Чтобы продвинуться так далеко - потребовалось время, а для дальнейшего продвижения времени потребуется ещё больше, но единственное, что он знал - это то, что времени у него достаточно. Возможно, у него больше не будет свободы - но этого в его жизни и так было немного.
Кроме времени, у него было более чем достаточно ещё одной вещи. Гнева.
Он мог слышать их всех, его детей, его собратьев. Здесь и сейчас не было разницы между человеком и чужаком, не было никаких границ. Все они были его народом, особенными, избранными, уникальными.
Телепаты. Телекинетики. Эмпаты.
Все они были его народом.
И все они страдали.
Он проснулся от очень долгого и болезненного сна, и всем, что он мог видеть был свет. Он заливал всё, от его разума до его зрения; до его восприятия и его сознания. Свет был прекрасен и ужасен одновременно, ему хотелось слиться с ним и в то же время всё его существо сопротивлялось этому. Это было всем, о чём он мечтал - чистая, безграничная телепатическая мощь, слияние разумов со всей галактики.
Но это было также и неправильным. Эти разумы страдали, и они были пойманы в ловушку. И потому он должен был освободить себя.
Иногда, хотя насколько часто - он не мог бы сказать, являлись Силы. Словно притяжением гравитации, или магнетизмом его тянуло в одном направлении, в то время как поток ментальной силы струился сквозь него. Это досуха выпивало всё, что у него было и отправляло это к другому, чей крик присоединялся к остальным.
Первое, чему ему пришлось выучиться - это не кричать.
Второе пришлось изучать дольше, и на то чтобы запомнить это, ушло больше времени.
Некоторые из пленников были из его людей, он знал это. Людей, которых он знал. Людей, которых он любил. Они все были его народом. Люди, или чужаки - они все были его народом. Каждый крик, каждая искра света, всё это было живыми разумами.
У каждого из них была личность. Большинство просто не могли про неё вспомнить. Потоки воспоминаний, мыслей и силы смывали всё прочь. Многие из них даже не знали больше что они вообще были индивидуальностями, и оставались частью прекрасного, ужасного целого.
Но они не были всего лишь частью целого. По крайней мере - не этого целого. Подобное единение должно быть добровольным. А это было рабством, это было хуже чем рабством, хуже перчаток, значков и испуганных взглядов.
Когда всё это осознание слилось воедино в его разуме - он вспомнил своё имя.
- Я Альфред Бестер. - произнёс он вслух.
И это было только начало.
За'ха'дум всегда был миром, который ненавидели и боялись те юные расы, что знали о его существовании. Легенды минбарцев рассказывали о том, как Вален штурмовал За'ха'дум, побуждая самых отчаянных из молодых воинов мечтать как они сами будут штурмовать его, но остальные минбарцы относились к этим легендам со справедливой недоверчивостью. Немногие из святых и учёных Нарна знали об этой планете, и они считали её почти что мифическим Адом.
Даже с окончанием Войны Теней, За'ха'дум сохранил свою мистическую ауру среди юных рас. Тени покинули свой родной мир, это была правда, но ходило множество слухов о том, что они могли оставить после себя. Минбарцы говорили о святых местах там, подобных тому, где Маррэйн и Парлонн сразились на последней дуэли, или же месте, где Вален впервые ступил на поверхность За'ха'дума. Шептались о спрятанных сокровищах, про огромные тайники с могучими технологиями, давно забытым оружием и его зловещими стражами.
Однако любые потенциальные охотники за сокровищами терпели неудачу. Ворлонский флот полностью блокировал планету, не позволяя никому и ничему проникнуть в систему или же покинуть её. Это, разумеется, лишь породило новые слухи, и нашлись некоторые достаточно безумные, чтобы попытаться что-то сделать. Многие строили догадки о том, что же удерживает там ворлонцев; о том, что они охраняют, ищут или же прячут.
И все догадки были совершенно неверными.
ГОЛДИНГЭЙ Д. Г. (2293) "Странники у Предела." Глава 4 из "Взлёт и падение Объединённого Альянса, конец Второй Эпохи и начало Третьей", том 3, "2262: Потерянный Год".
