Конечно, для того чтобы стать великим атлетом, вам не придётся сталкиваться ежедневно лицом к лицу со смертью или сражаться с этрусской армией - хорошие новости, правда? - но вам придётся посмотреть в глаза собственным страхам. Вам придётся найти в себе мужество, чтобы стать тем, кем вы можете стать. Смелость, чтобы управлять собственной судьбой.

Если вы посмотрите на людей, которым удалось добиться настоящего успеха в жизни, то вы увидите, что эти люди согласны смотреть в лицо своим страхам, они согласны рисковать, идти по краю бритвы время от времени. Именно таким людям и принадлежит мир. Герберт Отто сказал: "Изменение и рост человека происходят лишь тогда, когда он рискует собой и набирается смелости, чтобы экспериментировать со своей жизнью." Если у вас нет храбрости взглянуть в глаза собственным страхам, экспериментировать со своей жизнью, то вы никогда не раскроете заложенный в вас потенциал.

И ещё - есть большая разница между словами спортсмена и его делами. Помните об этом. Болтать языком может каждый. Но не каждый может выполнить свои обещания. Я знавал атлетов, которые своим языком раздавали такие обещания, которые их задница не могла исполнить. На словах они были "круче некуда", но когда дело доходило до дела, то они складывались, как карточные домики. Уилльям Веннетт сказал нечто, что я считаю очень важным. Он сказал: "Для того, чтобы сказать некоторые вещи, нужно одно мужество. Но совсем другое мужество требуется для того, чтобы исполнить сказанное. Настоящая храбрость заключается в делах, а не в словах." Мне нравится это высказывание.

А помните ли вы басню Эзопа о "храбрых мышах"? Старый кот переловил чуть ли не всех мышей в амбаре, поэтому оставшиеся мыши собрались вместе, чтобы придумать план, как они могут избавиться от кота. И они решили одеть коту на шею колокольчик, когда он будет спать, чтобы они всегда могли услышать его приближение. А помните, чем всё закончилось? Все мыши хотели привязать коту на шею колокольчик, но когда дело дошло до воплощения задуманного, то никто из них не решился на это. Эти "храбрые мыши" напоминают мне некоторых атлетов. Если бы они действовали так же хорошо, как они умеют трепать языком.

Когда я соревновался, то у меня была привычка болтать о том, что я собирался сделать. Мой отец, бывало, говорил "Fuc the non verda", что на латинском означает "Не говори мне, покажи мне." Как Беннетт и Эзоп, мой отец понимал, что поступки говорят лучше, чем просто слова. Впрочем, я был не единственным треплом; я постоянно слышу в зале, как парни хвастаются, какие они великие спортсмены и что они покажут на соревнованиях. Но когда наступают соревнования, то их там почему-то не оказывается. У них всегда находится какая-то причина: "у меня болит плечо", "у меня болит спина", "у меня не ладятся тренировки". Это просто смешно. Они хотят повязать коту колокольчик на шею, но когда появляется кот, то они убегают и прячутся - трусы. Отвага - это когда ты поворачиваешься лицом к своим страхам - а не убегаешь от них.

Вы знаете, я люблю рассказы - возможно, потому что мой отец был великолепным рассказчиком. На самом деле, я не знаю никого, кто умел бы рассказывать истории лучше. То, как он мог описать героев в рассказе и их проделки, было похоже на волшебство. Он рисовал в нашем воображении самые яркие картины. Мои сёстры и я сидели у его ног часами, слушая его рассказы. Он был для нас неиссякаемым источником сказок и приключений. Это было здорово. Он часто рассказывал мои любимые истории о спартанских воинах. Как вы, возможно, знаете, Спарта была городом-государством в древней Греции и она славилась своими воинами. На самом деле, историки полагают, что никакие другие воины в истории мира не внушали большего ужаса, чем мужественные спартанцы. По сей день слово "Спарта" остаётся символом "храбрости". Думаю, что именно поэтому истории о Спарте так нравились мне и так воодушевляли меня. Однажды отец рассказал нам одну из самых поучительных в моей жизни историй о Спарте под названием "лаконичный ответ". История эта - пример тому, о чём вы с вами сейчас как раз говорим. Она о том, что настоящая смелость заключается в поступках, а не словах. То, что человек делает - намного важнее того, что он говорит. Я хочу рассказать вам эту историю. Это удивительный рассказ - один из тех, что передаётся из уст в уста на протяжении многих столетий.

