Людвиг регулярно посещал набережную Нью-Йорка для наблюдений за "Нормандией". Агент ФБР, которому было поручено следить за нацистским шпионом, так описывает в своем отчете одну из поездок Людвига в район порта: "18 июня (1941 г.) он прошел от 59-й стрит по 12 авеню. Он смотрел на причалы. Когда он подошел к пирсу, где стояла "Нормандия" у 50-й стрит, то на некоторое время остановился. Казалось, что он тщательно изучает судно. Потом он снова пошел, оборачиваясь назад. У 42-й стрит он сел на паром, следовавший в Уихаукен, поднялся на верхнюю палубу и продолжал рассматривать "Нормандию".

 Этот же агент ФБР сообщал, что после того как Людвиг прибыл в Уихаукен, он в течение 20 мин делал записи в небольшой черной записной книжке. Любопытно отметить следующее. Два месяца спустя после гибели "Нормандии" Комитет сената по военно-морским делам обнародовал выводы своей комиссии по расследованию причин пожара. "Причины и последствия пожара - результат беспечности со стороны военно-морского флота", - говорилось в отчете. По мнению сената США, ответственность за катастрофу целиком возлагалась на руководство военно-морским флотом страны.

 Спустя пять дней после опубликования выводов, к которым пришла комиссия сената, пресса напечатала результаты расследования, проведенного военно-морским флотом. На этот раз ответственность за катастрофу возлагалась на подрядчика работ - фирму "Роббинс драйдок энд репэйр компани", которая осуществляла переделку лайнера в войсковой транспорт. "Предельная небрежность и вопиющее нарушение законов здравого смысла, - утверждалось в отчете комиссии ВМФ, - явились единственной причиной пожара на "Нормандии". Несколько дней спустя после опубликования этого заявления сенат обнародовал еще один отчет по расследованию причин гибели лайнера. В нем говорилось, что в этом деле "трудно обвинить какое-либо конкретное лицо или группу лиц". Но тем не менее в отчете утверждалось, что "ответственность за опрокидывание судна на борт ложится на Пожарный департамент Нью-Йорка ввиду недопустимого объема воды, вылитой на судно пожарными Нью-Йорка во время тушения пожара".

 Считая причиной пожара на "Нормандии" действия агентов фашистской разведки, М. Сейерс и А. Канн приводят в своей книге ряд фактов, подтверждающих эту точку зрения.

 1. В течение недели, предшествовавшей пожару 9 февраля, на борту лайнера произошли четыре небольших пожара, которые удалось потушить.

 2. Когда вспыхнул пожар 9 февраля, вблизи его очага имелось всего два пожарных ведра.

 3. Городская система оповещения о пожаре была отключена на судне за 22 дня до катастрофы, о чем не знала служба Береговой охраны США.

 4. На борту переоборудуемого судна находилось определенное количество вражески настроенных рабочих, причем их анкетные данные внимательно не были проверены.

 5. Любые посторонние лица могли без труда попасть на судно без всякого на то разрешения. Для этого им требовался всего лишь нагрудный номерной значок, указывающий имя подрядчика или субподрядчика, у которого они работали.

 В книге М. Сейерса и А. Канна мы находим еще один любопытный факт.

 Вскоре после нападения японской авиации на Пёрл-Харбор некоему Эдмунду Скотту - репортеру нью-йоркской газеты "Эм-Пи" - поручили подготовить для печати несколько материалов о том, что нью-йоркский порт доступен для осуществления всякого рода диверсий. Выполняя задание редакции, репортер переоделся в грузчика и начал бродить по порту, как бы играя роль вражеского агента. Он получил место на "Нормандии" и работал на ней двое суток.

 "В конце первого дня, - писал позже Скотт, - я знал, куда "Нормандия" должна была следовать из Нью-Йорка, сколько орудий на ней должно было быть установлено, толщину брони на иллюминаторах и какую службу должно было выполнять это судно".

