— Нифонт пригласил меня на завтрак, и я пошла, хоть Исао и просил этого не делать. Нифонт напоил меня сладким ядом, попытался соблазнить, но я его послала, — девушка видела, что Темный Император невероятно напряжен, поэтому говорила быстро и абсолютно равнодушно: только голые факты. — Исао вырубил охрану, выбил дверь. Я не дала ему навредить Нифонту. А он даже извинился.

— Эмуншер, действие сладкого яда…

— Подумаешь, — фыркнула Анита, — день спаррингов, классный неф, и все прошло.

— Все еще немного лихорадит? — такого нежного голоса у него она еще не слышала и поэтому совершенно не задумываясь утвердительно кивнула. — Тебе нужно хорошенько выспаться, шерити, иначе с утра ты будешь чувствовать слабость.

— Откуда…

— Я не понаслышке знаю, что такое сладкий яд, — ответил он на ее недосказанный вопрос. — Поверь мне, эмуншер, тебе действительно необходим долгий и спокойный сон.

Девушка задумчиво посмотрела на мужчину, но так ничего не спросила, хоть ей и было нестерпимо любопытно узнать, кто же был так глуп, чтобы подсыпать наркотик Темному Императору. Тот, кто это сделал, явно был смертником — непринужденность общения и легкий флирт нисколько не ввели ее в заблуждение, она прекрасно сознавала, что Такеши совсем не белый и пушистый — он был сильным и несгибаемым, жестким и безжалостным, иногда даже жестоким. Вот только с ней он был почему-то мягок и предупредителен, а еще игрив и загадочен, не говоря уже о том, что невероятно соблазнителен. Шигео обладал потрясающей харизмой, сравнимой только с буквально сверхъестественной притягательностью Рэма.

— Анита, — его голос отвлек ее от размышлений.

— Шигео, — она вдруг поняла, что нестерпимо хочет увидеть Рэма, и рискнула: — у меня есть просьба.

— Если в моих силах будет ее исполнить — я все сделаю, — мужчина едва заметно напрягся.

— Отпусти, пожалуйста, завтра ко мне Рэма. Всего на один день… — она чувствовала себя странно, вот так беззастенчиво выпрашивая день в компании того, кто ей безумно нравился.

— Хорошо, Рэм придет к тебе утром, — Темный Император вздохнул, — но я не могу отпустить его слишком надолго. Прости, шерити, он должен будет вернуться за пару часов до ужина.

— Спасибо, — просияла улыбкой она, — это даже больше, чем я могла надеяться. Теперь я твоя должница.

— Хм… — весело сверкнул глазами он. — Ловлю на слове. Теперь тебе не отвертеться от ужина в моей компании.

— Значит ужин, — немного растерянно повторила она и нахмурилась — девушка не понимала, почему не чувствует внутреннего протеста против ужина с Шигео.

— Анита, я не имел в виду ничего большего, только ужин, — поспешно заверил мужчина.

— Я ни о чем другом и не думала, — небрежно пожала плечами Анита. — Просто удивилась, что мне действительно хочется согласиться.

— Значит, ты…

— Да, я поужинаю с тобой, Шигео, — девушка украдкой зевнула. — Только не сегодня.

— Конечно не сегодня, эмуншер, — удовольствие плескалось в его глазах. — Ты нуждаешься в отдыхе. Не буду тебя задерживать. Надеюсь, ты не будешь против, если я снова попытаюсь с тобой связаться.

— Буду рада услышать тебя, — искренне сказала девушка.

— Ты сделала меня счастливым, — соблазнительная улыбка изогнула его губы, он опалил ее горячим взглядом и шепнул, уже отключаясь: — Сладчайших снов, эмуншер.

Она тихонько рассмеялась — Шигео был интригующе неподражаем, потянулась, а потом решительно, пока не передумала, отправила вызов Рэму…

Несколько долгих мгновений прошло, пока он ответил, но картинка так и не появилась.

— Анита, — шепнул его голос, — дай мне минутку, я оденусь.

— А если я не хочу, чтобы ты одевался, — вырвалось у нее.

— Эмуншер, — пораженный выдох, а потом легкий смех и чувственное, — все, что попросишь, шерити, — экран ее ксея ожил, являя изображение мужчины.

— И зачем ты собирался одеваться? — удивилась девушка, окинув его взглядом: Рэм был в постели и черный атлас простыни надежно укрывал его до пояса, позволяя лишь немного рассмотреть его обнаженный торс, по которому рассыпались длинные пряди черных волос.

