— Удержание, — он легко пресекал ее попытки вырваться, пользуясь своим преимуществом в силе, росте и весе, — я выиграл, — мужчина улыбнулся и вдруг замер, осознав двусмысленность позы — жар мгновенно опалил его, и он едва сдержался чтобы не застонать от нахлынувших чувств. На несколько долгих секунд он прикрыл глаза и выпал из реальности, пытаясь обуздать себя и не наделать глупостей. Но стало еще хуже — с закрытыми глазами ее близость волновала еще сильнее, и тогда он поспешно открыл их… его взгляд остановился на ее губах, по которым только что скользнул ее язычок. Желание поцеловать Аниту стало просто нестерпимым.

— Ты что-то сказала? — Исао чуть отстранился и заглянул в ее глаза.

— Отпусти, — повторила она. — Ты выиграл, признаю. Только дай встать, я очень хочу пить, — и девушка снова облизнула пересохшие губы.

Он дернулся и поспешно откатился от нее, невероятным усилием воли заставляя себя остановиться за миг до поцелуя.

— Отдыхай, я сейчас принесу, — он воспользовался возможностью немного остыть и поспешно вышел из комнаты для спаррингов…

Исао тенью метнулся за дверь и уже там со сдавленным стоном прижался лбом к холодному камню стены. С каждой минутой наедине с этой потрясающей девушкой, он влюблялся все сильнее, и его выдержка таяла как снег на солнце. Мужчина уже не знал, сколько еще времени сможет сохранять навязанную ей дистанцию, когда все чего он хотел — это целовать ее, ласкать бархатную кожу и… Он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и сглотнул, запрещая себе даже думать о гибком теле Аниты в его объятьях, о том что… Несколько глубоких вдохов и выдохов немного привели его в чувство и он смог, наконец, продолжить путь.

Советник Темного Императора колебался: ему очень хотелось положиться на случай и не проверить восстанавливающую жидкость на предмет сладкого яда, но он все же пересилил себя и использовал анализатор. Кривоватая улыбка появилась на его губах — в одном из двух кувшинов был яд азера. Поддавшись минутной слабости, мужчина захватив оба кувшина и бокалы, вернулся к ожидающей его девушке.

— Вот, выпей, — Исао наполнил бокал из кувшина, в котором был сладкий яд и подал его Аните.

— Спасибо, — девушка искренне улыбнулась ему и поднесла бокал к губам…

Такеши с трудом разлепил глаза и встретился с взглядом Хранительницы, в котором горели волнение и молчаливый укор.

— Может отдохнешь еще немного? — умоляюще попросила она.

— Хватит с меня отдыха, — прищурился Темный Император и попытался сесть в кровати, что удалось ему далеко не с первого раза.

— Шигео, мальчик мой, ты еще слишком слаб, — попробовала воззвать она к его здравому смыслу.

— Я в порядке, — мужчина прикрыл глаза, пережидая приступ боли и головокружения. — И потом, я не могу больше позволить себе отдыха. Я очень боюсь опоздать.

Астарта неодобрительно покачала головой и исчезла, бросив напоследок:

— Будь осторожен и… не пей больше стимуляторов.

Такеши криво усмехнулся и потянулся за флакончиком с таблетками. Он понимал, что она права, и злоупотребление еще вылезет ему боком, но без стимулятора он сейчас даже двигаться был не в состоянии, не говоря уже о том, чтобы действовать.

Очередные пять капсул медленно растворялись в бокале восстанавливающей жидкости, когда раздался настойчивый стук в двери. «Как не вовремя», — подумал мужчина, а вслух жестко произнес:

— Ждите в кабинете, — и едва затихли шаги, а затем чуть слышно хлопнула дверь его кабинета, он залпом выпил стимулятор, и волна боли невиданной силы накрыла его…

Темный Император медленно открыл глаза и осторожно сел на кровати. Жестокая боль все еще терзала его тело, а во рту чувствовался привкус крови. Слишком большая доза стимуляторов уже начала сказываться. Мужчина вздохнул и решительно поднялся на ноги — у него было всего несколько часов в запасе, прежде чем его настигнет полный откат, и он явно будет просто кошмарным.

Такеши залпом выпил еще два бокала восстанавливающей жидкости и уже твердым шагом покинул свою спальню. В кабинете его ждал посетитель, и он надеялся, что это будет именно тот, кого он так хотел сейчас видеть…

Из личного кабинета Темного Императора стремительно вышел Рэм и направился в сторону телепортатора. Уже настроив координаты выхода, мужчина достал ксей и набрал на нем вызова Лесного Властелина.