 Находясь на борту "Нормандии", репортер понял, что у него имелось несчетное количество возможностей поджечь корабль. Он блуждал беспрепятственно один среди бочек и ящиков, набитых взрывчаткой и огнеопасными материалами. На второй день работы на борту он снял с себя пальто, которое, по его словам, "могло быть начинено зажигательными бомбами или взрывчаткой", и оставил его лежать на ящиках несколько часов. "В тот день, - писал Скотт, - я запирался в шести различных туалетах судна, на 15 минут каждый раз. У меня в карманах могли быть зажигательные устройства в виде карандашей, которые я бы мог использовать с потрясающим успехом. Я мог бы смочить переборки и палубу газолином: небольшой сосуд с этой жидкостью я без особого труда мог бы пронести на судно под одеждой".

 За несколько недель до катастрофы газета "Эм-Пи" передала написанные Скоттом наблюдения в антисаботажный отдел Морской комиссии США. Но чиновники отдела ими не заинтересовались. Спустя день после пожара на "Нормандии" очерк Скотта полностью был опубликован газетой "Эм-Пи". Газета не дала его раньше, так как это, по ее заявлению, было бы для вражеских агентов руководством к действию.

 Но была ли это диверсия со стороны немцев? Видимо, нет. Ведь Германия надеялась заполучить "Нормандию" через правительство Петэна. Но даже если фашистская агентура в Нью-Йорке и решила уничтожить этот гигантский корабль, какой ей был смысл делать это во время стоянки в порту? Известно, что "Нормандия" переоборудовалась во вспомогательный крейсер, который должен был быть хорошо вооружен и нести около сорока самолетов охранения. Значительно большего эффекта немецкие агенты могли достичь, если бы подожгли "Нормандию" во время первого рейса, когда на ее борту было бы десять тысяч американских солдат...

 С тех пор прошло немало лет. В зарубежной морской печати время от времени появлялись статьи, посвященные трагической гибели судна - обладателя Голубой ленты Атлантики, воспоминания очевидцев его катастрофического пожара в начале 1942 г. в Нью-Йорке. В них по-прежнему фигурировали две версии причины пожара: искра от ацетиленового аппарата, попавшая на груду капковых спасательных поясов, и диверсия агентов фашистской Германии.

 Но вот в январе 1975 г. авторитетный морской журнал Англии "Нотикл магазин" на своих страницах опубликовал небольшую заметку о судьбе "злополучного лайнера". Она называлась "Нормандия" сожжена мафией". Вот ее перевод.

 "Мафия сожгла французский лайнер "Нормандия" в нью-йоркской гавани в 1942 г., потому что Лакки Лючано хотел продемонстрировать военно-морскому флоту США насущную необходимость защищать порты восточного побережья США. Лючано был помещен (за убийство - Л. С.) в "Загородный клуб" - тюрьму города Олбани, носившую такое название ввиду льготных условий и комфорта. Ему было обещано освобождение с окончанием войны при условии, что он уедет в Европу. Мафия сдержала свое слово, и на протяжении всей войны в портах США не отмечалось ни одного акта саботажа. Когда "Нормандия" была уничтожена пожаром, она должна была быть переконструирована в войсковой транспорт".

 Нет необходимости лишний раз напоминать читателям об известной роли террористической организации, которую она играет в Соединенных Штатах Америки. Родившаяся в конце прошлого века на острове Сицилия, эта организация вымогателей и профессиональных бандитов, именующая себя "Ла коза ностра" ("Наше дело"), в двадцатые годы нашего века пустила свои корни в сферу строительства, так называемую "индустрию развлечений", и прочно внедрилась в политическую жизнь страны. Во время второй мировой войны мафия имела тесную связь с полицией, представителями ВМФ, рядом политических деятелей.

 Кто такой Лакки Лючано ("счастливчик Лючано")? Имя этого гангстера, одного из самых влиятельных вожаков мафии, в 1931-1947 гг. не сходило с заголовков американских газет. Будучи двоюродным братом небезызвестного Аль Капоне, Чарлз Лючано застрелил в Бруклине тогдашнего короля мафии Джузеппе Массерио, потом его шайка прибила (в буквальном смысле) еще одного короля "Коза ностры" - Маранзане. Устранив опасных конкурентов, Лючано возглавил "большую семерку" мафийских главарей в Нью-Йорке.