В древние времена Греция была разделена на несколько независимых городов-государств, каждый из которых имел своего повелителя. Македония, находившаяся в северной части Греции, была одним из таких государств. Македонией правил Филип, воинственный повелитель, который поставил целью подчинить себе всю Грецию. Чтобы реализовать свою мечту, Филип собрал одну из самых мощных армий в мире, а затем объявил войну остальным городам. За короткий срок он силой объединил под своим владычеством большую часть греческих городов. Фактически, он надрал задницу в Греции буквально всем. Его боялись не только в Греции, но и во всё мире. То есть, во всё мире, кроме Спарты. Спартанцы, живующие в южной части Греции, в местечке под названием Лакония, и сами при случае могли надрать задницу кому захочешь. Как я сказал ранее, они славились своей армией и своей смелостью. Они также были известны тем, что выражали свои мысли очень кратко, но метко. По сей день такие короткие ответы часто мы называем "лаконичными".

Филип знал, что если он хочет владеть всей Грецией, то ему придётся подчинить и Спарту - а эта задача была не из лёгких. Поэтому он сколотил армию побольше и подошёл с ней к границам Лаконии. Затем он послал спартанцам сообщение. "Если вы не сдадитесь мне немедленно", угрожал Филип, "то я вторгнусь в вашу страну. А если я войду в неё, то я разорю и сожгу всё, чем вы дорожите. Если я войду в Лаконию, то я сравняю ваш великий город с землёй."

Через несколько дней Спарта прислала свой ответ Филипу. Когда он открыл письмо, то увидел там лишь одно слово. Это слово было "если". Разве не здорово? Мужество - не в словах, оно в поступках. Каждый может заявить о своём величие, но не каждый может доказать это. Великие спортсмены не просто говорят о своих достижениях, они показывают их. Помните об этом.

Я также верю в то, что ещё одним важным качеством великого атлета является вера в себя. На самом деле, я даже не верю в это, а просто знаю. Исследования в области спорта неизменно подтверждают один и тот же вывод: существует прямая зависимость между уверенностью спортсмена в себе и его шансами на успех. Исследования упрямо заканчиваются выводом, что атлеты, которые верят в собственные силы, думают и ведут себя по-другому - не так как неуверенные в себе атлеты. Уверенные атлеты, т.е. те, которые верят в себя, не только любят соревноваться - они обожают соревноваться с лучшими из лучших. Уверенные в себе атлеты верят, что они могут сделать всё - и часто они это делают. Они никогда не сдаются, они постоянно видят себя победителями - и никогда побеждёнными. Если вы посмотрите на Ларри Бёрдза, Майкла Джордана и Стефи Грэфс и людей подобных им, то вы увидите людей, которые обладают мощнейшей верой в собственные способности и в самих себя. Эти люди способны делать магию - они творят чудеса.

Эвандер Холифильд как нельзя лучше подходит в качестве примера тому, о чём я сейчас говорю. Он - человек, который обладает несокрушимой силой в Бога и в себя. Это стало особенно очевидным в поединке "Тайсон-Холифильд". Если вы помните, Холифильду не оставляли никаких шансов в том бою. Он с трудом выиграл три предыдущих матча до боя с Тайсоном и у него были проблемы с сердцем. Тайсон, с другой стороны, расправлялся со своими противниками как горячий нож с маслом. Он буквально уничтожал всех, кого ставили перед ним судьи. Разумеется, никто не верил, что Холифильд сможет победить Тайсона. Невероятно, но когда был объявлен этот бой, ставки в Лас-Вегасе принимались как сорок пять к одному, что Тайсон выиграет у Холифильда. Вы можете себе это представить? Сорок пять к одному! Разумеется, то, во что верил Лас-Вегас, было неважно. Важно было лишь то, во что верил Холифильд. А Холифильд верил в свою победу. Фактически, Холифильд заверил всех на телевизионному интервью за неделю до боя в своей победе. Он сказал: "Я знаю, что все думают, что мне крышка. Что у меня нет ни малейшего шанса победить Тайсона. Но я вам гарантирую, что я выиграю этот бой. Это обещание. Я знаю в своём сердце, что я сильнее Тайсона!". И, знаете что? Холифильд сильно удивил своих критиков и Лас-Вегас, отправив Тайсона в нокаут в 11-ом раунде. Это была самая величайшая победа в истории бокса. Она доказала, что становится возможным при условии, что у тебя есть мужество, решимость и вера. Причём Холифильд - всего лишь один из множества атлетов и/или людей, чья вера в себя помогла им пойти дальше, чем то казалось возможным с точки зрения других. История полна примерами обычных мужчин и женщин, которые проделывали удивительнейшие вещи в жизни, опираясь на свою веру в себя. Джо Намат, Мухаммед Али, Бастер Дуглас, Моника Селеш, Грег Луганис, Дэн О'Браян, Кэри Стратерс, Арнольд Шварценеггер, Уолт Дисней, Билл Гейтс, Ли Якока, Дональ Трамп и Опра Уинфри - лишь немногие из таких людей, которые с помощью веры в себя сотворили невозможное.