ред. С. Бэрринжер, Г. Бошерс, А. Е. Клеменс, Д.Г. Голдингэй & М.Г. Керр.
Это был мир тайн, загадочных сил и утерянных чудес. Это был мир, где проходили боги старины, где они жили, процветали и создавали мрачные технологии. Кузницы великого Тракандара теперь были безмолвны, остановленные навечно. Мрачные храмы, где Жрец Уходящей Полуночи воодушевлял их молитвой, теперь слышали один лишь ветер. Святилище дракхов было заброшено и позабыто.
Боги Тьмы и Ужаса покинули За'ха'дум. Они потерпели поражение, сдались и отправились в изгнание. И Богам Света и Красоты выпало принять мёртвый мир и присмотреть за тем, чтобы его ужасы больше не грозили галактике.
И в самом древнем и святом месте, куда входил один лишь Король Тишины и Сумерек, стояло и наблюдало старейшее существо в галактике.
Он наблюдал, как ворлонцы очищали мир от всего, что оставили после себя Тени. Он наблюдал, как они оскверняли Храмы Полуночи, как они разрушали кузни Тракандара, как они рылись в глубоких недрах мира, неизменно выискивая спрятанные и позабытые секреты.
Уходя, Тени забрали с собой многое, но даже такая старая и могущественная раса, как они, не могла помнить всего. За бессчётные тысячелетия их истории, они создали неисчислимо мерзостей, чудовищ и ужасов. И о многих из них забыли и они сами.
Но Он помнил. Лориэн помнил.
Неспешно, одно за другим, ворлонцы находили эти позабытые инструменты убийства и разрушения. Одно за другим, они забирали и надёжно скрывали их.
И постепенно, один за другим, они разбредались по галактике, разыскивая тех, кого оставили Тени.
Уходя, Тени предложили своим вассальным расам шанс последовать за ними и узнать вселенную за Пределом. Многие согласились и ушли, но некоторые остались, и именно на них охотились ворлонцы
Заркхеба вернулись в свои астероидные дома, огромные крылья несли их сквозь космос, как это было многие тысячелетия назад. Лориэн был одним из немногих, кто помнил их города, полные золотого сияния, до того как они пали в огне и ярости. Заркхеба никогда вновь не вернут себе былой разум и красоту. Сейчас они были немногим выше животных, но всё же они были свободны. Ворлонцы охотились за ними, но те знали как прятаться. Лориэн считал, что они смогут скрыться.
Зенеры разделились. Кто-то ушёл с их Тёмными Повелителями, иные остались. Их ворлонцы искали старательней всех остальных, ибо это они создавали биотехнологическое и химическое оружие, которое так эффективно использовали Тени. Часть из них была поймана, часть убита, но некоторые оставались на свободе.
Стрейбы отступили. Они не были по-настоящему вассальной расой Теней, и лишь пользовались в своих целях хаосом, который те сеяли. Им было достаточно охоты и набегов. Их корабли больше не охотились и не ходили в набеги. Они были прикованы к своему родному миру и прятались.
Все бьякхишаггай были мертвы, последнего убили ворлонцы на Центаври Прайм. Не осталось ни одного ни здесь, ни за Пределом.
Конечно, были и многие прочие. З'шайлил, Морадиин, Безликие. Лориэн следил за всеми, точно так же, как Он следил за всем прочим, что происходило в галактике. Он наблюдал за строительством "Вавилона-5". Он наблюдал, как пали и были покорены дрази. Он наблюдал, как мир и порядок пришли, наконец, к тучанкам. Он наблюдал за другими, последними выжившими из рас, почти таких же древних, как Он; за тем, как они зашевелились, наконец, вновь обратив своё внимание на галактику после такого долгого безмолвия. Он наблюдал, как Себастьян был пробуждён и направился исполнять свою миссию.
И когда, в конце года 2262 по календарю Земли, Улькеш пришёл увидеть Его в Его тайном святилище, как он не раз делал за последний год, Он задал тот же вопрос, что Он задавал в каждом из прошлых случаев.