хочет, чтобы я была несчастна и жалела потом, что не могу стать свободной.

— Так, давай-ка я уточню кое-что, — Анита забралась с ногами на кровать, подтянула к себе колени и положила на них подбородок. — Любишь Вита, Джун? — та кивнула. — Хочешь быть с ним? — еще один кивок. — Веришь ему? Знаешь, что он тебя любит и никогда не причинит тебе зла? — два кивка. — А теперь сложнее. Уверена, что он поддержит твою идею с обучением?

— Абсолютно, — искренне ответила сестра Императора.