Несколько лет тому назад правительство Китая пригласило меня потренироваться в Олимпийском тренировочном центре в Пекине. Хотя я и обрадовался такой возможности, но я был испуган до смерти. Как вы, должно быть, знаете, Китай - это коммунистическая страна, где власть принадлежит военным. Я помню, что когда сошёл с самолёта, меня встречали солдаты, вооружённые автоматами. "Ну я и попал", подумал я. Затем, когда я добрался до тренировочного центра, мне сказали, что я - первый иностранец, который переступит его порог. Естественно, когда я вошёл в зал, то все тут же уставились на меня. Некоторые молодые атлеты никогда до этого не видели американца. На самом деле, многие из них даже подходили ко мне и спрашивали, можно ли им потрогать мою кожу и волосы. Это было странно.

После своей первой тренировки в этом центре, я пошёл в душевую и все женщины, спортсменки, пошли за мной и мне пришлось принимать душ вместе с ними. Я спросил переводчика, в чём дело, и он объяснил мне, что они хотели посмотреть, как выглядит американский мужчина. У меня просто не было слов. Надеюсь, я их не разочаровал. И это было лишь начало. На своей первой тренировке с китайской командой тяжёлоатлетов, я взял с собой плейер и включил кассету Майкла Джексона с его альбомом "Я плохой". Китайский тренер тут же подскочил ко мне и закатил истерику. Казалось, я совершил смертный грех или даже ещё хуже. Вскоре я понял, что тренинг в Китае считается нечто вроде религии, а не просто видом деятельности. Когда китайцы тренируются, то они не включают музыку, они не разговаривают. Всё это считается слабостью. А поход в туалет во время тренировки считается самой большой слабостью. К сожалению, я всё это понял лишь потом. Если вы не были в Китае, то мне придётся рассказать вам о китайских туалетах. Они, в сущности, отсутствуют у них вообще. Туалетом у них считается просто дырка в полу. Я серьёзно говорю - просто дырка, вырезанная в полу. Это вроде нашей уборной, только без сиденья. Как бы там ни было, в середине тренировке мне понадобилось сходить в туалет. Я подошёл к тренеру и спросил его, где находится вей-шен-джиань, что по-китайски означает "ванная комната". Конечно, он взбесился, потому что, как я уже сказал, в Китае во время тренировки нельзя ходить в туалет. После того как он всё же дал мне своё благословение, он указал на комнату в конце зала. Когда я зашёл в эту комнату, там не было ничего, кроме дырки в углу. Я сказал себе: "Нет, этого не может быть." Поэтому я вернулся и застенчиво спросил тренера снова, где находится вей-шен-джиань. Конечно, его чуть удар не хватил. После того, как он успокоился, он снова показал мне на ту же самую комнату. Я вернулся в неё и уставился на эту маленькую дырку в полу. Я смотрел на неё, должно быть, несколько минут. Я просто не мог поверить, что вот это - и есть туалет. А затем я подумал: "А… какого чёрта, я ведь в Китае." Поэтому, я спустил штаны и стал мочиться. Едва я начал, как один из атлетов зашёл в комнату. Как только он увидел, что я делаю, он немедленно выбежал из комнаты. Затем в комнату вбежал тренер, а за ним все китайская команда тяжёлоатлетов.

Представьте себе картину: я стою в их сауне и мочусь в какую-то дырку. Можете себе представить, как я себя чувствовал в этот момент. Я не умел говорить по-китайски, я не знал их обычаев и правил. У меня не было ни тренера, ни друзей. Был только переводчик, который по-английски говорил так же, как я примерно по-китайски. Короче, я стоял там один-одинешенек в коммунистической стране, которая известна своей ненавистью к американцам, и мочился у всех на виду в какую-то дырку в полу их комнаты, которая оказалась сауной - полусвященным для китайцев местом. Если бы не знание того, что Бог был со мной даже в ту минуту и в те моменты, которые за этим последовали, то я не знаю, как бы я и выжил бы. Но когда ты знаешь, что с тобой Бог, то нет ничего, что бы ты не мог вытерпеть.

Говорят, что наша жизнь - это наш дар Богу, а то, как мы её проживаем - это наш подарок Богу. Вы знаете, жизнь порой бывает такой трудной. В мире много боли и страданий. Конечно, вы это знаете и без меня. Стоит лишь посмотреть на историю человечества. Невиновные, прекрасные люди страдают с самого начала человечества. Фактически, боль - это такая же часть нашего пребывания на этой планете, как и жизнь, и смерть. На долю некоторых людей выпадают чудовищные страдания. Люди сами себе придумали боль в сердце и несчастья. В прошлом это была Культурная Революция, Аусвитц и рабство. Сегодня это Камбоджия и Вьетнам. Это - зверства, которые являются смертными грехами нашей души. Никто не знает, почему в мире столько страданий. Почему Бог позволяет хорошим людям страдать так сильно. Мы только можем предположить, что это - провокация Бога, он хочет увидеть, чего мы в действительности стоим. Именно так я думаю.

Есть одна прекрасная притча про человека, который взглянул на мир и увидел, что везде столько страданий. Люди убивают друг друга, издеваются друг на другом, повсюду тюрьмы, рабы и неравенство. И человек обращает взор к небу и взывает к Богу: "О Господи, в мире столько страданий и боли. Почему ты не пошлёшь кого-нибудь на помощь нам?" И Бог смотрит вниз и отвечает: "Но я ведь послал помощь. Я послал тебя." Помните это!