— И правда зачем, — его глаза лукаво сверкнули, и он сменил тему. — Как же я рад тебя видеть.

— Тогда почему ты не связался со мной? — в ее голосе прозвучала обида.

— Исао передал, что ты хочешь немного разобраться в себе, и поэтому мне стоит держаться на расстоянии, — тон был мягким и осторожным, но скулы резко проступили у него на лице, а глаза неимоверно потемнели, выдавая бурю чувств.

— Я была не права, — она вздохнула и призналась: — Мне не хватало тебя, мне так не хватало тебя, Рэм.

— Скажи только слово, и я заберу тебя, — он едва верил своим ушам — она скучала по нему, и надежда, что она выбрала его, захлестнула мужчину.

— Рэм, я… — она замялась, не зная как ему объяснить, что хочет, чтобы он был рядом, но пока не готова окончательно сказать ему «да».

— Я понял, шерити, — улыбка угасла в его глазах. — Все еще Дамир, — неслышное для нее проклятье слетело с его губ, он вздохнул и, стиснув руки в кулаки, устало спросил: — Так чего ты хочешь, Анита?

— Не делай мне больно, Рэм, — ее голос дрогнул. — Только не ты…

— Эмуншер, — выдохнул он и чуть не застонал, когда в ее глазах заблестели слезы. — Прости.

— Не стоило мне отправлять вызов, — она потянулась к ксею, намереваясь отключиться.

— Не отключайся, шерити, — он дернулся, волосы упали на его лицо, и мужчина их нетерпеливо отбросил, открыв плечо, на котором красовался свежий, едва заживший, след от клинка. — Прошу, поговори со мной.

— Ты поэтому хотел одеться? — тихо спросила девушка, не отводя взгляда от нового шрама, и отчетливо понимая, что он явно не единственный.

— Не только, — осторожно ответил он.

— Что произошло?

— Ничего из того с чем бы я не смог справиться, эмуншер, — чуть заметно дрогнули в улыбке уголки его губ — она тревожилась о нем, и это было невероятно приятно.

— Рэм, я… — она закусила губу, не зная как спросить, достаточно ли он себя хорошо чувствует, чтобы прибыть на Тахиру завтра.

— Не переживай, к утру даже шрама не останется…

— Плевать на шрамы, — нетерпеливо отмахнулась Анита, с тревогой вглядываясь в его лицо. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — он улыбнулся такой обаятельной и искренней улыбкой, что у нее перехватило дух, — а с момента, как услышал твой голос и увидел тебя — очень хорошо. Вот если бы еще поцеловала, то было бы вообще чудесно.

Она смотрела на него, слушала его волшебный голос и хотела улыбаться ему в ответ, коснуться его, почувствовать его успокаивающие и одновременно волнующие объятья, ощутить бережное прикосновение губ, услышать ласковый шепот…

— Анита, что с тобой? — встревоженный голос. — Ты застыла и не отвечала мне.

— Видимо последствия сладкого яда сказываются, — передернула плечами девушка — ее начало немного знобить. — Только, прошу, ничего не спрашивай сегодня.

— Эмуншер, — очень мягко произнес он, а его глаза были полны тревоги, — если тебе аж так плохо, то доза наркотика была слишком велика. Тебе опасно быть одной сейчас…

— Я не хочу никого видеть, — отрицательно качнула головой она, отметая его невысказанное предложение позвать Исао.

— И меня? — напряженно спросил мужчина.

— Нет, тебя нет, — горячо запротестовала она.

— Тогда ты будешь не против, если я приду к тебе? — затаив дыхание поинтересовался он.

— Конечно, — теплая, немного измученная улыбка. — Шигео обещал тебя завтра отпустить до вечера. Я только что с ним разговаривала.

— Я не о завтра, эмуншер, — он глубоко вдохнул и с надеждой в голосе продолжил: — Я говорю о сейчас.

— Ты можешь придти прямо сейчас? — ее глаза вспыхнули, но он не разобрал, что именно было в них.

— Практически, — затаив дыхание, он ждал ее ответа. — Так хочешь?

— Да, — закрыв глаза, она нырнула с головой в омут.

— Жди, я скоро буду, — пообещал мужчина.

— Рэм, — распахнула глаза девушка, — я очень хочу, чтобы ты пришел, но только если это не слишком опасно для тебя.