.

       На вытоптанной земле, возле покосившейся хибары, я сидел на брошенной куртке и думал. Думал о том что прошел не один день с того момента как распрощался с генералами инквизиторов. А если быть точным чуть более трех месяцев. Амулет связи врученный ими молчал и понимая что когда он затрезвонит надо всё бросать и собираться в бой я тренировался, тренировался, тренировался. Сказать что это было просто..... Хмм. Сказать так, значит погрешить против истины, а она дама ревнивая. Такую лучше по пустякам не обманывать. И сделав глоток воды из фляги стал вспоминать день навечно отпечатавшийся в памяти.

       - Наш, ты можешь поднять их вверх! - надрывался в моей голове голос Эша.

       Не скрою, его уверенность во мне было приятно слышать, но эти булыжники на которые перешёл пару дней назад такого оптимизма не разделяли оставаясь на земле несмотря на все мои усилия. Вздох разочарования и вновь обхватив сознаниями пытаюсь приподнять глыбы размерами чуть больше грецкого ореха.

       - Наш!

       Чей-то крик нарушает концентрацию и обернувшись на него вижу гостей: Годар'огим, Дорин'огим, Вагира тянущих какую-то хреновину.

       - Помогай.

       Да не вопрос, только скажите что это такое. Ведь несмотря на внешнее сходство с мангалом, эта штука будет гораздо больше и тяжелее. Видя заинтересованный вид Годар'огим не став мучать неизвестностью объяснил.

       - Взяли на время у Серых для твоего обучения. Пока аура не сформировалась ты как сырая глина. Если получится задуманое, то вылепим из неё настоящего воина.

       - А если не получится? - родилось во мне нехорошее предчувствие. - И кто такие Серые?

       - Серые, - начал вводить в курс дела Вагир, - это орден телохранителей основанный почти шестьсот лет назад. Всё началось с того что маги собравшиеся вместе для работы над созданием спирали времени вызвали чей-то гнев и попытку их уничтожить. Тогда для собственной безопасности они создали защитную структуру покупая для этого детей, новорожденных младенцев. Меняя с помощью магии их тела они наделяли Серых сверхспособностями, одной из которых является их легендарная скорость.

       - То есть что-то подобное хотите сделать со мной, несмотря на то что я уже не грудничок? - скептически поднял бровь.

       - Ну-ууу. - задумчиво протянул зул. - не совсем. С помощью этого ящика мы активируем центры энергии тела так, чтоб в последующей тренировке ты задействовал не только все свои силы, но и тот резерв с помощью которого организм восстанавливается.

       - Для чего это нужно? - расшифровал зулу непонятый им - нах?

       - Чтоб шагнул на Грань жизни и смерти. Конечно это опасно и двое из десяти не выживают несмотря на помощь целителей контролирующих процесс, но те кто с этим справляются становятся не только сильнее, но и обретают в себе нечто новое. Например: предвидение будущего. Или чувство смерти - когда заранее будешь предугадывать опасность что поможет выжить в бою. Ещё могут исчезнут страхи что, поверь на слово, сделает тебя грозным противником. Ведь тот кто не боится смерти, идёт на риск просчитывая все варианты, не теряет головы в сложнейших ситуациях, имеет гораздо больше шансов на успех. Да и внутренней силы должно прибавиться как и уверенности в себе. Да, пойми. - стал давить на меня Вагир видя нескрываемый скепсис. - предстоящий бой против монстров лабиринта лёгким не будет, гарантирую. И то что ты обретешь лишним не будет.

       - Я бы предпочёл более высокий процент успеха. - буркнул в ответ понимая что перед предстоящей битвой мне нужно быть сильнее и хочешь - не хочешь придётся лезть в это корыто. - но раз изменить ничего нельзя скажите, кто меня выдернет с Грани?

       - Целителя приведёт Малик. - успокоился зул понимая что я согласен.

