Она не решалась поднять глаз, боясь, что даже в темноте их цвет может ее выдать.

– Господин! – Стражник, до боли сжимавший ее руку, поднял факел. – Посмотрите на ребенка…

– Он мой брат! – выпалила Мадлен первое, что пришло ей на ум. – На пожаре он убежал от меня, погнался за котёнком.

Но Фрэнк уже не смотрел на нее.

– Он только ловил котёнка, господин! Позвольте мне отвести его домой, наш отец его накажет.

– Этот ребенок не из города, – твердил стражник. – И они были тут еще до пожара. Они из его людей.

– Нет. – Голос у Фрэнка странно изменился.

Он повернул Ричи к свету, обхватил его лицо железными рукавицами, затем наклонился к нему и прошептал:

– Ричи? – мальчишка пытался вывернуться.

– Я ненавижу тебя! Ненавижу! – надрывно орал он.

– Ричи… Что за чудеса? – де Фрог выглядел скорее взволнованным, чем разозленным. Он быстро оглядел стены, потом уставился на Мадлен: – Твой брат, да? – Он плюнул в снег. – Ты всё-таки лживая шлюха Найтоны?

Она не знала, как исправить положение. Она вообще ни о чем не могла думать, только отступала назад, когда Фрэнк шел к ней. Он дернул Мадлен за волосы, пристально изучая ее лицо своим единственным изумрудным глазом с продолговатым зрачком, и так резко оттолкнул, словно увидел привидение.

– Отведи ее к тому мелкому шамсмаденцу, – приказал он, уже идя по двору и таща за собой Ричи. – Если они меня дурачили, все они умрут. А проклятый ублюдок Найтоны отправится прямиком в сортир Злого Бога!

Рэтта – эстэррская лесная крыса, зубастое, страшное с виду, но очень добродушное животное.