— Рэм? — мгновенно ответил тот.

— Витольд, я нашел способ попасть в Храм на Кайтоне, — Рэм не стал тратить времени на приветствия. — И сейчас отправляюсь туда.

— Решил все сделать сам? — чуть нахмурился Лесной Властелин. — Мы об этом не договаривались. Дамир и так с ума сходит, а тут ты один собираешься за Анитой.

— Больше никто этого сделать не сможет, — на скулах у Рэма ходили желваки, упоминание Дамира вывело его из себя. — Ни ты, ни Дамир пройти не сможете.

— Ты так в этом уверен?

— Да.

— Но почему?

— Не веришь мне на слово, — криво усмехнулся Рэм. — Ну ладно, объясню на пальцах. Я сейчас телепотрируюсь на дневную сторону Кайтоны и войду в Храм. Там есть древняя система перемещений между всеми храмами планеты. Мне предстоит найти ее, активировать и пройти по ней в нужный Храм. Координаты у меня есть, так что не промахнусь.

— Так в чем загвоздка? — недоверчиво прищурился Витольд.

— Пройти по лучу перемещения может только носитель.

— Ладно, я не могу пойти с тобой, но ведь Дамир тоже носитель.

— Витольд, — устало вздохнул Рэм, — ты хочешь вытащить Аниту, или чтобы мы с Дамиром убили друг друга? Я не смогу нормально сосредоточиться, если он будет рядом, а это уже верная смерть для нас обоих.

— Ладно, — Лесной Властелин потер виски — Рэм несомненно был прав, Дамир точно бы с ним сцепился, особенно в том состоянии, в котором находился последние двое суток. — Куда ты собираешься ее переместить?

— Сначала на дневную сторону планеты, а там туда, куда она захочет сама, — ответил Рэм.

— Пообещай, что свяжешься со мной, как только она будет в безопасности, — попросил Витольд.

— Конечно свяжусь, я понимаю, ты за нее переживаешь.

— Рэм, ты осознаешь, что она и Исао… — начал Лесной Властелин.

— Для меня это не имеет значения, — перебил его Рэм. — Я люблю Аниту. И это ничто не в силах изменить.

— Рэм…

— Витольд, мне пора, телепорт уже ждет, — Рэм активировал программу телепортации и, отключив ксей, шагнул в телепорт…

Кайтона встретила Рэма солнечным светом, таким ярким, что ему пришлось на миг зажмуриться, а потом медленно открыть глаза, давая тем время адаптироваться к изменившемуся освещению. Телепортация оказалось на редкость удачной: буквально прямо рядом с ним, утопая в буйной тропической растительности, высился Древний Храм.

Мужчина, едва сдерживая дрожь нетерпения, решительно толкнул двери Храма и вошел. Прохлада зала приятно холодила кожу, а полумрак вновь заставил его перестраивать зрение. Беглый осмотр зала не дал никакого результата, ни одной зацепки, где может быть вход в технические помещения. Рэму понадобился почти час на то, чтобы вычислить и открыть нужные двери, и еще почти столько же он провозился активируя систему перемещений между Храмами Кайтоны. Закончив настраивать систему, он устало оперся на панель управления — активация древних технологий отняла слишком много энергии. По уму, стоило сначала отдохнуть и лишь затем перемещаться, но необъяснимая тревога, железной рукой сжимающая его сердце, заставляла его торопиться. Несколько глубоких вдохов помогли ему сосредоточиться и скользнуть по активированному каналу в Храм, где была заперта Анита.

Перемещение прошло нелегко, да и приземление оказалось очень жестким. Рэм с трудом поднялся с пола — его мутило, а тело ломило просто неимоверно, а ко всему прочему чувствовалась нехватка энергии. Но мужчина упрямо не хотел прислушиваться ни к здравому смыслу, ни к бунтующему организму, он прошел техническими коридорами, пронизывающими весь Храм во всей его многовариантности, и вышел единственном стабильном общем пространственно-временном месте — комнате для спаррингов. Шаг и он замер, казалось налетев на стену, весь воздух разом вышел из его легких, едва слышный стон отчаяния слетел с его губ — прямо в центре комнаты переплелись в страстном поцелуе Анита и, прижимающий ее к полу, Исао…