       - Всё равно это звучит как-то не слишком убедительно. - продолжил я ворчать отгоняя нехорошее предчувствие. - появится - не появится. Лучше скажи как вы с Серыми скорешились что они такую бандуру подогнали и почему надо было её сюда тащить?

       - Пару раз мы сражались на одной стороне, это сближает лучше любых застолий и речей, а принесли сюда потому что несмотря на то что Братство сняло награду, они ищут тебя.

       - Зачем?

       - Кто знает. Лично я думаю что они не смирились с ситуацией и по этому мы решили что тебе не стоит показываться в замке Серых.

       Как вовремя узнал об этом. Ведь была идея смотаться в Эшла и пройтись по лавкам без личины Ищущего. Придётся с этим повременить.

       Целителем которого уже под вечер привёл Малик оказалась полная женщина сразу рванувшая ко мне и ставшая водить руками вдоль тела. Как понял из её ответа она это делает чтоб понять особенности моей энергетики и если не заткнусь с глупыми вопросами которые могут подождать до лучших времён, то осмотр закончится гораздо быстрее и можно будет начать то дело ради которого её выдернули из города. Улыбки на лицах зулов появившиеся во время этого монолога пропали едва она кивнула на ящик. С тревогой на душе раздевшись я принял нужное положение в донельзя неудобном устройстве. Подогнав пластины так чтоб тело выгнулось в дугу целитель куда-то отошла, запоздалое сожаление кольнуло душу и попытка протеста появившаяся на губах пискнув сдохла от накрывшей меня волны эйфории и восторга. Это вошедшие в тело штыри простимулировали центры энергии и вылетев из ящика, как чёртик из табакерки, я ощутил переполняющую меня силу которая требовала действий.

       Прислоненная к ящику секира повинуясь желанию прыгнула в руки и я атаковал зулов не обращая внимания на наготу. Появившаяся нереальная мощь и запредельная скорость позволяли с лёгкостью блокировать удары Вагира, Малика и Садира, то и дело отвешивая им люлей, но когда в бой вступили Годар'огим и Дорин'огим всё поменялось. Окружив, они оттеснили меня к стене сарая не давая вырваться из кольца. Двигаясь на пределе всех своих сил я ничего не мог противопоставить их слаженным, умелым действиям. Откуда-то поднялось отчаяние и не думая ни о чём, ощущая как рвутся мышцы и сухожилия, выжимая всё что есть до последней капли бросаюсь на прорыв.

       Пространство вокруг загудело и зашумело. В красном мареве перед глазами замелькали силуэты и что-то попыталось пробиться к моему сознанию.

       - Остановись! Остановись! Остановись. - стали долбить мозг чьи-то слова.

       Послушавшись, я попытался это сделать, но тело долго ещё несло куда-то по инерции, потом стал плескаясь пугающим шорохом уходить обступивший туман, чьи-то прохладные руки обхватили голову и адская боль пронзившая каждую клеточку тела швырнула на землю. Воздух не проходил в горло, я чувствовал как задыхаюсь, как что-то с треском рвётся внутри и лишь благословенная темнота забравшая к себе оборвала мои мучения.

       Раздражающий шум прорвался из вне и вырвал из блаженства в котором пребывал. С болью открывшиеся глаза увидели звёзды, чьи-то лица, попытка выдавить звук и вновь проваливаюсь в уют мрака. Но что-то меня держало, не давало уйти и в конце концов выдернуло в мир живых где едва очнувшись увидел Дорин'огим протягивающего к губам кружку с тёплой жидкостью. С трудом разлепляю слипшиеся губы, глоток за глотком выпиваю ее. Куда-то исчезает слабость и апатия, мгновенно вспоминаю всё что было до этого и ощущаю уходящую в небытие ноющую боль. На мой молчаливый вопрос Дорин'огим пояснил.

       - Мы с трудом вытащили тебя из-за Грани, но удержать здесь оказалось ещё сложнее. За прошедшее после этого время ты ещё трижды пытался уйти за неё.